Desde que comenzó su incursión en la política presidencial hace una década, Donald Trump se ha obsesionado con la gestión del agua de California, interfiriendo a menudo en disputas que duran décadas sobre cómo se debe compartir el preciado bien.
Durante su primer mandato como presidente, Trump estuvo fuertemente influenciado por el Westlands Water District, una enorme agencia de agua agrícola en el Valle de San Joaquín que buscaba más agua de riego para sí misma y otros intereses agrícolas.
Esta relación dio lugar a un contrato muy controvertido que garantizaba a Westlands hasta 1 millón de acres-pies de agua cada año procedente del Proyecto federal del Valle Central, fortaleciendo la situación de suministro del distrito. Al carecer de derechos de agua, Westlands históricamente ha dependido de contratos temporales para satisfacer las demandas de sus miembros.
El nuevo contrato enfureció a los grupos ambientalistas porque amenaza con reducir los flujos a lo largo del delta Sacramento-San Joaquín como hábitat para la vida silvestre. Los grupos presentaron demandas y obtuvo sentencias contra el contrato en los tribunales de primera instancia y de apelación.
Después de regresar a la Casa Blanca en enero, Trump inmediatamente continuó donde lo dejó y ordenó a los funcionarios federales del agua que maximizaran las entregas a California.
También se quejó de que un escasez de suministro de agua en el sur de California fue un factor en la rápida propagación de incendios forestales mortales en el condado de Los Ángeles, diciendo que los esfuerzos del estado para proteger “un pez esencialmente inútil llamado eperlano” fueron culpables.
“El gobernador Gavin Newscum se negó a firmar la declaración de restauración del agua que se le presentó, que habría permitido que millones de galones de agua, provenientes del exceso de lluvia y del deshielo del Norte, fluyeran diariamente a muchas partes de California, incluidas áreas que actualmente arden de una manera casi apocalíptica”, escribió Trump en su sitio de redes sociales, Truth Social.
La oficina de Newsom refutó esta afirmación y dijo: “No existe un documento como la Declaración de Restauración del Agua; es pura ficción”. »
Mientras tanto, la orden ejecutiva de Trump empujó a la Oficina de Reclamación a cambiar la forma en que gestiona el Proyecto del Valle Central, un complejo de embalses (incluido el lago Shasta) y canales que capturan la escorrentía de las montañas del norte de California y abastecen a las agencias de agua en los valles de Sacramento y San Joaquín.
La semana pasada, la oficina anunció un cambio operativo Aumentaría las entregas anuales de agua en 130.000 a 180.000 acres-pie del Proyecto del Valle Central y otros 120.000 a 220.000 del Proyecto de Agua Estatal, este último generado principalmente por la presa Oroville en el río Feather. Los dos proyectos comparten la gestión del río Sacramento y sus afluentes.
“Este plan de operaciones actualizado refleja nuestro compromiso de utilizar la mejor ciencia disponible para aumentar el suministro de agua y al mismo tiempo preservar el medio ambiente y honrar el legado de los 90 años de servicio del Proyecto del Valle Central”, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado.
El anuncio generó reacciones, tanto a favor como en contra, que reflejan las prolongadas batallas del estado por la asignación de agua: elogios de Westlands y otras agencias de agua agrícola que enfrentan reducciones en el suministro debido a la regulación del uso del agua subterránea y la condena de funcionarios estatales y grupos ambientalistas.
“Estas mejoras operativas reflejan un enfoque reflexivo y basado en datos que fortalece la disponibilidad del suministro de agua para los productores y al mismo tiempo mantiene el compromiso de California con la gestión ambiental”, dijo Westlands en un comunicado.
La portavoz de Newsom, Tara Gallegos, tenía una opinión diferente: “La administración Trump está anteponiendo la política a las personas, persiguiendo a los grandes donantes en lugar de hacer lo correcto para los californianos. Como de costumbre, el emperador permanece desnudo, presionando por un resultado que ignora la ciencia y socava nuestra capacidad de proteger los suministros de agua para las personas, las granjas y el medio ambiente”.
Así que aquí vamos de nuevo Otro capítulo en la guerra por el agua. comenzó cuando California se convirtió en estado hace 175 años. Es probable que el caso llegue a los tribunales y probablemente dure más que la gobernación de Newsom, sino también la presidencia de Trump.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
