En sus 89 años en esta tierra, el legendario bluesman Buddy Guy ha visto algunas cosas. Tal vez no sean vampiros reales, como los que su personaje encuentra en “Sinners”, la favorita del Oscar de Ryan Coogler, pero ciertamente seres casi sobrenaturales: tenemos que preguntarle, ¿cómo fue actuar con Jimi Hendrix?
“¿Puedo corregir lo que dijiste?” “, pregunta cortésmente. “Él jugó con ¡A mí!”
Guy estalla en una risa afable, pero en realidad no está bromeando. Formó parte de la fundación del blues americano, tenía edad suficiente para haber tocado con Muddy Waters, Otis Rush, BB King, Little Walter y otras leyendas, pero era más joven que ellos, y su estilo agresivo, bullicioso pero con infusión de blues tuvo una influencia considerable en toda la generación de blues-rockers que surgió a partir de los años 60, desde los Rolling Stones hasta Eric Clapton.
De hecho, “Buddy hizo más que simplemente mantenerse firme”, dijo Clapton en 2005, cuando él y King incluyeron a Guy en el Salón de la Fama del Rock and Roll. “Estuvo allí, junto a los maestros de su oficio, llevando con confianza el blues al siglo XX”. Recuerda haber visto a Guy actuar en Londres en 1966. “Su estilo en todos los ámbitos era fantástico, hacía todas las cosas que más tarde asociaríamos con Jimi Hendrix: tocar con los dientes, los pies y detrás de la cabeza. Pero más allá de todo eso, fue su forma de tocar lo que me conmovió, interpretando el blues con delicadeza y pasión”.
Y si hay un artista que ha preservado las tradiciones del blues, es Buddy Guy (en la foto de arriba con Christone “Kingfish” Ingram en una muestra de “Sinners”). Todavía realiza giras con regularidad, actúa en su club de Chicago y su último álbum, “Ain’t Done With the Blues”, podría ser el noveno premio Grammy en su estantería. El nativo de Luisiana tiene suficientes historias para llenar un libro; de hecho, ya las tenía, con su autobiografía de 2012 “Cuando me fui de casa”, así que Variedad mantuvo el rumbo al ponerse al día con él desde su casa en Chicago el mes pasado. Estamos orgullosos de honrarlo con el primer premio Living Legend / Iconic Collaboration in Film Award en nuestra celebración de Hitmakers el sábado.
¿Cómo estás?
Bueno, ya sabes, a esta edad soy como un coche viejo. Con el tiempo, los tornillos y pernos empiezan a romperse. (Reír)
Desde el lanzamiento de “Sinners”, ¿has visto más gente en tus conciertos?
Doy la bienvenida a cada vez a más jóvenes a los espectáculos y los niños han venido a verme desde la película. He estado yendo a la misma tienda durante años y una joven corrió hacia mí hace unos dos meses y me dijo: “¿Es usted el hombre que vi en esa película?” Dije: “¡Supongo que sí!” y ella empezó a reír. Ella dijo: “Mi abuela hablaba de ti, pero yo no sabía nada de ti”, porque si no tienes satélite ahora, no escucharás el blues en la radio.
¿Cómo se acercaron a ti para aparecer en la película?
El entrenador (Ryan Coogler) llegó al club. Es un hombre joven, pero le contó a su padre sobre la película y su padre le dijo: “¡Ve a buscar a Buddy!”. No abordé el tema diciendo: “¿Por qué me elegiste?”. “, porque lo mío es que cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a la tristeza, lo haré. Le prometí a Muddy, a BB y a ellos, y todos hablamos de ese día, que quien haya vivido más tiempo, por favor trate de mantener viva la tristeza. Incluso a mi edad, cuando me piden que haga algo, digo: “Si todavía puedo caminar, estaré allí”.
¿El rodaje no duró 12 horas o algo así? ¿No fue eso agotador?
Para ser honesto, nací en una granja en Luisiana; mis padres eran aparceros. Empecé a recoger algodón cuando tenía seis años, y tú ibas a trabajar cuando amanecía y te acostabas cuando se ponía el sol. (Para la película), me despertaron a las 4 a. m. y a las 8 p. m. Esa noche todavía estábamos allí. Dije: “¡Maldita sea, no trabajé tan duro en la granja!” (Reír) Pero estuvo bien, no me importa trabajar duro.
¿Has trabajado con Miles Caton en su forma de cantar o tocar la guitarra?
No, no, no, no bromeo con nadie porque no me considero un buen cantante. Sólo soy un imitador, hombre. Escuché a Muddy Waters, Little Walter, Sonny Boy (Williamson) y toda esa gente, así que ni siquiera me considero en esa compañía.
Tu forma de tocar está profundamente arraigada en la tradición del blues, pero es muy innovadora y más fuerte que la gente que te influyó.
Sólo estaba tratando de aprender lecciones de los grandes. Cuando fui por primera vez a Inglaterra, Eric Clapton no era famoso, ni Jeff Beck tampoco era famoso. Y estos tipos se me acercaron y me dijeron: “¿Qué tienes en ese amplificador?” Le dije: “¿Qué quieres decir? No tengo que hacer nada más que encenderlo y apagarlo”.
¿Qué puedes contarme sobre las veces que Hendrix tocó contigo?
(Al principio), no sé quién era, hombre. Después de tocar en el Festival de Jazz de Newport en 1967, me invitaron a tocar en Nueva York y estoy en el escenario montando este espectáculo, intentando tocar con los dientes y tirar la guitarra. Alguien me puso en el punto de mira y extrañé que la guitarra se cayera después de tirarla. Cuando cayó al suelo, dije: “Dios mío”, así que salté sobre él y todos pensaron que lo había hecho a propósito.
Escuché que alguien con gran gusto estaba sentado al frente: Jimi Hendrix. Dije ¿quién? Nos (presentaron) y él dijo: “Cancelé un espectáculo para venir a verte tocar, ¿puedo robarte algunos licks?”. Fue entonces cuando nos conocimos y finalmente pudimos tocar; no recuerdo cuándo, pero fue en Nueva York.
¿Crees que “Sinners” hizo mucho por el blues?
Veo que hay jóvenes que ahora vienen a mí, “te vi en la película”, y antes de la película yo no entendía eso. Creo que podría ayudar y espero que ayude a abrir los ojos de la gente a la tristeza. El blues es el historia. En aquel entonces no existía el hip-hop, el rock o cualquier otra cosa. El blues sonaba para las bebidas, y si tocabas lo suficientemente bien terminabas con una linda esposa y resaca al día siguiente. (Reír)
