¿Qué pasaría si un quinteto de bailarinas americanas se viera involucrada en una película de mafia en Europa Central? La directora Vicky Jewishon responde a esa pregunta en “Pretty Lethal”, al principio con aplomo, pero finalmente con toda la locura que implica este escenario, y poca fuerza imaginativa. La película hace un pequeño puñado de cosas bastante bien, por lo que hace cada una de ellas más de una vez, desde ritmos de acción repetidos hasta los populares toques de aguja en el baile (“Rhythm is a Dancer”, “Everybody Dance Now”), encajen o no con el tono. Pero su premisa nunca evoluciona lo suficiente como para volverse loca de manera ridícula, produciendo rendimientos decrecientes.
Bones (Maddie Ziegler) es una bailarina inteligente y brutal en un mundo de riqueza, pero ha ido lo suficientemente lejos como para ganar un solo importante, lo que la convierte en el blanco de la ira de su malcriada y apropiada compañera de equipo de ballet, Princess (Lana Condor). Sus mismos nombres connotan las características amplias y confusas que los convierten en una opción medio decente para la próxima cita de acción. Cuando conocemos por primera vez a su compañía de ballet, dirigida por su concienzuda instructora británica Thorna (Lydia Leonard), sus variaciones son discordantes, debido a los lindos celos de Princess. Pero después de revisar vigorosamente el hombro de Bones, el grupo se reúne para una actuación bien coordinada en el ensayo, demostrando que pueden llevarse bien si es necesario.
Desafortunadamente, los problemas de la película comienzan aquí, mucho antes de su viaje a Hungría para una gran competición. Por un lado, si bien que los bailarines actúen en perfecto unísono es una necesidad logística para ser invitados a un gran escenario, pedirles que demuestren su coordinación tan temprano los priva de una alternativa más cinematográfica, es decir, tener que unirse como una unidad a medida que avanza la película. Por otro lado, los otros tres compañeros de equipo se vuelven prácticamente invisibles, a pesar de ser una parte clave de toda la película. Está Grace (Avantika), cuya personalidad entera es su piedad cómica, incluso si finalmente recibe algo de comedia física gracias a la ingestión accidental de drogas. Pero incluso esta caricatura es más de lo que se ofrece a Zoe (Iris Apatow) y su hermana sorda Chloe (Millicent Simmonds), cuya función colectiva es la primera interpretar para la segunda en lengua de signos americana, pero poco más.
Más tarde, un vuelo secuestrado y un autobús del equipo averiado, los bailarines y su profesor se encuentran en el sórdido Teremok Inn, un establecimiento parecido a un castillo en el corazón de la naturaleza húngara, a varios cientos de kilómetros de su destino en Budapest. Los clientes son en su mayoría hombres turbios y tatuados que hablan un inglés con acento húngaro y expresiones estadounidenses incómodas que parecen fuera de lugar (una debilidad que obstaculiza a muchos guionistas estadounidenses), pero la posada está dirigida por una ex bailarina, Devora Kasimer (Uma Thurman), cuyos tratos con mafiosos locales terminan siendo el catalizador de gran parte de la acción de la película. Por otra parte, ser una bailarina como nuestra protagonista termina agregando muy poco, ya sea en términos de tema o de escenas creativas, y termina con Thurman dando una rara actuación fallida, aunque gracias a la forma en que se representa su aspirante a villana gonzo.
La agresión masculina hacia las bailarinas y su acompañante termina representada en tonos extremadamente realistas, con violencia repentina en respuesta a insinuaciones sexuales reprendidas. Es maravillosamente impactante y rápidamente justifica cualquier represalia que esté en el horizonte. Pronto, las jóvenes heroínas (vestidas con leotardos de plumas y tutús) son testigos de un asesinato y se encuentran encerradas en el sótano de la posada, mientras los gánsteres de arriba intentan evitar que llamen a la policía, mientras lidian con sus propios problemas interpersonales, mucho menos interesantes.
Esto desemboca en un caos caótico en el que, poco a poco, los mafiosos húngaros bajan las escaleras para aprovecharse de las chicas o eliminarlas, obligándolas a confiar en su disciplina y entrenamiento atlético para responder. Al principio es magnífico. Las zapatillas de ballet puntiagudas y los cortadores que usan para rasparlas y lograr un mejor agarre se convierten en deliciosas armas improvisadas, mientras que las rutinas de baile funcionan como artes marciales. jugoy los inmaculados trajes blancos de las chicas se vuelven progresivamente más sangrientos. La película establece reglas esenciales a medida que se desarrollan estas escenas, en particular que los bailarines se presentan con estilo realista y siempre están en segundo plano.
Es discutible si la película es “realista”, especialmente porque las jóvenes y pequeñas bailarinas están físicamente superadas. Sin embargo, el hecho de que su trabajo en equipo supere tan rápidamente a los malos hace que la historia sea mucho menos interesante. Tienen que hacer muy poco para estar realmente en la misma página. Una vez que abandonan los confines del subsuelo hacia espacios más extensos, los defectos visuales y temáticos de la película salen a la superficie. El hecho de que las chicas estén vestidas igual y tengan las mismas fortalezas y habilidades conduce a un aplanamiento del impacto y la coreografía de acción, y al oscurecimiento ocasional de quién está haciendo qué en realidad mientras la cámara realiza un movimiento panorámico.
Bones es una heroína de acción bastante estelar, aunque sólo sea por sus discursos rah-rah y su risa maníaca frente a los hombres que buscan controlarla. Ziegler, a su vez, realiza una actuación clínica a medio camino entre el asesino y la reina del grito. Sin embargo, más allá de los amplios gestos hacia el empoderamiento femenino, simplemente no hay mucho que valga la pena apoyar a medida que avanza la película. Una vez que pasas la primera escena de acción, prácticamente lo has visto todo. Sus ideas nunca son más innovadoras o emocionantes que las que se nos muestran en el acto de apertura, y cuando llega el momento de concluir, simplemente no hay ningún clímax del que hablar (al menos, uno que involucre a los protagonistas). “Pretty Lethal” es una idea maravillosamente original, pero su ejecución fracasa.
