Durante una reciente sesión de preguntas y respuestas sobre la película que escribí y dirigí “A Little Prayer”, alguien me preguntó: “¿Por qué querías contar esta historia?” Cometí un error y se me ocurrió algo como “¿Quién sabe?” »: el proceso es misterioso, el viaje sin sentido para la mente racional. Una historia surge de muchos lugares: de lo que has experimentado, de lo que has visto, de lo que has leído y, para mí, de un lugar profundo e inconsciente.
Empecé “Una pequeña oración” hace nueve años, cuando mi hija tenía 15 años. Ahora tiene 24 años. La historia trata de un hombre, interpretado por David Strathairn, que intenta proteger a su nuera, interpretada por Jane Levy, cuando descubre que su hijo (Will Pullen) está teniendo una aventura.
Descubres como padre, o con cualquier amor verdadero, que cuando amas a alguien, quieres estar con esa persona. Pero cuando comprendes que ya no es para su mejor y mayor bien, debes trascender tus propios deseos personales y dejarlos ir. Sólo en retrospectiva me doy cuenta de que inconscientemente estaba escribiendo sobre el crecimiento de mi hija, su partida y su conversión en adulta.
El proceso de hacer una película se parece mucho al de ser padre. Hacerlo como una persona verdaderamente independiente no tiene ningún sentido. Primero tienes que escribirlo. Luego desarrollas tu descaro para compartirlo con otras personas. Entonces necesitas encontrar a alguien que te ayude a llegar allí. Revisé al menos a cuatro productores antes de encontrar a Lauren Vilchik. Me contó una historia sobre su familia que se fue al extranjero y descubrió que su hijo adolescente no tenía un pasaporte vigente. Se irían en dos semanas. Condujo cinco horas hasta la oficina de pasaportes en Atlanta, se sentó afuera de la puerta hasta que alguien salió y regresó a casa con el pasaporte de su hijo. Never Say Die: perfecto para un productor.
Entonces tuve que recaudar el dinero. Mi discurso fue simple: “No ganarás dinero. Probablemente no recuperarás tu inversión. Debes pensar en ello como si estuvieras contribuyendo a una obra de arte. Si quieres, puedes ponerle tu nombre. Espero que te guste y puedas decir que ayudaste a traerlo al mundo”. Bailé claqué para mucha gente y finalmente conseguimos nuestro presupuesto. Pensamos. Conforme pasó el tiempo, tuve que seguir bailando.
David Straithairn y Jane Levy en “Una pequeña oración”.
(Películas de cajas de música)
Principalmente gracias a “Junebug” –una película que escribí en 2005 y dirigida por Phil Morrison y por la que Amy Adams recibió una nominación al Oscar– pude darle el guión a un gran director de casting, Mark Bennett, y a Strathairn. Cuando le dije a su agente que era un rodaje muy corto y ajustado, su agente respondió: “No hay ningún proyecto demasiado pequeño o demasiado artístico para David. » Dios lo bendiga.
En medio de todo esto, me diagnosticaron cáncer de riñón en etapa 4. COVID-19 cerró el mundo. Inmunoterapia. Vacunas. Máscaras. Cirugía. Hemos avanzado. De nuevo, una determinación no racional. Empezamos a filmar en junio de 2022. 19 días. Habíamos planeado 18 días pero uno de los actores contrajo COVID. Tuve que salir y recaudar más dinero para agregar un día extra.
Lo terminamos, lo editamos y lo enviamos a Sundance. ¡Y fueron aceptados! La noche de nuestro estreno, hicimos un trato con un distribuidor. Todo está listo. Luego se produjeron las huelgas de actores y guionistas, que prohibieron a nuestros actores promocionar la película. Una vez completado esto, el distribuidor estaba indeciso sobre el mejor momento para estrenar una película independiente muy pequeña. Al final, este acuerdo fracasó. Otros siete meses y finalmente encontramos Music Box Films. Gracias a Dios.
Desde el lanzamiento el 29 de agosto, he estado trabajando para intentar que nuestro pequeño barco se destaque en un mar de cruceros gigantes. (Esto, por supuesto, significa aún más baile).
Entonces, ¿por qué hacerlo? Recuerdo que cuando aceptaron “Junebug” en Sundance, le pregunté a mi amiga Jerret Engle, que ganó allí el premio People’s Choice, qué consejo me daría sobre ir al festival. “Simplemente diviértete viendo tu película frente a una audiencia”, dijo. “Porque después de eso no hay nada garantizado”.
Y ella tenía razón. Siempre intentamos atrapar un rayo en una botella y, con la gracia de los dioses del cine, la película es lo que esperaba que fuera. El casting es fantástico. La historia resonó en la audiencia con la que la compartí. Este es tu verdadero deseo: crear algo y que otras personas encuentren valor en ello.
