En un momento en que algunas de las salas de cine más famosas de Los Ángeles permanecen a oscuras (incluidos ArcLight Hollywood y Cinerama Dome) y muchas otras todavía luchan con una frágil recuperación, una de las más antiguas está dando un paso importante hacia la reactivación.
El martes, el director Jason Reitman y una coalición de más de 30 cineastas anunciaron que la Cinemateca Estadounidense operará y programará el Village Theatre en Westwood mientras se somete a una restauración de $25 millones destinada a reabrir en 2027. Los cineastas, que compraron el cine de 94 años en febrero de 2024, recurrieron a la organización sin fines de lucro para administrar el lugar de más de un año de antigüedad. 300 plazas y ayudar a dar forma a su futuro.
El acuerdo reúne dos fuerzas inusualmente poderosas en la cultura cinematográfica de Los Ángeles: una lista de directores de primer nivel y, dentro de la Cinemateca Estadounidense, una de las instituciones de programación más visibles y ambiciosas de la ciudad. La coalición de Reitman, que incluye a Christopher Nolan, Steven Spielberg, Damien Chazelle, Bradley Cooper, Alfonso Cuarón, Ryan Coogler, James Gunn, Denis Villeneuve, Karyn Kusama, Lulu Wang, Chloé Zhao y muchos otros, compró la aldea con el objetivo de preservarla como un centro para el cine comunitario en un momento de profunda incertidumbre para los cines.
“El año pasado, algunos de los más grandes directores vivos se unieron para salvar un hito de Los Ángeles, el Village Theatre en Westwood”, dijo Reitman en un comunicado. “A menudo nos gusta pensar en las salas de cine como iglesias. Si es así, el Village es una catedral y con la Cinemateca Americana fundamos nuestra congregación”.
Según el nuevo acuerdo, la Cinemateca Americana gestionará las operaciones diarias y la programación directa del teatro, con “la participación activa de los cineastas”, según el anuncio.
El lugar renovado albergará proyecciones especiales con conversaciones en persona, estrenos, eventos de la temporada de premios, nuevos lanzamientos, títulos de repertorio y una lista ampliada de festivales icónicos de AC, incluidos Beyond Fest, Bleak Week, This Is Not a Fiction y Ultra Cinematheque 70 Fest. The Village ha sido un escaparate de los estrenos de Hollywood desde su inauguración en 1931, una tradición que los socios dicen que quieren continuar.
El Village Theatre de Westwood se someterá a una importante restauración como parte de una asociación entre cineastas.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El vestíbulo del Village será rediseñado como un espacio de usos múltiples para concesiones, artículos de cineastas, puestos de venta minorista y eventos de estreno. Los fideicomisarios y AC se encuentran en la fase silenciosa de una campaña de capital de $25 millones para apoyar la renovación, que se espera que comience a principios del próximo año. Reitman dijo que estaba “muy entusiasmado con los primeros compromisos de liderazgo de individuos y de un importante patrocinador tecnológico” y enfatizó que querían darle al público “un lugar para experimentar las películas que aman con las personas que aman”.
Para la American Cinematheque, que opera el Aero Theatre en Santa Mónica y coprograma el Teatro Egipcio en Hollywood y Los Feliz 3, la asociación amplía significativamente su huella. Fundada en 1984, Cinematheque es una organización sin fines de lucro apoyada por sus miembros y dedicada a fomentar una comunidad cinematográfica diversa y comprometida a través de programación, conversaciones y presentaciones inmersivas, y presenta más de 1600 proyecciones al año en formatos que van desde 35 mm y 70 mm hasta nitrato digital y poco común.
“Asociarnos con el brillante y virtuoso Village Directors’ Circle para renovar el Village Theatre es un paso emocionante para la Cinemateca Estadounidense”, dijo el presidente de la junta, Rick Nicita. “Nuestro objetivo es crear un centro cultural vibrante que no sólo celebre el cine, sino que también enriquezca a la comunidad y dé la bienvenida a audiencias de todo Los Ángeles y de todo el mundo”.
El anuncio se produce mientras Los Ángeles continúa navegando por un ecosistema teatral remodelado por la pandemia. Vista reabrió sus puertas bajo la dirección de Quentin Tarantino, los Vidiot regresaron a Eagle Rock y el egipcio dio la bienvenida al público en 2023 después de una importante restauración. Sin embargo, la recuperación ha sido desigual: algunos cines prosperaron mientras que otros todavía luchan por volver a las audiencias anteriores a la COVID-19.
Mientras tanto, el estatus de dos de las salas de cine más famosas de Los Ángeles sigue siendo incierto. ArcLight Hollywood y el Cinerama Dome adyacente, cerrados desde 2020, dieron un pequeño paso adelante esta semana cuando el Consejo Vecinal de Central Hollywood ofreció apoyo unánime para un permiso de uso condicional que permita al complejo servir alcohol. Los propietarios de los cines, Decurion Corp., controlada por la familia Forman, dijeron que siguen comprometidos con la remodelación de la propiedad, aunque no se ha anunciado un calendario.
La reactivación de la aldea es parte de esfuerzos más amplios para revitalizar Westwood Village antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. Con el teatro potencialmente reposicionado para un renacimiento emocionante, Village Directors Circle y Cinematheque esperan transformar el lugar en un ancla cultural que podría estar junto al Walt Disney Concert Hall, el Hollywood Bowl y el Griffith Observatory.
En declaraciones a The Times el año pasado después de la compra, Reitman lo expresó de esta manera: “Sabes, hay algo en el nombre: Westwood es un pueblo y este teatro se llama Village. Creo que eso es lo que todos anhelamos. No importa cuán avanzados tecnológicamente seamos, no importa cuánto anhelemos el centro, hay una parte de nosotros que todavía anhela un pueblo. Es un pueblo para películas”.
