El comediante indio Anupam Kher está desarrollando una nueva película ambientada en Varanasi que se hace eco de los temas de su gran avance de 1984, “Saaransh”, mientras presenta su último trabajo como director “Tanvi the Great” para su estreno mundial en streaming en Prime Video el 3 de marzo.
“Estoy trabajando en una historia sobre Banaras (Varanasi), sobre una persona en Banaras”, dice Kher sobre el nuevo proyecto. “Estaba charlando con Mahesh Bhatt, director de ‘Saaransh’… es básicamente un ‘Saaransh 2’. Esta vez, el hombre no es pasivo en el sentido de que fue agresivo en sus pensamientos. Esta vez, simplemente siento que necesito reinventarme”.
El actor y director describe la película ambientada en Varanasi como la historia de un “hombre de 70 años que se siente como si tuviera 28”, una inversión de su icónico debut donde interpretó a un personaje de 65 años a los 28 en “Saaransh”, el drama de Bhatt de 1984 sobre una pareja de ancianos que enfrenta la pérdida de su único hijo. Esta película, que fue candidata al Oscar por la India, estableció a Kher como un actor serio y sigue siendo una de sus actuaciones más famosas. “Cuando tenía 28 años, interpreté el papel de un hombre de 65. En ese momento, representé a los 65 como pensaba que serían 65, pero voy a cumplir 71 años el 7 de marzo, me siento como si tuviera 28 años”, dice. El nuevo proyecto será “en el género de un thriller divertido, pero una historia humana. No sé cómo contar otras historias. Sólo puedo contar historias que sean humanas, que tengan un ángulo humano, que tengan un sentimiento humano, pero positivo. Me gustan los finales felices”.
Mientras Kher analiza sus planes futuros, simultáneamente presenta “Tanvi the Great” para su debut mundial en streaming, llevando el drama centrado en el autismo a audiencias de todo el mundo después de un festival y un estreno en cines. La película sigue a Tanvi Raina (la debutante Shubhangi Dutt), de 21 años, una mujer autista que descubre el sueño no realizado de su difunto padre soldado: pararse en Siachen, el campo de batalla más alto del mundo, y saludar la bandera india, y se decide a cumplir esta misión a pesar de los recelos de la sociedad y las barreras institucionales contra los reclutas autistas en el ejército. La película presenta el autismo como un superpoder más que como una discapacidad.
Después de su estreno mundial en el Mercado de Cine de Cannes, “Tanvi the Great” se proyectó en Londres, Nueva York –donde estuvo presente Robert De Niro– y Houston antes de ser presentada al presidente indio, al jefe del ejército y a 2.000 cadetes de la Academia de Defensa Nacional de la India. El estreno en cines en India tuvo lugar el 18 de julio, junto con el éxito de taquilla “Saiyaara”. “‘Saiyaara’ era como un tsunami, así que se perdió en eso”, reconoce Kher, aunque la película cobró vida gracias a proyecciones especiales para 20.000 estudiantes y un reestreno que ya llega a su semana 23 en salas limitadas.
“Si se juzga la película por la taquilla, no tuvo buenos resultados, pero si se juzga por el aprecio y el tipo de respuesta de la Sociedad de Autismo de la India, el ejército, los niños, los escolares y las personas que la vieron, creo que es invaluable”, dice Kher.
Pero quizás la validación más significativa provino de De Niro, quien originalmente había planeado una breve aparición de 10 minutos en el estreno en Nueva York. “Vino durante 10 minutos, pero se quedó hasta el descanso”, recuerda Kher. De Niro, con quien Kher protagonizó “El lado bueno de las cosas”, pidió entonces ver la película completa. “Él dijo: ‘Es muy conmovedor’. Y le dijo a la chica (Dutt) que eras genial, lo que pensé que era el mayor cumplido para cualquier actor en el mundo, que el Dios de la actuación le diga a una persona que ha hecho su primera película que eres genial.
La respuesta de la comunidad autista ha sido particularmente gratificante. “Presentamos a Tanvi como una superpotencia… les gusta porque dicen que tienen cosas especiales”, dice Kher. “Por lo general, la gente los retrata como indefensos y trágicos y esto y aquello. Les gusta la extravagancia de Tanvi. Les encantó que aceptara un trabajo que su padre no podía hacer. Les gusta mucho la interpretación de Shubhangi. Les gusta la relación entre abuelo y nieta. Que ella pueda cantar y que pueda hacer cosas y que sea traviesa. No se la retrata como una persona discapacitada”.
Mientras Kher presenta la película para su estreno en Prime Video, destaca su atractivo como una película familiar poco común en el mercado actual. “Es muy raro ver películas en las que toda la familia se siente y pueda verlas”, afirma.
Kher posiciona a “Tanvi the Great” como un antídoto al cinismo contemporáneo, particularmente cuando llega a una audiencia global de streaming. “Te hace creer en la humanidad. Y eso es lo que necesitamos ahora. Creo que si hoy quieres practicar una religión, tiene que ser una de la humanidad. Y esta película te hace creer en eso”, dice. “También te hace sentir que las únicas personas buenas en este mundo son las que son neurodivergentes”.
El director describe la experiencia visual en términos evocadores: “Es como un primer sorbo de café por la mañana, que sienta bien. Es como el sol en invierno a través de una ventana. Cuando estaba en Shimla, en las noches de invierno, el sol se filtraba a través de estos árboles chinos. Espero que suceda esa sensación. Te hace sentir cálido, como si tuvieras un manto de bondad a tu alrededor”.
El actor principal Shubhangi Dutt de ‘Tanvi the Great’ está “ganando premios en este momento” y está trabajando en otra producción de Anupam Kher Studio titulada ‘Flicker’. En el frente actoral, Kher acaba de terminar ‘Khosla Ka Ghosla 2’ y está terminando una película sin título de Sooraj Barjatya. También está preparando una nueva pieza musical titulada “Jaane Pehchaane Anjaane” (Intimate Strangers).
“Tanvi the Great” es una producción de Anupam Kher Studio en asociación con la Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de la India, con música del ganador del Oscar MM Keeravani (“RRR”) y diseño de sonido del ganador del Oscar Resul Pookutty (“Slumdog Millionaire”).
