Anne Lamott y Neal Allen comparten “36 formas de mejorar sus oraciones”

Son tan lindos juntos, estos dos. Neil Allenpadre de cuatro hijos, periodista convertido en ejecutivo de negocios, convertido en entrenador espiritual y autor de dos guías espirituales, tiene una cabellera más larga que la de su esposa, de cabello espantoso, quien lo llama su “esposo actual”. Él la llama su “notable y hermosa compañera” y a él mismo “Sr. Anne Lamott”.

Y no es de extrañar. La autora Anne Lamott ha publicado 21 libros, con ventas millonarias en todo el mundo. “Pájaro a pájaro”, Su manual de escritura de 1994, que vendió más de un millón de copias y continúa vendiendo alrededor de 40.000 copias cada año, se convirtió en un meme antes de que existieran los memes. Treinta y dos años después, la frase titular ha aparecido en todas partes, desde “Ted Lasso” (Entrenador Beard: “Odio perder”. Entrenador Lasso: “Pájaro a pájaro, entrenador”) hasta un Entrevista con Gloria Steinem en Cosmopolitan (“Todos los escritores, buscadores de la verdad, padres y activistas que conozco están enamorados de uno o más libros de Anne Lamott”).

Pregúntele a cualquier escritor famoso cómo hace lo que hace y “Bird by Bird” probablemente obtendrá una mención honorífica. Harlan Cobencuyas 35 novelas han vendido aproximadamente 90 millones de copias, llama a “Bird by Bird” su “manual de escritura favorito”. “Lo uso como el discurso de entretiempo de un entrenador para entusiasmarme con la escritura”.

En una entrevista de 2007, la autora de “Eat Pray Love”, Elizabeth Gilbert, se llamó a sí misma la “descendiente literaria” de Lamott. Paula McLain, quien escribió el éxito de taquilla de 2011 “La esposa de París”, me dijo: “Vuelvo a ‘Bird by Bird’ una y otra vez porque Anne Lamott dice la verdad sobre lo difícil que es este trabajo y luego, de alguna manera, te hace reír”.

Me puse en contacto con un exitoso autor de memorias y novelista. Daniel Shapiro para preguntarle si tuvo su propia experiencia con el libro. “Un escritor es siempre un principiante”, dice. “Y no hay mejor compañero que “Bird by Bird”.

Lamott, de 71 años, y Allen, de 69, se conocieron en 2016 en el sitio de citas para mayores de 50 años OurTime.com. Nueve meses después, compraron una casa arbolada en el condado de Marin con espacio para el hijo y el nieto de Lamott. Sam, cuando tenía 1 año, fue el tema del primer libro más vendido de su madre, las memorias de 1993. “Instrucciones de uso”. Su hijo Jax, cuando tenía un año, fue el tema de las memorias de su abuela de 2012, “Se requiere algún montaje. »

“Una noche estábamos viendo el US Open de tenis y Neal dijo: ‘¿Puedo preguntarte algo?’ “,” Lamott me dijo por correo electrónico. “Apenas aparté la vista de la televisión y él me pidió que me casara con él. Le dije: ‘Sí, si podemos tener un gato'”.

Tras una década de matrimonio, Lamott y Allen iniciaron una colaboración profesional cuyo resultado, al igual que su unión, es mayor que la suma de sus partes. “Buena escritura: 36 formas de mejorar tus oraciones” es tan preciso como “Bird by Bird” es maravillosamente errante: tan ganadora una pieza complementaria como dos compañeros ganadores podrían crear. El índice es en sí mismo un minimanual de consejos de escritura: “Utilice verbos fuertes”. “Parece natural”. “Mantenlo activo”. “Quédate con Said. » “No te muestres”.

Lamott y Allen.

(Christie Hemm Klok / Por tiempo)

Hablé con los tortolitos moribundos sobre su proceso de creación de manuscritos matrimoniales: lo bueno, lo malo y el chantaje.

Meredith Maran: ¿Cómo se compara escribir “Bird by Bird” con coescribir “Good Writing”?

Anne Lamott: “Bird by Bird” era literalmente todo lo que sabía sobre escritura, todo lo que había estado enseñando a mis alumnos durante años. Definitivamente fue mi libro. “Good Writing” fue definitivamente el libro de Neal. Simplemente volví mi atención hacia él y lo amenacé con poner en peligro el matrimonio si no me dejaba contribuir.

MM: Neal, ¿qué te convenció de que podías agregar algo a uno de los libros de escritura más populares del mundo, escrito nada menos que por tu esposa?

Neal Allen: Oh, no voy a agregar nada a “Bird by Bird”, que es un clásico completo. Eso es todo lo que necesitas saber para convertirte en escritor. “Good Writing” trata sobre lo que viene después: un segundo borrador. Y si bien no es justo llamar a “Bird by Bird” un libro de manualidades (es mucho más), es aceptable definir “Good Writing” de esa manera.

“Ayudarnos mutuamente en nuestro trabajo es uno de los aspectos más enriquecedores de ser un matrimonio”, dijo Lamott.

(Christie Hemm Klok / Por tiempo)

MM: Al producir este proyecto conjunto, ¿cómo negociaron las diferencias entre sus estilos de escritura y personalidades?

AL: No necesitábamos negociar. Neal de alguna manera logra ser elegante y acogedor, mientras que yo creo que soy más como la mamá de la clase, con un plato de pastelitos, instando a la gente a no rendirse, tratando de convencerlos de que sólo pueden compartir su verdad con su propia voz, que su voz es muy buena y que cuando se atascan, como todos nosotros, conozco trucos que les ayudarán a volver al trabajo.

NA: Una vez le pedí a AI que describiera la diferencia entre mis escritos y los de Annie. AI respondió que estaba explicando cosas a los lectores; Annie ayuda a los lectores a lograr la catarsis. Creo que eso es absolutamente cierto.

MM: ¿Cómo encontraste el fabuloso formato de este libro, en el que cada uno escribe su propia IIntroducción, entonces cada capítulo comienza con los pensamientos de Neal sobre una de las 36 reglas y termina con los de Annie.

NA: Annie primero me preguntó si podía anotar lo que había escrito. Me asustó. Cuando empezó a escribir sus propios ensayos con su propia voz, me sentí muy aliviado. Una de las cosas sorprendentes del formato es que Annie siempre tiene la última palabra. Te explico la regla; luego ayuda al lector a encontrar el camino y resolver sus problemas con la regla. Hay un inconveniente: no puedo responder cuando le dice al lector que me ignore.

“No voy a agregar nada a ‘Bird by Bird'”, dijo Allen. “Eso es todo lo que necesitas saber para convertirte en escritor. La ‘buena escritura’ se refiere a lo que viene después: un segundo borrador”.

(Christie Hemm Klok / Por tiempo)

MM: En tu introducción, Anne, recuerdas que Neal te dijo que estaba trabajando en un libro de escritura. “Bueno. Hmmmph”, respondiste. “Una vez escribí un libro sobre escritura…” Cómo los celos profesionales, la competitividad, la posesividad o, en el lado más positivo, la ternura, el espíritu colaborativo ¿Y la generosidad se manifestó cuando escribieron un libro juntos?

AL: No tenemos competitividad ni celos cuando se trata de la escritura de cada uno. Solo queremos que la otra persona escriba el trabajo más hermoso posible. Somos el principal lector y editor del otro y, aunque, por supuesto, me siento atacado si Neal sugiere el más mínimo cambio en mi prosa inmortal, he llegado a comprender que los recortes y adiciones que sugiere me salvan de mí mismo. Ayudarnos mutuamente en nuestro trabajo es uno de los aspectos más ricos de nuestra vida en pareja.

NA: No hay manera de evitar “Bird by Bird”, y simplemente tengo que lidiar con eso. Mi preocupación era si Annie realmente quería que la asociaran con mi librito. Envidio el genio de Annie, por supuesto, pero hablamos el mismo idioma de escritura y lo amamos por igual.

MM: ¿De qué estás más orgulloso en términos de “buena escritura”?

AL: Acabamos de grabar la versión en audio y me sorprendió la ayuda práctica que ofrece el libro. Además, me encanta el tono, que es muy conversacional y, a veces, espero, bastante divertido.

NA: Tuve la reacción opuesta al grabar la versión de audio. Vi todas las oportunidades para que los lectores se burlaran de mí. En los 18 meses transcurridos entre escribir la versión final y que el libro llegara a las tiendas, ambos pasamos de pensar que nos hacía sentir bien a pensar que era un desastre. Por suerte, nunca pensamos que fuera una mierda al mismo tiempo.

MM: Es una oportunidad. Además, Neal, no estoy seguro de que hayas respondido mi pregunta.

NA: ¿De qué estoy más orgulloso? Que el libro existe. He llevado estas reglas para mejorar las sentencias durante años. Creo que muchos escritores escriben un libro porque se dan cuenta de que no existe y ¿por qué no existe? Y luego se encogen de hombros: “Bueno, supongo que depende de mí”. » Así llegué a mis tres libros.

AL: ¿Puedo simplemente agregar que estoy orgulloso de presentar a mi esposo verdaderamente encantador e increíblemente sabio a una audiencia más amplia?