“Actividad Paranormal”: Cómo se adaptó la película para el escenario de Ahmanson

¿Cómo se hace que el teatro en vivo parezca peligroso? El susto sobre el salto es un tropo clásico de las películas de terror, pero ¿se puede adaptar al escenario sin una edición rápida o una caída del zoom?

Sacar al público de sus asientos fue el objetivo fijado por el equipo detrás de “Paranormal Activity”, una nueva obra basada en la popular franquicia de terror del mismo nombre, que se estrena el jueves en el Ahmanson Theatre del Center Theatre Group.

“Crear un espectáculo que presentara una corriente subyacente de temor y las arenas movedizas de no confiar realmente en lo que ves realmente me llamó la atención”, dijo el director Felix Barrett en una videollamada desde Londres con el escritor Levi Holloway y el diseñador de ilusiones Chris Fisher, quien recientemente ganó un premio Tony especial por las ilusiones y efectos técnicos de “Stranger Things: The First Shadow”.

Las películas de “Actividad Paranormal” utilizan el estilo de metraje encontrado para provocar escalofríos. La primera película, en particular, dijo Barrett, fue creada “de la pantalla para la pantalla”. Esto inspiró a los creadores de la obra a “hacer algo que sea teatro por el teatro”. Paramount, propietaria de la franquicia, les dio carta blanca con el material para que no hubiera reconstrucción ritmo a ritmo de ninguna de las siete películas.

El largometraje original de 2007, escrito y dirigido por Oren Peli, se hizo con 15.000 dólares y recaudó casi 200 millones de dólares en todo el mundo. Mostraba a una pareja joven aterrorizada por un demonio en su nuevo hogar y aparentemente consistía en imágenes filmadas por el marido con una videocámara en la casa.

Siete películas después, nace la obra y la aparición continúa con una nueva pareja en una nueva casa. La historia sigue a James y Lou, quienes se mudan de Chicago a Londres para escapar de demonios metafóricos, solo para descubrir que los verdaderos fantasmas no se refieren a lugares, sino a personas.

Fisher se alegró de descubrir que Holloway y Barrett estaban dispuestos a construir el decorado en torno a sus ilusiones. El escritor y el director se habían unido gracias a materiales históricos, literarios y cinematográficos que ambos encontraban aterradores y pidieron a Fisher que diera vida a esos terrores.

Para empezar, el grupo trabajó en un puñado de ilusiones construidas por Fisher, que consideraron secuencias clave para el desarrollo de la acción y la trama.

“Trabajamos en algunos de estos grandes momentos, incluso antes de que Fly (Davis) diseñara el set, para comprender la infraestructura que sería necesaria”, explicó Fisher.

Luego, Fisher pudo dictar preguntas de diseño cruciales para hacer realidad sus ilusiones, como la ubicación de cierto gabinete en la cocina, la posición ideal de un sofá y el marco de una ventana. Después de eso, el equipo se puso a trabajar para determinar en qué tipo de casa viviría la pareja embrujada y qué vecindario ocuparían. Todos estos detalles se incluyeron en el guión final de Holloway.

El conjunto resultante es, en muchos sentidos, la pieza de resistencia de la producción. Se trata de una casa de dos plantas cuya fachada ha sido recortada para que el público pueda ver todas las estancias a la vez. La clave de este terror inquietante reside en lo que permanece invisible y en lo que los espectadores creen ver, por ejemplo, en un dormitorio oscuro en el piso de arriba mientras los actores se ocupan de sus asuntos en la cocina de abajo.

El equipo se propuso un desafío único al decidir no abstraer el espacio, dijo Holloway, cuyo thriller de terror “Grey House”, protagonizado por Laurie Metcalf, se estrenó en Broadway en 2023.

“Nos obligó, como creadores de historias, a no poder ocultar demasiado, ya que todo está a la vista, lo que en realidad se presta al horror”, dijo Holloway. “Porque puedes rotar el escenario, puedes abstraerlo, puedes viajar de una habitación a otra, pero aquí todo existe en tiempo real. No nos dimos el espacio para disfrazar nada, y eso en sí mismo es una especie de inmersión”.

El decorado se construyó en torno a ilusiones creadas por Chris Fisher, quien ganó un premio Tony especial por su trabajo en “Stranger Things: The First Shadow”.

(Kyle Flubacker)

Barrett sabe un par de cosas sobre la inmersión. Como fundador y director artístico de la compañía de teatro Punchdrunk, dirigió un espectáculo basado libremente en “Macbeth” llamado “Sleep No More” que invitaba al público a pasear por el Hotel McKittrick de Nueva York y experimentar la producción en varias áreas y salas a su propio ritmo. Realizó más de 5.000 representaciones durante un período de 14 años.

El director dijo que él y Holloway compartían una atracción por la tensión que aumenta lenta y metódicamente, como en una novela de terror gótica de principios de siglo, como “El gran dios Pan” de Arthur Machen. Esta combustión lenta, con su leve zumbido de miedo y ansiedad, se logra en el escenario en gran medida gracias a una mala dirección.

“Siempre se trata de lo que no se ve: el espacio vacío y negativo de la casa”, dijo Barrett. “Casi engañas a la audiencia, haciéndoles ver el panorama general, y puedes lanzar cosas y provocarlos y volverlos paranoicos acerca de hacia dónde deberían mirar”.

Entonces es cuando la gente empieza a sentir el crepitar de la energía oscura en el teatro.

“¿Cómo se puede hacer que una puerta sea lo más amenazador de esta casa?” preguntó Barrett.

La mala dirección, añade Fisher, es la base de la magia y la ilusión, y es por eso que se utiliza tanto en la serie. Es fundamental controlar la mirada del público para poder centrarlo en una cosa mientras sucede otra.

Los creadores también aumentaron el terror mediante la repetición. La obra se estrenó originalmente en el Leeds Playhouse en Inglaterra en julio de 2024. A principios de este año tuvo su estreno norteamericano en Chicago y ahora aterriza en el Ahmanson mientras se trabaja simultáneamente para su estreno en el West End de Londres en diciembre. Los creadores observaron y retocaron. El final ahora está bastante alterado, con resultados emocionantes, dijo el equipo.

“Con el tiempo, su forma se volvió más ligera y poderosa”, dijo Holloway. “Hay algo aterrador en crear una amenaza dentro de lo mundano”.