CBS News está lista para lanzar un segmento de “60 Minutos” retrasado y muy analizado, pero no está claro si eso calmará la controversia que ha surgido en torno al segmento.
El segmento previamente bloqueado se llama “Inside CECOT” y es un artículo de la corresponsal de “60 Minutes”, Sharyn Alfonsi, construido en torno a relatos en pantalla de hombres venezolanos deportados por Estados Unidos a una dura prisión en El Salvador. Había sido archivado a pesar de que CBS News ya lo había promocionado en la transmisión televisiva de la revista del 21 de diciembre. Como reveló un correo electrónico que Alfonsi envió a sus colegas en ese momento, la decisión fue tomada por el ejecutivo de CBS News, Bari Weiss, quien en ese momento insistió en que los funcionarios de Trump aparecieran en el informe para comentar frente a la cámara, a pesar de que el equipo de Alfonsi hizo esfuerzos de buena fe para obtener una respuesta antes de enviar el informe para revisión legal. “El público identificará correctamente esto como censura corporativa”, dijo Alfonsi en su memorando.
“Los ejecutivos de CBS News siempre han estado comprometidos a transmitir la historia de CECOT ’60 Minutes’ tan pronto como esté lista”, dijo la división de noticias en un comunicado el domingo. “Esta noche, los espectadores pueden ver esta y otras historias importantes, todas las cuales son un testimonio de la independencia de CBS News y el poder de nuestra narración”.
Cuando el informe se transmita, no contendrá entrevistas directas ni intercambios en pantalla con funcionarios de Trump, según tres personas familiarizadas con el asunto. Alfonsi fue trasladado en avión a Washington la semana pasada para intentar conseguir una entrevista en pantalla, dijeron dos de estas personas, pero la entrevista que Weiss esperaba no se produjo. Sin embargo, la historia incluirá declaraciones de varias partes diferentes del gobierno de Estados Unidos, algo que Weiss dijo que faltaba en el artículo original y algo que quiere que aparezca en gran parte de los informes políticos de CBS, según un funcionario familiarizado con el asunto.
Y la historia incluirá tres minutos de nuevos informes, dijo el funcionario, así como algunos cambios menores con respecto a lo planeado en diciembre. Se ha agregado una estadística sobre el número de personas deportadas de Estados Unidos por ser delincuentes, y la historia indicará que una de las personas encuestadas tiene dos tatuajes que son marcas conocidas de pandillas o nazis, elementos que la administración utiliza para identificar a los inmigrantes para una posible deportación.
No se espera que Alfonsi aborde las controversias que rodean la obra en su introducción al segmento el domingo por la noche.
Los espectadores atentos podrán comparar la nueva versión con la original lista para ser transmitida en diciembre. Después de que Weiss ordenó que se conservara el artículo, se filtró una copia del mismo, ya distribuida a un socio de medios canadiense, que estuvo disponible a través de YouTube y otras redes sociales.
La transmisión del segmento no puede reparar las tensas relaciones entre la gerencia y el personal. El contrato actual de Alfonsi con CBS News expirará este verano, según una persona familiarizada con el asunto. Si su acuerdo no se renueva, algunos periodistas podrían interpretarlo como resultado de una represalia contra su deseo de hablar.
Alfonsi, quien trabajó en ABC News antes de unirse a “60 Minutes”, se ganó la reputación de ser un reportero confiable que generalmente evita las controversias que pueden envolver al personal de los informativos de televisión. En “60 Minutos”, dijo Alfonsi Variedad en 2020, “te dejan caer desde un helicóptero en la cima de una montaña y tienes que encontrar el camino hacia abajo. Hay senderos, baches y saltos. De alguna manera te abres camino. Me empujaron fuera del helicóptero. Estoy en la montaña. Siento que estoy ganando velocidad”.
Weiss defendió su decisión de conservar la pieza. Pero reconoce que su momento fue inoportuno, según una persona familiarizada con su forma de pensar, y reconoce que se insertó en el proceso de edición y verificación de “60 Minutes” en una etapa tardía.
“En este momento, la mayoría de los estadounidenses dicen que no confían en la prensa. No es porque estén locos”, dijo Weiss en un memorando publicado alrededor de Navidad. “Para recuperar su confianza, tenemos que trabajar duro. A veces eso significa hacer más trabajo preliminar. A veces eso significa contar historias inesperadas. A veces eso significa llamar nuestra atención sobre temas que han sido pasados por alto o mal interpretados. Y a veces eso significa publicar un artículo sobre un tema importante para asegurarnos de que sea completo y justo”.
Weiss ha atraído más atención en CBS News desde su llegada el año pasado que quizás cualquier otra personalidad excepto Katie Couric, quien pasó de NBC para presentar “CBS Evening News” en 2006. Weiss, una provocadora de opinión conservadora que fundó el sitio de derecha The Free Press, se unió a Paramount Skydance el año pasado después de que la compañía comprara su medio por 150 millones de dólares. Desde entonces, renovó “CBS Evening News” y buscó lanzar una nueva serie de reuniones públicas y debates. Pero su falta de experiencia en la gestión de un importante activo televisivo ha sido destacada periódicamente, dando al personal y a los críticos muchas razones para ser escépticos.
“60 Minutes”, que presenta perfiles y artículos, así como artículos de investigación, ha visto su credibilidad socavada en los últimos dos años cuando los ejecutivos de la compañía no lograron defenderla contra lo que fue ampliamente visto como una demanda molesta del presidente Trump por la redacción de una entrevista de 2024 con la candidata presidencial demócrata Kamala Harris. Paramount, ansiosa por allanar el camino para una venta de la compañía por parte de la familia Redstone, antiguos accionistas mayoritarios, a los Ellison, que ahora operan Paramount Skydance, acordó pagar un acuerdo de 16 millones de dólares a Trump.
Como resultado, dos altos ejecutivos de CBS News (Bill Owens, productor ejecutivo de “60 Minutes” y Wendy McMahon, ex directora ejecutiva de CBS News, estaciones locales y distribución) sugirieron en sus comentarios que ya no podían oponerse a los mandatos corporativos que, según ellos, debilitarían la sala de redacción. Tres personas cercanas al programa dicen que ha habido llamados para que “60 Minutos” reduzca la cantidad de noticias o segmentos de investigación que transmite y preste más atención a artículos destacados y perfiles de celebridades, que según los ejecutivos de la compañía generarán más atención en línea. El domingo, sin embargo, el programa contendrá dos segmentos relacionados con políticas: uno es el informe CECOT y el otro es una mirada a lo que sucedió en Minneapolis mientras las autoridades de ICE reprimen a la población.
La revista de noticias ha trabajado durante mucho tiempo de forma independiente del resto de CBS News, y en los últimos años se han realizado esfuerzos para alinear el programa. Queda por ver si los corresponsales que trabajan allí seguirán enfadados ante maniobras similares, pero hay esperanza interna de que el programa pueda volver a producir su periodismo en lugar de verse obligado a defenderlo en circunstancias que Mike Wallace y Morley Safer podrían haber considerado surrealistas.
