CINCINNATI – El mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, aclaró su posición sobre el estado de su carrera luego de la derrota del domingo por 24-0 ante los Baltimore Ravens.
En los días previos al juego, Burrow dijo que si quería seguir jugando, quería divertirse mientras lo hacía. Esto provocó una especulación generalizada sobre su estatus con los Bengals, el equipo que lo seleccionó primero en general en 2020.
Burrow rechazó firmemente esta idea.
“Mis comentarios no tuvieron nada que ver con Cincinnati”, dijo Burrow después del partido. “Mis comentarios tuvieron mucho que ver conmigo, mi forma de pensar y el fútbol”.
Después de la derrota que selló el tercer año consecutivo de Cincinnati sin un lugar en los playoffs, Burrow fue más crítico consigo mismo que nunca después de un juego, incluso aquellos con peores estadísticas. Completó 25 de 39 pases para 225 yardas, ningún touchdown y dos intercepciones, incluida una que fue devuelta para touchdown en la segunda mitad.
Hace una semana, Burrow pensó que jugó “bastante cerca de la perfección” en una derrota ante los Buffalo Bills. Este no fue el caso el domingo contra los Ravens.
“Creo que es uno de los peores juegos que he jugado”, dijo Burrow. “Soy honesto conmigo mismo y con mi juego, y me mantengo en un alto nivel, y hoy no estuve cerca”.
Desde el principio, el día helado en Cincinnati no parecía agradable.
Burrow y la ofensiva de los Bengals comenzaron el juego con una serie de 11 jugadas que los puso al borde de la zona roja. Sin embargo, Baltimore pudo conseguir un pase suelto a través de la línea de golpeo prácticamente intacto. Burrow corrió, corrió hacia atrás y logró una captura de 15 yardas que puso a los Bengals fuera del alcance de los goles de campo.
Fue lo más cerca que estuvo Cincinnati de anotar mientras el resultado del juego aún estaba en duda. En la siguiente serie, un pase destinado al receptor abierto Ja’Marr Chase voló un poco alto cuando Chase cruzó el medio del campo, causando que una pelota rebotara en sus manos y cayera en los brazos del esquinero de Baltimore, Marlon Humphrey.
Por cuarta vez esta temporada, los Bengals no anotaron ningún touchdown en los primeros tres cuartos. Y al comienzo del último cuarto, muchos fanáticos que habían desafiado la temperatura de 10 grados al inicio del partido con un viento helado de -1 habían abandonado sus asientos cubiertos de nieve para buscar alojamiento más cálido.
Como jugador ofensivo del equipo, el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, fue el más afectado por la primera blanqueada en casa del equipo desde 2017. Pero Taylor agregó que todos en la ofensiva también eran responsables de la derrota.
Burrow quería asumir todo lo posible.
“Los malos equipos de fútbol pierden cosas, y si quieres competir por campeonatos y llegar a los playoffs, entonces, primero, tu mariscal de campo tiene que jugar mejor que yo hoy”, dijo Burrow.
Después, en el vestuario, los compañeros de Burrow sintieron que estaba siendo demasiado duro consigo mismo.
“Él es nuestro motor, nuestra fuente de energía”, dijo el tackle izquierdo Orlando Brown Jr. “Él es la cara de nuestra organización, hombre. Y es difícil porque la realidad es que no todo se trata de él. Hay muchas cosas que influyen en no poder sumar un punto un domingo. Por eso, lo felicito y lo respeto por ser el líder que es”.
La derrota del domingo también confirmó una dura realidad para Cincinnati. La derrota de la Semana 15 marcó la primera vez que los Bengals fueron eliminados de los playoffs desde 2020, cuando fueron eliminados después de la Semana 10. Una semana después, Burrow sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que puso fin a su temporada de novato.
Burrow y los Bengals se recuperaron con una carrera hacia el Super Bowl en los playoffs de 2021 y un viaje de regreso al Juego de Campeonato de la AFC en los playoffs de 2022.
Cincinnati no ha podido recuperar su estatus como contendiente al título desde entonces, y Burrow también ha sufrido lesiones importantes: un desgarro del ligamento de la muñeca en 2023 que puso fin a su año, y una lesión en el dedo del pie sufrida en la Semana 2 de esa temporada que le hizo perderse nueve partidos.
Burrow pensó que la actuación del domingo fue un caso atípico y no indicativo de un jugador que terminó la temporada pasada como subcampeón de MVP y fue dos veces seleccionado al Pro Bowl.
“Le encanta el juego”, dijo Chase. “Él sólo quiere ser grandioso al final del día. Puedo respetarlo. Pero como me dijo, no voy a permitir que se suicide mentalmente por un juego en el que jugó mal”.
