¿Qué le regaló la dirección de CBS News al personal en Navidad? Un memorando que revisa una decisión controvertida que sacudió la unidad de prensa Skydance de Paramount y provocó torrentes de críticas.
En un memorando al personal enviado horas antes del inicio de la víspera de Navidad, el editor ejecutivo de CBS News, Bari Weiss, el presidente Tom Cibrowski y los nuevos editores Charles Forelle y Adam Rubenstein insistieron en que la decisión de retrasar la presentación de un informe de “60 minutos” de la corresponsal Sharyn Alfonsi se estaba tomando “para garantizar que sea completo y justo”. Las firmas en el memorando marcan lo que se cree que es la primera aparición tácita de un nuevo “título” editorial de CBS News que Weiss espera afianzar aún más en el proceso de recopilación de noticias dentro de la empresa, según personas familiarizadas con el asunto.
“En este momento, la mayoría de los estadounidenses dicen que no confían en la prensa. No es porque estén locos”, se lee en el memorándum. “Para recuperar su confianza, tenemos que trabajar duro. A veces eso significa hacer más trabajo preliminar. A veces eso significa contar historias inesperadas. A veces eso significa llamar nuestra atención sobre temas que han sido pasados por alto o mal interpretados. Y a veces eso significa publicar un artículo sobre un tema importante para asegurarnos de que sea completo y justo”.
CBS News reveló durante el fin de semana que un segmento de “60 Minutos” reportado por la corresponsal Sharyn Alfonsi y centrado en los relatos en pantalla de hombres venezolanos deportados por Estados Unidos a prisión en El Salvador había sido archivado pocas horas antes de la transmisión del domingo. Como reveló un correo electrónico enviado por Alfonsi a sus colegas, la decisión fue tomada por Weiss, quien insistió en que los funcionarios de Trump aparecieran en el informe para comentar ante la cámara, a pesar de que el equipo de Alfonsi había hecho esfuerzos de buena fe para obtener una respuesta antes de presentar el informe para revisión legal. “El público identificará correctamente esto como censura corporativa”, dijo Alfonsi en su memorando.
Weiss, desde su llegada en octubre, ha insistido, sin presentar pruebas, en que los principales medios de comunicación han perdido la confianza de los estadounidenses. Y, sin embargo, un estudio de septiembre realizado por el Pew Research Center mostró que CBS News contaba con el apoyo del 51% de los adultos estadounidenses con al menos algún conocimiento. confianza en la información que reciben de las agencias de noticias nacionales. CBS quedó empatada con CNN y PBS, y sólo unos pocos puntos porcentuales detrás de ABC News y NBC News.
Esta toma de decisiones “puede parecer radical”, dice el nuevo memorando. “Tales decisiones editoriales pueden causar una tormenta, especialmente durante una semana con pocas noticias. Y los estándares de equidad que nos atenemos, especialmente en temas controvertidos, seguramente parecerán controvertidos para aquellos que están acostumbrados a hacer las cosas en una sola dirección. Pero para cumplir nuestra misión, es necesario”.
El embrollo de “60 Minutes” se ha apoderado de CBS News y su empresa matriz en un momento extremadamente inoportuno. La unidad de noticias está a sólo unos días de intentar lanzar a Tony Dokoupil como el nuevo presentador de “CBS Evening News”, y parece estar haciéndolo sin las semanas de promoción previa al lanzamiento que normalmente justificaría tal movimiento. En cambio, Dokoupil realizará una gira por Estados Unidos y visitará muchas ciudades y pueblos durante sus primeros días al aire. Además, Paramount está inmersa en una amarga batalla con Netflix para adquirir Warner Bros. Discovery, y una serie continua de meteduras de pata bajo el liderazgo de Weiss ensombrece la capacidad del director ejecutivo de Paramount, David Ellison, para gestionar la empresa.
Muchos empleados están consternados por la decisión de Weiss, señalando que se produjo al final de un largo proceso de investigación y después de que CBS News ya hubiera promocionado el segmento “60 Minutes” entre el público. De hecho, muchas personas pudieron ver el informe por sí mismas porque un medio de comunicación canadiense que transmitía “60 Minutos” puso a disposición el informe de Alfonsi a través de medios digitales. Si aparece una nueva versión de la historia en la revista de noticias, los espectadores podrán ver cómo se modificó bajo la supervisión de Weiss. Según personas familiarizadas con el informe, Alfonsi ya había hecho esfuerzos para solicitar comentarios de funcionarios de Trump e incluyó un videoclip de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, que presentaba la opinión de la administración sobre el tema.
Weiss, un provocador digital cuyo sitio de opinión The Free Press fue adquirido por Paramount Skydance a principios de este año, ha cometido una serie de errores no forzados desde que se unió a CBS News. Los errores están atrayendo el escrutinio de una operación de noticias que respalda series de alto perfil como “60 Minutes” y “Sunday Morning”, pero que transmite programas de noticias matutinos y vespertinos entre semana que durante mucho tiempo han estado rezagados con respecto a sus rivales en NBC y ABC.
Desde su llegada, Weiss ha recibido críticas del sindicato que representa al personal de CBS News después de pedirles que describieran sus deberes laborales; reclutó a periodistas conservadores y funcionarios de la administración Trump para varios segmentos de programas transmitidos y en línea; intentó contratar presentadores de renombre incitándolos a abandonar sus contratos actuales en operaciones competidoras; y lanzó una nueva serie de reuniones públicas y debates organizando una sesión con la activista conservadora Erika Kirk que careció del apoyo de los principales anunciantes. Bank of America se ha registrado como patrocinador de futuras ediciones de la serie, ahora llamada “Cosas que importan”.
El nuevo memorando continúa promoviendo la posición de Weiss de que los consumidores de noticias tienen menos confianza en los principales medios de comunicación, un teorema que el ejecutivo ha presentado repetidamente en público sin evidencia. Y, sin embargo, un estudio de septiembre realizado por el Pew Research Center mostró que CBS News contaba con el apoyo del 51% de los adultos estadounidenses con al menos algún conocimiento. confianza en la información que reciben de las agencias de noticias nacionales. CBS quedó empatada con CNN y PBS, y sólo unos pocos puntos porcentuales detrás de ABC News y NBC News.
