Después de hacer su debut narrativo con “Sisters in Arms”, un thriller sobre un batallón de mujeres guerreras kurdas, Caroline Fourest, una destacada periodista francesa convertida en cineasta, se ha embarcado en su proyecto más atrevido hasta la fecha con su próximo proyecto, “Broken Truth”.
“Broken Truth”, una historia de amor y road movie en inglés, se desarrolla durante las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania. Fourest lo filmó durante siete semanas en Kiev y en todo el país devastado por la guerra, casi en su totalidad con un elenco y equipo ucraniano, en pleno invierno, mientras las alertas de misiles y drones continuaban atacando la región de Kiev. Sólo hubo un puñado de colaboradores franceses en el set, incluido el famoso director de fotografía Thierry Arbogast, cuyos créditos incluyen “Léon: The Professional” y “El quinto elemento” de Luc Besson.
“Hemos estado intentando hacer esta película durante tres años, desde el comienzo de la guerra”, dijo Fourest en una entrevista después de terminar de filmar en Kiev, donde dijo que planeaba abordar un tren nocturno para salir del país porque los vuelos comerciales siguen suspendidos.
Escrita por Allan Loeb (“Collateral Beauty”), “Broken Truth” se centra en Julien, un cínico estratega de desinformación francés radicado en Kiev que trabaja en una granja de robots y está en proceso de vender su startup cuando estalla la guerra. Inesperadamente se enamora de Katharina, una conservadora de un museo ucraniano y madre soltera que sospecha de él y de los oscuros asuntos en los que está involucrado. Cuando comienza la invasión, la pareja y la hija de 10 años de Katharina huyen juntas y se embarcan en un viaje por carretera atravesando el caos de la guerra.
Fourest, una destacada especialista en contrapropaganda e invitada habitual en programas de entrevistas políticas francesas, dijo que se sintió inmediatamente atraída por el proyecto después de que se lo presentaran a través del productor Jean-Charles Lévy, que tenía profundos vínculos con Ucrania y había trabajado allí en varias películas a lo largo de los años, en particular en “La venganza del camarón brillante”.
Lévy presentó el guión a Fourest después de que el productor estadounidense Robert Stein, que inicialmente había buscado un director estadounidense, descubriera que ningún cineasta estadounidense estaba dispuesto a rodar un largometraje en Ucrania durante la guerra.
“He estado muy involucrada en Ucrania durante más de 10 años”, dice. “Cuando nuestro productor estadounidense Robert Stein me presentó el guión, me fue imposible no luchar para hacerlo. Era exactamente la película que soñaba hacer sobre Ucrania y los estragos de la propaganda: a través de una hermosa historia de amor desgarrada por la desconfianza y las mentiras”, dice.
De hecho, Fourest ha estado involucrado en Ucrania durante más de una década, desde un documental de 2011 sobre las feministas ucranianas para France 2, unos años antes del levantamiento de Maidan. Luego regresó para informar sobre Maidan para France Culture y sirvió como observadora extranjera durante las primeras elecciones posteriores a Maidan en Odessa.
Ella dice que la historia le atrajo porque llega “al corazón de lo que está sucediendo en los Estados Unidos, lo que está sucediendo aquí y lo que Rusia le ha hecho a Ucrania. En realidad son todas estas fábricas las que producen perfiles falsos y narrativas falsas y promueven historias falsas e inundan la web y las redes sociales con narrativas falsas para sembrar confusión y, a veces, para servir a estados autoritarios como Rusia”.
A pesar de la experiencia y el conocimiento de Ucrania de Levy y Fourest, “Broken Truth” resultó ser una misión casi imposible de lograr. Originalmente se diseñó en torno a un actor estadounidense, pero actores que dudaban en filmar en Ucrania. Finalmente recurrió a Sisley, quien anteriormente había protagonizado la franquicia de acción “Largo Winch”.
“Necesitaba un actor francés que hablara muy bien inglés y que encajara en el papel, y resultó que Tomer Sisley era el candidato perfecto para interpretar a Julien”, afirma.
Fourest dijo que el público podría sorprenderse con la actuación de Sisley porque “no está desempeñando el papel del salvador en absoluto”. “No es una película de acción, es realmente una historia de amor”.
Katharina es interpretada por Pustovit, una actriz ucraniana cuya historia de la vida real se hace eco de la de su personaje. Fourest dijo que descubrió después del casting que la actriz se había ofrecido mucho como voluntaria durante la guerra hasta el punto de agotarse, que tenía un novio luchando en el frente en Zaporizhzhia y que incluso había estado cautiva por las fuerzas rusas durante varios días.
“De hecho, tuvo experiencias similares a las de Katharina en la película”, dice Fourest.
Fourest y sus productores también decidieron correr el riesgo de rodar toda la película en Ucrania a pesar de la guerra en curso y pudieron contar con la ayuda de un valiente corredor de seguros francés, Hugo Rubini, que se unió a ellos. “Sin él, si hubiésemos tenido que pagar un seguro como ocurre cuando se filma en una zona de guerra, seguramente no habríamos podido hacer la película con un presupuesto de 2,6 millones de euros”, explica Fourest.
Operar en Kyiv significó lidiar con cortes de energía, ataques con misiles y alertas de drones. Fourest dijo que la producción se basó en un asesor militar equipado con un software que podía distinguir entre alertas que representaban una amenaza real a su ubicación y aquellas que afectaban a la región de Kiev en su conjunto. Esto permitió al equipo filtrar muchas alarmas y solo buscar refugio cuando fuera absolutamente necesario; esto sucedió al menos una vez durante el rodaje, cuando el elenco y el equipo pasaron una hora en un refugio escuchando cómo los drones explotaban sobre sus cabezas.
“Jean-Charles y yo somos testarudos. Para nosotros no tenía sentido rodar esta película en Letonia, como se sugirió, ni en ningún otro lugar. En primer lugar, porque todo el comienzo de la película transcurre en Kiev, y estamos rodando en Kiev, Khreshchatyk, Maidan, Santa Sofía y San Andrés”, dice.
“Como saben, los rusos golpearon muy duro este invierno sólo para aprovechar las gélidas temperaturas, para aumentar realmente las pérdidas y el impacto. Hubo muchos cortes de energía, pero los ucranianos saben cómo afrontarlo todo. Hay que darse cuenta de ello, pero ellos saben cómo”, recuerda.
Lévy dice que “no había otro lugar donde podríamos haber rodado esta importante película”. “Nuestro equipo se convirtió en una familia y era muy importante para nosotros demostrar que la industria sigue en pie y que todavía es posible rodar largometrajes en inglés de alto nivel y de nivel internacional en Ucrania, incluso durante la guerra”, continuó.
Para las secuencias de guerra, Fourest también buscó la autenticidad. “Todos nuestros soldados ucranianos son verdaderos actores militares. Todos ellos son actores que se unieron al ejército y están luchando”, afirma.
Uno de los actores principales, por ejemplo, estuvo entre giras en un frente activo y regresó al combate inmediatamente después del rodaje, mientras que un miembro del equipo perdió un pie después de pisar una mina terrestre. Otro tenía una placa de metal en la cabeza después de sobrevivir a una explosión en el frente.
“Fue así. Todo el mundo cuenta historias; todo el mundo tiene familiares que murieron a causa de la guerra o que están en primera línea”, dice.
Al final, Fourest dice que la producción se convirtió en una fuente de motivación colectiva hasta el punto que los miembros del equipo le dijeron que el proyecto les ayudó a “mirar hacia el futuro otra vez”.
La película recibió el apoyo de la Fundación Estatal de Ucrania, así como del canal de televisión de pago francés Canal + y del canal France Télévision. Levy’s Forecast Pictures la produjo con Pronto Films, Wild Tribe, Be Cool Produzioni, Ethic Scenarii y Saga Films.
Fourest espera tener lista una primera edición para septiembre. El plan, dijo, es que “Broken Truth” se estrene primero en Ucrania antes de viajar internacionalmente y, con suerte, se está preparando el lanzamiento de un festival.
