Días antes de la ceremonia de los Globos de Oro del domingo, Bryce Dessner admitió entre risas que llegó a Los Ángeles sin esmoquin, un problema teniendo en cuenta que estaba nominado a un premio.
“La gente del cine piensa en cómo van a vestir los actores, por supuesto, pero ¿a quién le importa quién sea el compositor?” dijo la semana pasada durante un almuerzo en Beverly Hills. “Yo estaba como, ‘¿Tienen algo que pueda prestarme?’ »
Podría considerar comprar su propio esmoquin: aunque Dessner y Nick Cave inevitablemente perdieron el premio a la canción original en los Globos por la canción “Golden” de “KPop Demon Hunters”, su tema principal de “Train Dreams” del director Clint Bentley fue elegido para una nominación al Oscar, al igual que la música de Dessner para la película sobre un trabajador en el norte de Idaho de principios del siglo XX.
Adaptada de un cuento de 2011 de Denis Johnson, “Train Dreams” sigue a Robert Grainier (interpretado por Joel Edgerton) a lo largo de 80 años de vida en toda su agitación y rutina; lo vemos cortar troncos en el bosque, entablar una relación romántica y convertirse en padre, todo mientras regresa a casa un día y se encuentra con un descubrimiento de pesadilla del que nunca se recupera del todo. La película, una conmovedora meditación sobre el trabajo, el amor, la naturaleza y el desamor, no contiene mucho diálogo (los críticos la han comparado con las películas de Terrence Malick), lo que significa que la música folclórica de cámara suavemente ondulante de Dessner es un compañero casi igual a las imágenes de la narrativa.
“Es el agua del río lo que hace avanzar la película”, dijo Bentley.
La canción principal presenta una inquietante interpretación vocal de Cave, el veterano cantante y compositor australiano de post-punk, que estaba tan fascinado por la música de Dessner que al principio se mostró reacio a participar.
“Lo último que quiere cualquiera que haya creado música hermosa es que venga una estrella de rock y la cante”, dijo Cave, un experimentado compositor de cine. “Esto me ha pasado varias veces”.
Mejor conocido como miembro de la banda de rock independiente The National, ganadora del Grammy, Dessner, de 49 años, es uno de un número cada vez mayor de músicos de rock que encuentran su lugar en Hollywood. El ganador del Oscar del año pasado por la banda sonora original fue Daniel Blumberg de “The Brutalist”, quien comenzó en la banda Yuck; Otros compositores seleccionados este año incluyen a Jonny Greenwood de Radiohead (por “One Battle After Another”), Nine Inch Nails (“Tron: Ares”) y Daniel Lopatin, que graba bajo el nombre de Oneohtrix Point Never (“Marty Supreme”).
Y Dessner no es el único miembro de National que tiene una carrera exitosa fuera del grupo: su hermano gemelo Aaron es un productor pop muy solicitado que ha colaborado con Taylor Swift, Ed Sheeran y Brandi Carlile, entre otros.
Sin embargo, “Train Dreams” parece ser un gran avance para Bryce Dessner: el punto donde convergen sus experiencias en música de raíces, conciertos y música de cine.
Llegó al cine temprano, después de haber trabajado con Bentley en “Jockey” de 2021 y “Sing Sing” de 2023 (por la cual Bentley y su socio creativo, Greg Kwedar, ganaron un Oscar por guión adaptado).
“Me enviaron el guión y compuse bastante música” mientras filmaba Bentley, dijo Dessner, “lo cual tiende a ser una mala idea”. Recordó una experiencia similar hace aproximadamente una década en “El renacido” de Alejandro G. Iñárritu. “Escribí unas dos horas de música para violonchelo y luego Alejandro, que es la persona más amable, me dijo: ‘Tengo que decirte que no creo que necesitemos el violonchelo’”.
Dessner, que vive en París con su esposa y su hijo pequeño, vestía su habitual negro, como lo haría la noche siguiente durante una presentación en vivo de “Train Dreams” en el Teatro Egipcio.
“Pero en este caso funcionó, creo que porque es un tipo diferente de película, más como un poema cinematográfico”, dijo sobre “Train Dreams”.
Algunas de las señales de Dessner evocan los ritmos jadeantes de una locomotora; otros, dijo, se inspiraron en el puro esplendor del noroeste del Pacífico, un paisaje en el que se sumergió mientras grababa gran parte de la partitura en Flora Recording en Portland, Oregon, donde National había trabajado anteriormente.
“Hay equipos analógicos, viejos micrófonos de cinta y un piano vertical de mierda”, dijo sobre el estudio. “Quería un poco de polvo en el sonido”.
Nick Cave en el Royal Festival Hall de Londres en octubre.
(Jonathan Brady/PA Images vía Getty Images)
Para la canción que da título a la película, Bentley dijo que Cave era la única persona que podía imaginar estableciendo el tono adecuado: una delicada mezcla de cansancio y gratitud.
“En realidad, no sé si podría haber seguido adelante si él se hubiera negado”, dijo el director.
En una llamada telefónica, Cave, quien dice ser un gran admirador del libro de Johnson, dijo que vio la película “con una mano sobre los ojos sólo porque pensé que podrían haber hecho un trabajo terrible”. Él se rió. “Pero después de unos minutos, me metí en el agua. Estaba muy conmovido”.
Dijo que la letra de la canción, que presenta una sucesión de imágenes vívidas del mundo de Robert Grainier, le vino a la mente mientras dormía después de ver la película. “Fue el regalo de un sueño febril”, dijo.
Como padre que perdió a dos hijos, ¿Se identificó Cave con el retrato de Edgerton de un padre afligido?
“Absolutamente”, dijo, añadiendo que leyó el libro de Johnson por primera vez hace años, antes de que su hijo adolescente Arthur muriera en una caída accidental desde un acantilado cerca de la casa familiar en Brighton, Inglaterra. “Obviamente era un libro sobre el duelo, pero no me afectó de esa manera. Luego lo leí de nuevo; no, en realidad, escuché el audiolibro de Will Patton, que es una obra de arte en sí mismo, y de repente ya no era algo que pudiera leer ni remotamente”. (La película de Bentley utiliza la narración en off de Patton).
Cuando se le preguntó si tenía una frase favorita de la canción de Cave, Dessner, que escucha “Train Dreams” en una especie de conversación con el último álbum del cantante, “Wild God”, eligió el estribillo de la canción, en el que Cave canta: “No puedo empezar a decirte cómo se siente”. »
“En cierto modo, es como toda la película”, dijo el compositor. “Se trata de lo que el arte puede hacer”.
Dessner y su hermano crecieron en Cincinnati, donde Bryce tocaba la flauta y la guitarra clásica cuando tenía 12 o 13 años.
“También era muy bueno en matemáticas”, recuerda Aaron. “La combinación de esas cosas siempre me pareció relacionada”.
Para los Dessner, la música era “exactamente lo que hacían los niños de los suburbios en una época en la que no había nada que hacer”, dijo Bryce. “O te drogas o tocas música.»
Bryce se unió al National en Nueva York después de obtener una maestría en la Escuela de Música de Yale. (Los otros miembros del grupo son el cantante Matt Berninger y un segundo grupo de hermanos formado por el bajista Scott Devendorf y el baterista Bryan Devendorf).
Aaron Dessner, izquierda, del National, Matt Berninger y Bryce Dessner actúan en Edimburgo, Escocia, en 2022.
(Roberto Ricciuti/Redferns vía Getty Images)
“Fue una especie de casualidad que terminamos en una banda que se hizo popular”, dijo Aaron, pero eso es definitivamente lo que pasó. A mediados de la década de 2000, los álbumes de The National encabezaban regularmente las listas de críticos; En 2011, la banda encabezó el Hollywood Bowl.
Bryce se interesó seriamente en la música de cine después de que Iñárritu escuchó una pieza que había compuesto para Gustavo Dudamel y LA Phil en 2014; El director lo llamó al día siguiente, recordó Dessner, y le pidió que trabajara en “The Revenant”.
En estos días, los miembros de National están “realmente disfrutando de un descanso”, dijo Dessner, después de haber lanzado dos álbumes en 2023 y haber realizado una gira detrás de ellos en 2024. Confía en que la banda se reunirá nuevamente, pero cree que pasará aproximadamente un año antes de que él y sus compañeros de banda vuelvan a hacer algo.
Mientras tanto, se centra en la música de concierto: “Me acaban de pedir que escribiera un concierto para ondes martenot”, dijo, refiriéndose al primer instrumento electrónico que Greenwood utilizó en el álbum experimental “Kid A” de Radiohead, y colabora ocasionalmente con su hermano en las producciones pop de Aaron.
“Bryce siempre hará algo interesante en cualquier entorno”, dijo Aaron, quien recientemente le pidió que orquestara una canción para Florence + the Machine.
Y, por supuesto, está el largo camino hacia los Oscar con la tranquila pero poderosa “Train Dreams”.
“Estoy muy emocionado de ser una mosca en la pared en una habitación con Spielberg y Scorsese y toda esta gente”, dijo antes de los Globos de Oro.
Ahora que comienza la temporada de premios, ¿Dessner alberga alguna esperanza de triunfar de alguna manera sobre el conquistador mundial “Golden”?
“Tengo que decir que sí”, respondió riendo. “Pero no.”
