Patrick Willis felicita a los 49ers y promociona el Super Bowl LX

SANTA CLARA – Patrick Willis está diciendo todo lo correcto para promover el Super Bowl LX y sus próximas experiencias para los fanáticos en el Área de la Bahía.

Lo que los fanáticos de los 49ers más quieren escuchar del apoyador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional: cómo su ex equipo puede prepararse para esa pelea por el título del 8 de febrero en el Levi’s Stadium.

Willis lo sabe. Siguió a los 49ers durante toda la temporada, desde apariciones en el campo de práctica hasta la mayoría de los juegos, en casa y fuera de casa.

“Ofensivamente, tienes que eliminar tus pérdidas de balón y ganar margen en las pérdidas de balón. En defensa, será enorme ser más fuerte en la carrera, sólo trabaja en esa primera y segunda carrera”, dijo Willis esta semana mientras estaba sentado en el auditorio del Levi’s Stadium, 10 años después de anunciar su retiro allí.

“En general, necesitan seguir apareciendo y jugando”, añadió Willis, “y especialmente jugar durante cuatro cuartos”.

Los 49ers (9-4) tienen marca de 8-0 cuando estaban arriba en el entretiempo, después de haber ganado su primer juego de la temporada en Seattle mediante una remontada en el último cuarto.

Cierran la temporada regular jugando 3 de 4 partidos en el Levi’s Stadium, incluido el domingo contra los Tennessee Titans (2-11), faltando sólo un partido fuera de casa, el 22 de diciembre en Indianápolis.

Willis no solo trabaja con los 49ers como embajador de ex alumnos, sino que también invitó a los fanáticos a asistir a la Super Bowl Experience en el Moscone Center en San Francisco en los días previos al Super Bowl LX. Aquí hay seis temas cubiertos por Willis en una entrevista exclusiva con esta organización de noticias:

1. Sobre cómo la defensiva de los 49ers supera las lesiones:

Willis: “Hicieron un gran trabajo superando la adversidad que tuvieron al perder a su liniero defensivo Nick (Bosa), y luego a su apoyador y capitán Fred, que está por todos lados, y luego a Mykel (Williams), que también estaba entrando. Para ellos perder a esos muchachos pero seguir luchando y tener el coraje que tienen, es un crédito para los entrenadores y los jugadores por creer en sí mismos lo suficiente como para seguir apareciendo y no tener excusas.

“Obviamente no son perfectos, pero algunos muchachos es la primera vez que juegan. Los novatos obtienen repeticiones como estudiantes de primer año y dentro de un año serán mejores. Pero todo es cuestión del momento”.

2. Sobre la lesión en el dedo del pie de Brock Purdy que lo mantuvo fuera de ocho juegos y cómo se compara con los problemas que terminaron con la carrera de Willis después de siete temporadas y media:

Willis: “Mis pies eran diferentes. Tenía dolor crónico en el dedo gordo del pie, hasta el punto que era casi equivalente a los neumáticos de NASCAR que no se podían cambiar y la banda de rodadura era delgada. Le dije: ‘Te vas a sentir adolorido por un tiempo, pero deberías estar bien’. Haz lo que tengas que hacer por ti.” Obviamente se siente bien y le está funcionando. No lo he visto correr tanto este año.

3. Sobre el mariscal de campo Philip Rivers saliendo de un retiro de cinco años para jugar para los Colts y si Willis podría hacer lo mismo con los delgados apoyadores de los 49ers:

Willis: “Esa es una gran pregunta. Me he mantenido activo. No he hecho ejercicios de fútbol y han pasado 10 años, pero siempre he tenido esta filosofía de ‘mantente preparado para no tener que prepararte’. Es simplemente la vida en general.

“Sí, si absolutamente tuviera que (jugar) y tuviera que hacerse, creo que todo es posible. No estoy diciendo sólo eso. Todavía me siento bien. Obviamente, tendría que ver cómo se sentirían esos dedos de los pies. Pero ahora que hago ejercicios regulares, estoy muy emocionado de ponerme los zapatos, porque en un momento en que jugaba, a veces no quería ponerme los tacos debido a la forma en que se sienten mis pies. Me siento mucho mejor hoy que no quiero dolerme así. Creo que esa es parte de la razón por la que tomé la decisión (de retirarme), así que puedo sentirlo ahora.

“Gracias a Philip Rivers. Tengo curiosidad por saber cómo se activarán sus músculos de contracción rápida, pero él nunca ha sido un tipo de contracción rápida. Quién sabe, tal vez funcione para él. Pero, hombre, es intenso”.

4. Sobre cómo funciona la jubilación a los 40 años:

Willis: “Veo el fútbol como un amor del que tuviste que separarte bajo ciertas circunstancias. Todavía lo amas hasta el punto en que te preguntas: ‘Hombre, ¿cómo se sentiría reavivar esa relación?’ Pero psicológicamente aprendí que la mente es una herramienta poderosa y que si no tienes cuidado, puedes meterte en muchas cosas. Intento mantenerme firme y con los pies en la tierra y, lo más importante, tengo la gratitud de estar agradecido por el viaje que he emprendido, pero ahora les estoy dando a los muchachos la oportunidad de fortalecer su propio legado. Ni siquiera sé cómo sería si alguien ya estuviera en el Salón de la Fama y saliera (a jugar). Pero viste a TO… viste a Kobe, de unos 40 años, pensando que todavía pueden jugar con los jóvenes y luego pasa algo.

“No ha habido un momento en el que no haya sentido: ‘¿Sabes qué? Creo que todavía puedo gritarles a esos gatos’ (trasero) o algo así, pero simplemente no es necesario”. De donde vengo, en el Sur, los viejos jefes decían: ‘Puede que sea mayor, pero todavía lo tengo’.