El presidente Donald Trump pasó varios días prometiendo a los estadounidenses que “una respuesta al autismo” era inminente. En cambio, su gran revelación ofreció a las familias el lunes, la ciencia distorsionada, la falsa esperanza y el consejo médico no probado y, a veces, los consejos médicos peligrosos.
Flanqueado por el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. y otros altos funcionarios de salud de la salud, Trump vinculó el autismo con el uso del acetaminofeno, el ingrediente activo en Tylenol, durante el embarazo. Esto, a pesar de décadas de investigación, que muestra que el medicamento es seguro. No proponía ninguna evidencia de lo contrario.
También repitió las declaraciones a largo plazo de que las vacunas y el tiempo de fuego podrían contribuir al aumento en los casos de autismo, también sin presentar ninguna evidencia. Y Trump y Kennedy han anunciado que una forma de ácido fólico llamado leucovorine podría ayudar a tratar los síntomas del autismo.
Promover el no probado
Al promover estas causas y tratamientos no probados, Trump, Kennedy y otros altos funcionarios de salud no son solo para familias y personas autistas, sino para mujeres y niños embarazadas. La información proporcionada durante una información de prensa fuera de lo común y a menudo inconsistente, durante la cual Trump instó a las mujeres embarazadas a no tomar Tylenol, podría causar daños reales. Y eso solo crea confusión y esfuerzos reales distraídos para mejorar la vida de las personas autistas y sus familias.
El consenso entre los expertos reales basados en décadas de investigación es que la genética, no solo un gen, sino cientos, juegan un papel importante en el autismo. Los científicos también han pasado años tratando de comprender qué factores ambientales podrían ampliar el riesgo hereditario del autismo.
Y aunque los primeros estudios han sugerido que el acetaminofén podría aumentar ligeramente el riesgo de autismo, que la investigación no tuvo en cuenta las razones por las cuales las mujeres embarazadas toman el medicamento, dijo David Mandell, director asociado de Centro de Investigación del Autismo en el Hospital de Niños de Filadelfia.
Se sabe que los esponjos durante el embarazo, por ejemplo, aumentan el riesgo de que un niño tenga un retraso en el neurodesarrollo y también es la razón por la cual alguien tomaría a Tylenol. Estudios más recientes y robustos de Japón y Suecia que controlaron estas variables no han encontrado ningún vínculo entre el tylenol y el autismo.
Trump y su equipo rechazaron estas críticas. “Por supuesto, podrá encontrar un estudio contrario, así es como funciona la ciencia”, dijo Marty Makary, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Mientras tanto, Trump parecía culpar a las mujeres y a las que eligen tomar la droga.
“No tomes a Tylenol. Beat como el infierno para no tomarlo”, dijo, admitiendo que las mujeres que no pueden “endurecer” aún podrían elegir.
El acetaminofeno se considera el único analgésico seguro que una mujer puede tomar durante el embarazo. Pero para estas mujeres, dijo Trump, eso es algo “tienes que entrenar contigo mismo”.
Esta advertencia podría disuadir fácilmente a las mujeres estadounidenses de tratar un síntoma que podría poner en peligro a sus hijos. “Todos saben que una fiebre es realmente mala para el cerebro de desarrollo. Esta es una buena ciencia”, explica Robert L. Hendren, un psiquiatra que trabaja en el Centro de Trastornos del Espectro Autismo y el Programa de Trastornos del Desarrollo Neurodeal en la Universidad de California en San Francisco. De modo que Trump “les dice a las madres que tienen repercusiones si toman a Tylenol, y si su hijo se convierte en autismo y que son la causa, es solo una pena”.
Las respuestas igual de fáciles de explicar las condiciones complejas son raras, por lo que también los remedios milagrosos. Sin embargo, Trump y su salud de la salud encuestaron alegremente el potencial de Leucovorine, quien, dicen, podría ayudar a los problemas del habla y el comportamiento en los niños autistas.
Pero esta afirmación no está respaldada por el tipo de “estándar de oro” de la ciencia que esta administración ha prometido continuar. Hasta ahora, el medicamento, que ha sido aprobado en 2002 para abordar los efectos secundarios de la quimioterapia, ha experimentado pruebas limitadas para el procesamiento del autismo. El estudio más grande solo ha registrado 80 niños, y los otros ensayos más pequeños tenían defectos de diseño que ponen dudas sobre todas las pistas de eficiencia.
Sin embargo, la FDA ya está agregando información a la etiqueta Leucuvorine para permitir que su uso procese una deficiencia de folato cerebral, un trastorno de desarrollo neurológico asociado con el autismo.
“Al sugerir que hay algo para las familias que están lo suficientemente desesperadas como para hacer todo lo posible para ayudar a sus hijos es una pérdida de tiempo, una pérdida de dinero y honestamente una pérdida de esperanza”, explica Connie Kasari, miembro fundador del Centro de Investigación y Tratamiento del Autismo de la UCLA. “Saltar a este tipo de conclusión es realmente peligroso”.
Esto no significa que no valga la pena estudiar Leukovorine. Pero las familias de niños autistas merecen el tipo de estudios principales controlados con placebo que definitivamente pueden probar (o refutar) la efectividad de la droga y definir que esto podría ayudar. Los padres ya se han sometido a demasiados tratamientos falsos que han sido, en el mejor de los casos, queridos pero suaves, y en el peor de los casos, terriblemente dañinos. Esta terrible historia debería ser una razón para que la administración tenga precaución al discutir cualquier posible terapia, no contribuye a la revisión.
Almacenamiento de miedos
Pero Trump también fue más allá del reposicionamiento que ya está perturbando las prioridades de autismo al rifle en el calendario de las vacunas infantiles, lo que él insinuó podría estar relacionado con el trastorno. “No permita que bombeen a su bebé con el mayor montón de cosas que haya visto en su vida”, dijo, sugiriendo que los disparos deben distribuirse durante varios años.
El presidente también dijo que los niños no deben recibir la hepatitis B antes de los 12 años (actualmente se administra al nacer), y que el sarampión, las paperas, la rubéola y el pollo deben administrarse por separado. Los pediatras señalan que los disparos para estas infecciones individuales no existen en los Estados Unidos, donde los niños reciben una vacuna combinada.
El hecho de que el presidente del país usó su plataforma para promover teorías que se han desmitificado profundamente a través de cientos de estudios en peligro a todos los niños. La confianza en las vacunas ya está disminuyendo, una situación que tiene consecuencias reales para la salud pública, como se ha indicado claramente en la epidemia de sarampión de este año.
Todo esto parecía diseñado para provocar miedos en lugar de calmarlos, y sugerir que la administración está más interesada en “victorias” fáciles que las soluciones reales. A medida que pasan por la serie de engaños y información falsa de su presidente, los padres recordarían que la persona con el mejor consejo médico es su médico.
Lisa Jarvis es una columnista de opinión Bloomberg que cubre la biotecnología, la atención médica y la industria farmacéutica. © 2025 Bloomberg. Distribuido por Tribune Content Agency.
