Un caso muy sin resolver de 1990 se recalienta en “El asesino de mi hermano”. El documental de Rachel Mason investiga el misterioso asesinato ese año de William Arnold Newton, de 25 años, que había aparecido en varias películas porno gay bajo el nombre de “Billy London”. Esta modesta notoriedad, combinada con la naturaleza macabra del caso y su estado sin resolver durante décadas, llevó al cineasta a una investigación en profundidad, cuyo resultado final fue este largometraje.
Como tanto la víctima como el criminal finalmente descubierto siguen siendo algo desconocidos, con un conocimiento limitado de ambas partes, esta historia de un crimen real no logra el impacto emocional completo deseado. Pero no deja de ser un reloj apasionante, con algunos giros sorprendentes e irónicos reservados una vez que finalmente se resuelva el rompecabezas de más de 30 años.
Mason anteriormente hizo una película sobre Circus of Books, la tienda de West Hollywood que todavía opera su madre Karen. Su ubicación y venta de material para adultos la hicieron popular entre la comunidad gay local, una conexión que finalmente llevó al director al caso Newton. Acababa de terminar de trabajar en un proyecto XXX llamado “The Grip of Passion” cuando informó a sus compañeros de cuarto que iba a alquilar una película. En cambio, terminó de fiesta con metanfetamina en el ahora desaparecido club nocturno gay WeHo Rage, donde fue visto por última vez por testigos. Sus amigos y familiares no entraron en pánico de inmediato por su desaparición, ya que se sabía que “se alejaba por unos días” mientras estaba drogado. Pero una vez que finalmente se presentó el informe de una persona desaparecida, la policía tuvo una respuesta horrible e inmediata: su cabeza y sus pies cortados, no identificados previamente, ya habían sido encontrados en un contenedor de basura cerca de La Brea y Santa Monica Blvd. (Arrojado en algún lugar fuera del área de búsqueda original, su torso nunca fue encontrado).
Para una comunidad que ya luchaba contra la epidemia del SIDA y la violencia contra los homosexuales, fue un descubrimiento aterrador. ¿Había un asesino en serie suelto? De hecho, sí lo hubo, pero a pesar de breves sospechas posteriores de que podría haber estado en la zona, resultó que Jeffrey Dahmer estaba en su casa en Milwaukee en ese momento. En cambio, el principal sospechoso de la policía de Los Ángeles durante años fue el exnovio de Newton, Marc Rabins, quien, bajo el nombre de “David Rey”, también trabajaba en la industria del porno gay y con quien tuvo una relación difícil.
Pero esas y otras posibles pistas no llevaron a ninguna parte, a pesar de los esfuerzos de los detectives de homicidios que siguieron atormentados por el caso mucho tiempo después. No fue hasta que Mason descubrió las repetidas investigaciones de los podcasters Christopher Rice y Eric Shaw Quinn sobre el asesinato que sus esfuerzos combinados brindaron al Departamento de Policía de Los Ángeles nueva información, en tan solo los últimos cinco años.
Si bien muchas personas involucradas en este entorno pornográfico de finales de la década de 1980 han muerto desde entonces, los realizadores localizan a muchos sobrevivientes, incluidos los directores Chichi LaRue y Phil Tarley. El propio Newton, un apuesto rubio, aparentemente no disfrutó mucho de su relativamente breve carrera cinematográfica en títulos como “Imperfect Strangers” y “Head of the Class” (ambos vistos en clips no explícitos). Prefería las tareas de maquillaje y peinado fuera de cámara, y más aún dedicarse a sus propias artes visuales y poesía. De hecho, después de tres años, aparentemente se había agotado en la escena gay de Los Ángeles en general y planeaba reunirse con su madre en breve durante un período prolongado en Las Vegas. Pero desapareció antes de que eso sucediera.
Sigue siendo una personalidad vaga, en construcción, no descrita muy claramente por los conocidos entrevistados. Al final nos damos cuenta de que se trataba de una historia clásica de gays inadaptados: criados en condiciones rurales problemáticas del Medio Oeste, soportando demasiados cambios de casa y de escuela, rechazados por un padre homofóbico. Después de abandonar la escuela secundaria, hizo autostop hacia el oeste y finalmente aterrizó como muchos otros vagabundos en la industria del porno.
La comprensión más sorprendente de “El asesino de mi hermano” (un título un tanto engañoso, ya que la media hermana de Newton, Michele Oliver, no es un punto de vista principal) es que la persona que asesinó a “Billy London” tenía en muchos sentidos una historia notablemente similar, completa con traumas formativos y apariciones pornográficas. La diferencia radicaba en la doble vida de este individuo: simultáneamente se juntaba con skinheads supremacistas blancos, y su autodesprecio lo llevó a múltiples actos de denigración mortal contra los homosexuales. Hay más sorpresas cuando la cámara de Mason finalmente se enfrenta a este criminal, que cumple cadena perpetua.
“Killer” podría haber profundizado en el mundo económico de la pornografía gay de la época, donde nos dicen que había “algunos personajes bastante desagradables”. Pero el medio ambiente y los estilos de vida asociados (incluidos los problemas de drogas de Newton) no se analizan en detalle. La noción de que la homofobia internalizada se vuelve mortal es una noción poderosa que tampoco se explora en profundidad, aunque escuchamos brevemente el testimonio de un autor que escribió un libro completo sobre el tema (American Honor Killings: Desire and Rage Among Men, de David McConnell).
Una mayor atención prestada a estos elementos de contextualización habría permitido una experiencia general más rica. Aún así, “My Brother’s Killer” tiene éxito en el nivel principal al proporcionar un apasionante misterio de la vida real cuya resolución tardía añade nuevas capas de extrañeza y angustia. Mason está presente a menudo en la pantalla, pero sabiamente se abstiene de convertirse en protagonista. Si bien no hay nada particularmente distintivo aquí, estilísticamente o de otro modo, en su narración de investigación, la película nos lleva a su búsqueda narrativa, evitando las trampas externas más siniestras del entretenimiento estándar sobre crímenes reales.
