Eddie Murphy, como siempre fue el primero en admitir, es uno de los pocos actores que decidió inspirarse en la superestrella del rock’n’roll. Quería ser Richard Pryor, pero también quería ser Elvis. Es por eso que en sus dos presentaciones legendarias de la década de 1980, los especiales de HBO “Eddie Murphy Delirious” y “Eddie Murphy Raw” (la película de concierto de 1987 que sigue siendo la película de comedia sobre conciertos más taquillera jamás estrenada), se pavoneaba con trajes de cuero (uno rojo abierto hasta la cintura en “Delirious”, un azul paisley en “Raw”) que lo presentaban como el comediante más sexy. el mundo nunca lo había conocido.
En “Being Eddie”, el atractivo pero también implacablemente optimista y pulido retrato documental de Murphy que ahora se transmite en Netflix, Jerry Seinfeld sostiene que los comediantes en realidad no son conocidos por ser guapos. Pero en los años 80, Murphy, con su elegante arrogancia, actuaba como una estrella de rock pin-up, y ese toque de glamour se integró en el descaro de su actuación. Era como un Richard Pryor que no fue sentado sobre un polvorín de ansiedad. Era audaz, descarado y catárticamente hilarante. Su otro modelo a seguir fue Muhammad Ali, y la forma en que Murphy lo explica en “Being Eddie” es que él, Oprah Winfrey, Barack Obama y Michael Jordan fueron “la primera generación de negros triunfadores, los primeros intrépidos”, y agrega: “Creo que eso es lo que obtuvimos de Ali”.
Pryor, Elvis, Ali: Es un gran legado sobre el que construir. Y Murphy, durante unos años allí, fue un dios de la comedia tan poderoso que se convirtió en el siguiente personaje de esa línea. En la era Reagan, no podía hacer nada malo, por lo que el hecho de que “Beverly Hills Cop” ni siquiera importara era, en el fondo, un buen vehículo destartalado que funcionó porque Murphy casi secuestró la película. Su presencia directa y más rápida en Occidente estaba por delante de todos, por delante de toda la cultura. Habló y habló y habló, y el público quedó electrizado. Pryor tenía talento revolucionario (y seamos claros: era un genio), pero Murphy también era revolucionario. Escuchamos relatos elocuentes de Dave Chappelle y Chris Rock sobre cómo Murphy, incluso más que Pryor, redefinió el poder de lo que podría ser una estrella de cine negra.
La primera mitad de “Being Eddie” es muy satisfactoria, porque al contar la historia del ascenso de Murphy, nos invita a deleitarnos con el artista mágico que fue. Cada detalle es fascinante: la forma en que creció en un vecindario exclusivamente negro en Roosevelt, Long Island, obsesionado, desde los 13 años, con el destino de su futuro estrellato (“Ese era mi mantra. Y realmente, realmente, realmente, realmente creía en ello con cada fibra”), no sólo idolatrando a Pryor sino canalizándolo, convirtiéndose en un comediante cuando era adolescente, y luego aterrizando en “Saturday Night Live” después de la escuela secundaria, cuando solo tenía 19 años, en lo que resultó ser el momento más improbable y oportuno.
Comenzó allí en 1980-81, la primera temporada después de que los miembros originales del elenco y Lorne Michaels se fueran con ellos. Era un espectáculo nuevo, dirigido por Jean Douminian, y el público lo recibió mal; querían que Dan, Gilda, Bill y Laraine volvieran. La nueva edición fue algo así como un fracaso, pero Murphy superó la mediocridad porque todo lo que hizo fue tan escandaloso y vívido que resultaba innegable.
Todavía recuerdo la forma en que esperabas a que apareciera Murphy, para ver qué se atrevería a hacer a continuación: el barrio del Sr. Robinson, Gumby, Velvet Jones, su convertirse James Brown, con todo su carisma de perro malo. En “Being Eddie”, Jamie Foxx capta algo sobre Murphy cuando recuerda “haber visto a Eddie en ‘SNL’…flaco. Ahí es cuando los cómics son más mortíferos, cuando estás flaco. Cuando no teníamos comida, ni siquiera comió De nuevo. Es simplemente flaco y jodidamente divertido.
Murphy se apoyó en esa autoridad en su primera película, “48 HRS”. (1982), que surgió porque Jeffrey Katzenberg vio su talento y le abrió la alfombra. Sin embargo, estuvo a punto de ser despedido en las primeras semanas de rodaje. Según los estándares del pensamiento corrupto de Hollywood, Murphy estaba jugando al “compañero negro”, pero nunca recibió ese memorando. De alguna manera se hizo cargo de la película (de Nick Nolte en su momento más brusco), y en la escena del bar hizo nada menos que reescribir las reglas de lo que podría ser un actor negro. Blandiendo un lápiz óptico, se acerca a un compañero blanco y le dice: “¿Sabes lo que soy? Soy tu peor maldita pesadilla, hombre. Soy un… con una placa. Eso significa que tengo la misión de patearte la espalda”. maldición culo cuando lo quiero. Lo dice como lo dice en serio. Es como si todo el poder de la creciente energía del hip-hop estuviera comprimido en este único discurso que cambia el juego y el paradigma estadounidense. Y…era jodidamente divertido.
El Eddie Murphy que vemos en “Being Eddie” ve todo este período con un convincente desapego zen. Solía pensar en Murphy como una persona compulsivamente reservada, hasta el punto de que podría resultar irritante con los entrevistadores. Pero en “Being Eddie”, sentado solo en la sala de la magnífica mansión que construyó en Los Ángeles, habla con gran facilidad y franqueza que tiene un candor superficial cautivador. A sus 64 años, todavía es delgado y joven, tal vez porque evitó la cocaína (como la primera vez que salió a la ciudad con John Belushi y Robin Williams, y pusieron líneas en la mesa, que él rechazó), nunca bebió y tendía a sentarse tranquilamente en la parte trasera de las fiestas bebiendo una Coca-Cola. ¿Fue el hijo espiritual de Richard Pryor, el rock ‘n’ roll, realmente un recién llegado a la comedia? tímido? Algunos lo llaman así. Pero tal vez simplemente estaba cuerdo.
Sin embargo, el documental, dirigido por Angus Wall, lo trata con guantes de seda y, en última instancia, se niega a acercarse a sus pecadillos personales (aunque admite haber tenido TOC cuando era niño, que dice que se curó él mismo cuando supo que era una enfermedad mental), o profundizar realmente en su vida personal. Nos enteramos de que tiene 10 hijos y estaba divorciado, pero no se menciona más a la mujer con la que estuvo casado durante 23 años. La implicación es que Eddie Murphy se convirtió en un hombre de familia. Y tal vez lo hizo. Habla con respeto sobre cómo te cambia tener hijos.
Pero la razón por la que la película parece un poco envuelta en burbujas es que sigue las etapas de la carrera de Murphy, marcando casi cada momento clave como un triunfo creativo. Y si bien no hay duda de que Murphy continuó probando cosas, siguiendo la corriente de lo que se le ofreció, sigo pensando que hay un misterio en el corazón de la carrera de Eddie Murphy que la película no aborda, y es: ¿Por qué se echó atrás? ¿Por qué Eddie Murphy, que había gobernado En los 80, ¿terminó quedando en segundo plano frente a Murphy, que era un talento mucho más complaciente?
Esto se explica en parte por el hecho de que sólo puedes acercarte al joven Elvis una vez. Murphy, como sostiene el crítico Elvis Mitchell en el documental, no sólo cambió la comedia, sino que cambió el mundo. Y una vez que hayas hecho eso, probablemente no podrás volver a realizar esa magia revolucionaria. Pero la descripción de Murphy de por qué nunca hizo stand-up después de “Raw” parece poco convincente. Dijo que cuando iba a clubes de comedia para probar fragmentos, las rutinas inacabadas aparecían en las columnas de chismes, lo que odiaba. Puede que sea cierto, pero quieres decir: ¿y qué? Eso no detuvo a Pryor, Robin Williams o Seinfeld. Murphy podría y debería haber seguido trabajando en el gran medio que es el stand-up, no todos los años, pero al menos una o dos veces más, para volver a darnos la visión de Eddie Murphy sobre el estado del mundo. (Es posible que todavía lo haga ahora).
Al principio del documental, Murphy dice que no puede pensar en otro actor que haya interpretado tantos tipos de papeles como él. Normalmente esta observación la haría alguien que no es el sujeto de la película. Pero lo que revela es que Murphy se considera el camaleón definitivo, dados los múltiples papeles que ha desempeñado bajo kilos de prótesis en películas como “Coming to America”, “The Nutty Professor” y “Norbit”. No hay duda de que algunos de estos papeles son joyas (el anciano judío de “Coming to America”, toda la familia Klumps). Calificada no como una comedia sino simplemente como interinoEstas actuaciones breves son bastante sorprendentes. (Es una de las razones por las que hace 30 años esperaba apasionadamente que Murphy interpretara a Martin Luther King Jr. en una película biográfica sobre conspiraciones propuesta por Oliver Stone. Podría haber sido brillante). Y sí, es genial en “Dreamgirls”.
Pero la simple verdad es que las películas de Eddie Murphy eventualmente perdieron su filo. Recuperó su magia con “El profesor chiflado” (eso fue hace 30 años), y también con “Shrek” (cinco años después), pero en la gran mayoría de las películas que lo he visto desde entonces, a menudo siento que estoy viendo una réplica de Eddie Murphy, un actor que se hace pasar por su estado anterior. En los años 80, cuando no fingía, una simple aparición en un programa de entrevistas (nos muestran varios) podía resultar fascinante. Creo que lo que ha cambiado es que se ha convertido en un cuidadoso guardián de su marca.
Quizás lo que pasaba detrás de esa fachada era que se había convertido en un hombre de familia, y ahí es donde ponía su pasión. Pero incluso mientras continuaba su carrera como actor, haciendo “películas familiares” como “Dr. Doolittle” y “Daddy Day Care”, dejó de ser el feliz renegado que alguna vez fue. “Being Eddie” nos recuerda que Eddie Murphy, cuando estaba cambiando el mundo, era un comediante explosivo. La película intenta cerrar el círculo de su carrera al dedicar demasiado tiempo a presentar “Saturday Night Live” en 2019, como si fuera un evento de época. Y más que nada, Murphy parece feliz ahora, un hombre que ha trascendido sus demonios. En “Being Eddie”, es posible que tengas algún contacto con su bienestar, pero es posible que desees que algunos de esos demonios regresen.
