El exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, un destacado demócrata que se postula para gobernador de California, criticó el viernes a la USC y a la filial de ABC en Los Ángeles por organizar un debate que, según él, excluye deliberadamente a todos los candidatos de color.
Becerra dijo que él y los otros candidatos fueron excluidos injustamente del debate televisado, una medida que, según dijo, “huele a fraude electoral” en una contienda muy disputada a menos de tres meses de las primarias de junio.
“Mi padre solía contarme sobre ocasiones en las que encontraba carteles colocados afuera de establecimientos que decían ‘No se permiten perros, negros ni mexicanos’”, escribió Becerra en una carta pública al presidente de la USC, Beong-Soo Kim. “Las acciones de la USC pueden no parecer tan transparentes. Pero usted eligió deliberadamente filtrar selectivamente la opinión de los votantes en el campo de candidatos a gobernador en lo que todos los observadores llaman una carrera abierta”.
La universidad dijo en un comunicado que había autorizado a un experto político a crear la fórmula para determinar quiénes serían incluidos en el debate.
“A petición del Centro para el Futuro Político, el Dr. Christian Grose, profesor de ciencias políticas y relaciones internacionales, estableció de forma independiente la metodología que determina la elegibilidad para el debate”, según un comunicado del centro. “Nadie en la administración de la USC jugó un papel en el desarrollo, revisión o aprobación de estos criterios”.
El centro dijo más tarde en un comunicado el viernes que había reiterado los criterios para determinar qué candidatos fueron invitados a participar en el debate y que nada había cambiado desde que se planeó originalmente el foro.
Los criterios de participación de los candidatos a gobernador tuvieron en cuenta las encuestas de opinión y la recaudación de fondos para las campañas. Seis candidatos han sido invitados a participar en el debate del 24 de marzo, copatrocinado por ABC7 Los Ángeles y Univisión.
Sin embargo, hubo información contradictoria sobre los criterios establecidos por la USC. La metodología indica que los totales de recaudación de fondos considerados se basaron en informes de campaña semestrales presentados ante la oficina del Secretario de Estado de California. Sin embargo, el documento afirma más adelante que las cifras de recaudación de fondos también incluyen grandes donaciones que las campañas deben informar de inmediato.
Esta es una diferencia crucial porque el alcalde de San José, Matt Mahan, recién ingresó a la carrera a fines de enero y hasta ahora no se le ha exigido que presente solicitudes semestrales de recaudación de fondos ante el estado. Sin embargo, ha recibido importantes donaciones desde que ingresó a la carrera.
Mahan estuvo de acuerdo con Becerra y dijo que debería participar en foros públicos para determinar quién dirigirá el estado.
“El exsecretario tiene toda la razón, debería ser incluido en el debate”, afirmó Mahan en un comunicado. “Su larga historia de servicio a California le ha ganado un lugar en cada etapa del debate en esta campaña para gobernador”.
Los funcionarios de la USC dijeron que estaban aclarando cómo seleccionaban a los candidatos para participar en la carrera.
“Estamos reeditando los criterios para aclarar que incluyen los totales actuales de recaudación de fondos, incluidos los informes semestrales y tardíos, que siempre han sido parte de la fórmula”, dijo el Centro para el Futuro Político en un comunicado. “No vamos a cambiar los criterios. Los hemos actualizado incluso desde hoy y el orden de clasificación incluye a los mismos 6 mejores candidatos”.
Grose dijo que la selección de candidatos se basó en los resultados de las encuestas y la recaudación de fondos, y que la frase sobre los informes semestrales de recaudación de fondos era inexacta.
“Fue sólo un problema de redacción. No es un problema de metodología”, dijo.
Se espera que seis candidatos aparezcan en el debate: el sheriff republicano del condado de Riverside, Chad Bianco, y el comentarista conservador Steve Hilton; y el representante demócrata del norte de California Eric Swalwell, la ex representante del condado de Orange Katie Porter, el multimillonario fundador de fondos de cobertura Tom Steyer y Mahan.
El alboroto se produce después de que los candidatos demócratas de color acusaran a los líderes de los partidos estatales de intentar expulsarlos de la carrera en favor de candidatos blancos, que disfrutan de más apoyo en las encuestas de opinión.
Además de Becerra, otros candidatos demócratas destacados excluidos del debate incluyen a la ex contralora estatal Betty Yee, superintendente estatal. de Educación Pública Tony Thurmond y el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, quienes también condenaron la fórmula de selección de candidatos.
“Los californianos merecen un proceso justo y los votantes merecen escuchar todas las voces calificadas”, dijo en un comunicado Villaraigosa, quien enseñó políticas públicas en la USC durante tres años después de dejar el cargo. “Pero esta acción sesgada e intolerante de la USC de manipular datos para excluir a todos los solicitantes negros, latinos y API calificados en favor de un solicitante blanco menos calificado es vergonzosa”.
Becerra dijo que la USC hizo todo lo posible para justificar a los candidatos excluidos, pero el sesgo era claro.
“No se puede escapar del resultado detestable: usted descalificó a todos los candidatos de color para participar e invitó a un candidato blanco que NUNCA obtuvo una puntuación más alta que algunos candidatos de color, incluido yo”, dijo.
Becerra se refería claramente a Mahan, quien recientemente ingresó a la carrera y recibió millones de dólares en apoyo de ejecutivos de Silicon Valley. Becerra señaló que el veterano estratega republicano Mike Murphy, codirector del Centro para el Futuro Político de la USC, que es uno de los patrocinadores del debate, está ayudando a un comité de gastos independiente que apoya a Mahan.
Murphy dijo que se recusó de cualquier cosa involucrada en el debate y se ofreció como voluntario para el grupo externo que apoya a Mahan. Si se convierte en asesor remunerado del comité de gastos independiente, dijo que ha solicitado una licencia sin goce de sueldo de la universidad hasta las primarias del 2 de junio.
“He sido transparente en cuanto a que personalmente apoyo a Mahan”, dijo Murphy. “No tengo nada que ver con el debate”.
