El viernes por la noche, Lily Allen finalmente llevó a “West End Girl” al West End.
En un momento de cierre de círculo para la cantautora nacida en Londres, la gira de su último álbum (que, en caso de que hayas estado viviendo bajo una roca, generó mucho revuelo por su escritura sin límites, supuestamente sobre su divorcio de la estrella de “Stranger Things” David Harbour) la encontró en el lugar que marcó el comienzo del fin de su relación.
Como afirma Allen en la canción de apertura y en la canción principal del álbum, cuando consiguió el papel principal en la obra “2:22: A Ghost Story” en el West End en 2021 y se mudó de Nueva York a Londres, comenzaron a hablar de un matrimonio abierto y las cosas se convirtieron en una red de engaños, celos e infelicidad. Pero el viernes en el London Palladium –el primero de tres espectáculos con entradas agotadas como parte de su primera gira en siete años– Allen pudo recuperar el distrito de los teatros y transformarlo en un santuario para la catarsis colectiva.
Desde el momento en que entraste al lugar, quedó claro que no se trataba de un concierto cualquiera. El escenario, un histórico teatro con asientos, aumentó la emoción de que a los asistentes, en su mayoría niñas y homosexuales, les esperaba algo especial. Mientras grupos de mujeres hacían fila en la barra para asegurarse de tener suficiente Pinot Grigio (con hielo, por favor), la música orquestal flotaba dentro del teatro. En lugar de que otro artista abriera el concierto, Allen reclutó a tres violonchelistas (todos morenos con flequillo, inquietantemente reflejando a la cantante) para tocar versiones instrumentales de algunos de sus mayores éxitos como “LDN”, “It’s Not Fair”, “Smile” y “Fuck You”. Aunque algunos fanáticos expresaron su decepción en línea porque Allen no incluiría estas canciones en su lista de canciones, ese sentimiento no estaba presente en la sala: cuando la letra apareció en una pantalla detrás de los violonchelistas, el Palladium se transformó en una canción larga y nostálgica que dejó a la audiencia calentada y lista para concentrarse en “West End Girl”.
A pesar de la atmósfera estridente que se generó durante la sesión de apertura de karaoke, se podía escuchar un alfiler caer cuando quedó claro que Allen estaba a punto de subir al escenario. Mientras el escenario se iluminaba, compuesto por escalones alfombrados de color rosa y cortinas verde azulado debajo de un letrero de neón que decía “West End Girl”, las luces estilo tocador destellaron a un ritmo cada vez más rápido antes de que apareciera Allen, luciendo como una Barbie con un traje de falda de tweed rosa estilo Chanel y tacones a juego. El silencio ya había terminado. Allen se lanzó directamente a “West End Girl”, cuya primera canción se perdió entre los fanáticos que gritaban. Luego quedó claro que esta actuación sería tan catártica para el público como lo fue para Allen: mientras cogía un teléfono rojo cereza para interpretar la parte de la canción en la que se habla por primera vez de una relación abierta, el público estalló en un coro de abucheos y “¡Que se joda!”. Hubo varios momentos como este a lo largo del programa, cuando los espectadores aprovecharon la oportunidad para canalizar su propia ira interior contra las personas que los perjudicaron en la composición de Allen.
Henry Redcliffe
En “Ruminating”, la segunda pista animada del álbum, Allen abrió las cortinas para revelar un apartamento improvisado en Londres: había un sillón rojo, una cama voladora verde azulado y rosa, un refrigerador Smeg rosa y el horizonte al fondo. Como sugiere el título del álbum, su contraparte en vivo estuvo llena de teatro. Hubo varios cambios de vestimenta (durante “Sleepwalking”, Allen se quitó la falda para revelar un par de calzoncillos nude, lo suficientemente transparentes como para ver su ropa interior morada), un poco de magia de utilería (“Relapse” vio las piernas saliendo del refrigerador) e incluso un poco de actuación (durante “Madeline”, Allen parecía estar sollozando para insinuar lágrimas). Al cantar el álbum de principio a fin, no había duda de que Allen sonaba genial, casi sin esfuerzo, pero la narración tenía prioridad sobre la música, con una pista de acompañamiento en lugar de músicos en vivo.
El punto culminante del espectáculo llegó sin duda al inicio de la segunda mitad del álbum con el siempre pegadizo “Pussy Palace”. Después de un rápido cambio de escenario, durante el cual la colorida cama de Allen se redujo a una sencilla con sábanas blancas, ella reapareció con un top de encaje negro y pantalones cortos rojos. Mientras Allen cantaba sobre la infidelidad: “No sabía que era tu palacio de coños/Siempre pensé que era un dojo/Entonces, ¿estoy ante un adicto al sexo?”. — en broma sacó cosas de la cama: un sujetador rosa, varios juguetes sexuales. Allen buscó debajo de la cama y le dio vida a la letra más icónica de la canción: “Bolsa de Duane Reade con las asas atadas/Juguetes sexuales, tapones anales, lubricante dentro/Cientos de troyanos, estás tan roto/¿Cómo quedé atrapado en tu doble vida?”. » Al sincronizar los labios con cada elemento con las palabras correspondientes, los espectadores se pusieron de pie para intentar ver mejor y se quedaron allí, deleitándose con el estribillo de la canción.
El impulso continuó con “4chan Stan”, durante el cual Allen se envolvió en un largo trozo de tela blanca que supuestamente contenía recibos de artículos que su ex compró para otras mujeres, así como capturas de pantalla de mensajes de texto. Otro trozo de tela que parecía contener un mensaje escrito a mano, ¿tal vez una carta? – luego se enroscó alrededor de su cabeza, casi ahogándose con las supuestas mentiras de su pareja. Fue a la vez una declaración poderosa y un derribo mezquino, que proporcionó la cantidad adecuada de drama y al mismo tiempo impidió que la audiencia supiera exactamente lo que se estaba escribiendo.
El público se mantuvo de pie durante el último tercio del espectáculo, mientras “Nonmonagamummy” iniciaba una fiesta de baile y “Dallas Major” hacía cantar incluso a los que estaban en los camerinos. Cambiando su último look, un vestido de cuero negro hasta el suelo, Allen interpretó “Beg for Me”, “Let You W/In” y “Fruityloop” de manera dramática mientras los otros decorados se retiraban para revelar una habitación llena de lámparas. Mientras sonaba el final de “Fruityloop”, ella caminó por el escenario y echó una última mirada por encima del hombro antes de salir. “¡¡¡Guau, Lirio !!!” » gritó una voz, interrumpiendo el momento.
Henry Redcliffe
Si bien puede que no haya sido lo que algunos fanáticos esperaban de un concierto de regreso de Allen, cuando ella salió una vez más para recibir una gran ovación y un ramo de flores, el ambiente predominante era de celebración. A pesar de ser su primera gira en casi una década, estaba claro que Allen estaba en casa: en un escenario, en el West End.
