OhEl 15 de diciembre de 1995, los jueces del Tribunal Europeo de Justicia (TJUE) tardaron dos minutos para poner fin a un proceso judicial que había durado cinco años. La regla Bosman, como se la llamó, debería mantenerse, dijeron los jueces. A los clubes de fútbol europeos ya no se les permitía exigir tarifas de transferencia para los jugadores cuyos contratos habían expirado, y a los órganos rectores ya no se les permitía limitar el número de europeos en un equipo. El hombre cuya incesante búsqueda legal hizo posibles estos cambios, Jean-Marc Bosman, surgió entre la multitud de cámaras y simpatizantes para pronunciar su veredicto. “Llegué a la cima de la montaña y ahora estoy muy cansado”, dijo.
Para el propio Bosman fue un descenso a los infiernos. “En el pasado recibí muchas promesas pero nunca recibí nada”, dijo al Observer en 2015, afirmando que “no había ganado nada” con los cambios que siguieron. Quebró, fue tratado por alcoholismo y condenado por agredir a su entonces pareja en 2013, lo que resultó en una orden de servicio comunitario que incluía cortar el césped en su campo de fútbol local. Sin embargo, no hay duda de que la decisión que llevó su nombre fue histórica y que, 30 años después, contribuyó a provocar una revolución en el deporte de la que el propio hombre finalmente fue excluido.
“Es bueno recordar cuán restrictivo y feudal era el antiguo orden”, dice David Goldblatt, un destacado historiador del fútbol. “Parece increíble mirar 30 años atrás y ver que los futbolistas al final de sus contratos simplemente no podían hacer lo que querían. Que los clubes tenían licencias que podían simplemente conservar sobre alguien, para controlar lo que podían hacer con su propio trabajo. Parece algo sacado del siglo XIV.
“Bosman ha transformado completamente la economía del fútbol. Está cambiando el mercado laboral del fútbol, las relaciones entre clubes y jugadores, y los jugadores de segunda mano en la cultura en general. Los aficionados también. Y ciertamente está ayudando a crear una concentración de talento y dinero y, por lo tanto, una mayor desigualdad.
“Para aquellos que juegan en las divisiones profesionales más importantes del mundo, ¿por qué ha habido tal inflación en los salarios? Sí, el dinero ha fluído hacia la industria, pero la capacidad de los jugadores y sus agentes para acaparar el 70-80% de la facturación del fútbol profesional es bastante increíble. Incluso los banqueros no aceptan tanto”.
Para los jugadores que están lejos de lo más alto del ranking, la situación no ha cambiado de la misma manera, y uno de los legados de Bosman ha sido una lucha continua sobre los términos y condiciones de los jugadores. Después del fallo de 1995, la FIFA, la UEFA y la Comisión Europea trabajaron para desarrollar un sistema conocido como Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RSTP), que entró en vigor en 2001. En 2015, estas reglas fueron puestas a prueba en un caso iniciado por el Lokomotiv de Moscú contra Lassana Diarra por una compensación supuestamente adeudada por su exjugador después de que el club rescindiera su contrato.
Diarra fue declarado culpable por una cámara de resolución y resolución de disputas de la FIFA, cuyo panel incluía a dos representantes del sindicato de jugadores, y se le ordenó pagar al Lokomotiv 10,5 millones de euros (9,2 millones de libras esterlinas), una suma de la que también sería responsable cualquier club que pudiera contratarlo en el futuro. Diarra impugnó este veredicto y, nueve años después, el TJUE dictó otra sentencia, determinando que el derecho de Diarra a la libertad de movimiento había sido violado por ciertos aspectos de las reglas de transferencias de la FIFA. El órgano de gobierno introdujo inmediatamente cambios temporales, abrió un proceso de consulta sobre la reforma y se encontró al final de una demanda colectiva.
“El impacto de Bosman ha ido mucho más allá de lo que probablemente se esperaba inicialmente”, dijo Maheta Molango, director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales. “Ha habido consecuencias no deseadas, y ha sido necesario mucho tiempo para que el fútbol acepte los cambios, absorba el impacto y se adapte a la forma en que estaba funcionando. Hay que aprender lecciones de esto. Ahora tenemos decisiones judiciales, especialmente en el caso Lassana Diarra, que muy fácilmente podría tener un impacto similar, o incluso mayor, que el de Bosman. Las autoridades del fútbol deben trabajar juntas, y trabajar con los jugadores, para dar forma a los cambios en lugar de limitarse a esconder la cabeza en la arena y luchar para volver a unir las piezas después”.
Sorprendentemente, el llamamiento de Molango a la colaboración lo repite Dolf Segaar, un abogado holandés que lidera la demanda colectiva contra la FIFA bajo el lema “Justicia para los jugadores”. La demanda pide una indemnización a la FIFA y a cinco asociaciones nacionales por una supuesta pérdida de ingresos de hasta 100.000 jugadores debido a las antiguas normas de transferencia. Pero una segunda exigencia es que el tribunal exija a la FIFA ir más allá de las consultas y negociar nuevas reglas de transferencia junto con jugadores y clubes.
“Incluso como abogado que se gana la vida con estos procedimientos, reconozco que emprender acciones legales no es bueno para el deporte”, dice Segaar. “El fútbol es una familia y si tienes todos estos casos judiciales no es bueno para las relaciones. Si puedes estar en la mesa y negociar soluciones será mucho mejor. Estamos abiertos a negociar con la FIFA”.
Segaar recuerda el efecto inicial del fallo Bosman, diciendo que dio a muchos jugadores la impresión de que “el sistema de transferencias ahora estaba abierto y puedes negociar como jugador y puedes salir como jugador cuando quieras. Y ese no ha sido el caso”. Según él, Bosman provocó un cambio hacia los jugadores que el RSTP reequilibró, en parte debido a preocupaciones legítimas sobre mantener la estabilidad de los contratos y el propio mercado de transferencias (el concepto de mercado de transferencias fue, de hecho, respaldado por la sentencia del TJUE de 1995).
Las consecuencias de la Regla Bosman han resonado desde que James Milner era jugador profesional, y todavía les queda un largo camino por recorrer. Para Segaar, un posible destino es alejarse del individualismo de los últimos 30 años. “Creo que los jugadores y los clubes deberían negociar al inicio de cualquier contrato laboral el mecanismo si quieren rescindir su contrato”, afirma. “Por lo tanto, la idea podría ser tener un convenio colectivo a nivel europeo con los sindicatos de jugadores y asociaciones de clubes en el que se establezcan estas reglas. Sería aceptado por el Tribunal Europeo y todos tendrían claro exactamente cuál debería ser el importe de la transferencia en caso de una salida”.
Si se lograra tal resultado, el mundo anterior a Bosman parecería aún más distante.
