Los sindicatos y grupos comerciales de Hollywood se oponen a la propuesta de acuerdo de 82.700 millones de dólares para que el gigante del streaming Netflix adquiera los estudios de cine y televisión Warner Bros., HBO y HBO Max, citando preocupaciones sobre una mayor consolidación de la industria, la pérdida de empleos y el impacto potencial en los ingresos de taquilla de las salas de cine.
Los grupos comenzaron a expresar oposición incluso antes de que se anunciara oficialmente la fusión propuesta. En medio de informes el jueves por la noche de que Netflix había obtenido derechos exclusivos para negociar con Warner Bros., el Directors Guild of America dijo que tenía “preocupaciones significativas” sobre el desarrollo y que tenía la intención de reunirse con Netflix para futuras discusiones.
“Creemos que una industria dinámica y competitiva, que fomente la creatividad y fomente la competencia real por el talento, es esencial para salvaguardar las carreras y los derechos creativos de los directores y sus equipos”, dijo la DGA en un comunicado el jueves.
Un punto importante de discordia es la resistencia de larga data de Netflix a los estrenos tradicionales de películas en cines. Aunque el transmisor con sede en Los Gatos, California, ha estrenado películas en los cines, incluidas unas 30 solo este año, generalmente lo hace con fines de marketing o premios y limita el tiempo que esas películas están disponibles en la pantalla grande.
Esta ventana teatral solía durar al menos 80 días, pero ha variado según el estudio desde la pandemia. El año pasado, el tiempo promedio que una película estuvo en los cines fue de aproximadamente 32 días, según datos de Numbers, un sitio de noticias de la industria cinematográfica.
Netflix no ha rehuido su objetivo principal de ofrecer a sus suscriptores películas de estreno en su plataforma, interrumpiendo la estrategia tradicional de estrenar películas en los cines durante un período exclusivo antes de estar disponibles en casa.
Para Netflix, lanzar películas en su plataforma le permite atraer nuevos usuarios, así como retener a los clientes existentes.
Pero esa postura ha llevado a una relación difícil entre Netflix y algunos exhibidores, que en general han presionado para que se estrenen más películas en la pantalla grande. La urgencia de este esfuerzo no ha hecho más que aumentar en los últimos años, especialmente a medida que la industria del cine sigue recuperándose de la pandemia y de las dos huelgas de escritores y actores de 2023.
El grupo comercial de propietarios de cines Cinema United expresó su fuerte oposición al acuerdo, diciendo que representaba una “amenaza sin precedentes para el sector de exhibición global”.
El grupo instó a los reguladores a examinar de cerca la transacción propuesta, diciendo en un comunicado que los ingresos anuales de taquilla en Estados Unidos y Canadá podrían disminuir en un 25% si las películas que Warner Bros. normalmente estrenan en cines pasaran por alto los cines y, en cambio, se enviaran directamente a la transmisión.
“El impacto negativo de esta adquisición afectará a los cines desde los circuitos más grandes hasta los cines independientes en pequeñas ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo”, dijo Michael O’Leary, director ejecutivo del grupo, en un comunicado. “El modelo de negocio declarado de Netflix no respalda la exhibición en cines. De hecho, es todo lo contrario”.
Para disipar las preocupaciones sobre el efecto en los ingresos de taquilla, el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, dijo a los analistas el viernes que Warner Bros. planeó su estreno en cines todavía irá a los cines, mientras que las películas de Netflix seguirán la estrategia de estreno actual de la compañía. Las futuras películas de Warner Bros. sin compromisos de exhibición existentes también llegarán a los cines, dijo Netflix.
Pero el impacto de Netflix en todo el modelo de negocios de Hollywood ha sido un punto de controversia durante años, incluida la forma en que su estrategia de transmisión trastocó los modelos de compensación existentes para los escritores y la forma en que se hacían los programas, una preocupación importante durante la huelga de 2023.
Los sindicatos y grupos comerciales de Hollywood también han señalado la posibilidad de que se produzcan más pérdidas de empleos debido a la consolidación. Ya este año, Hollywood ha sufrido numerosos despidos, algunos debido a la reciente fusión entre Paramount y Skydance Media.
“Que la compañía de streaming más grande del mundo se trague a uno de sus mayores competidores es lo que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para evitar”, dijeron Writers Guild of America West y Writers Guild of America East en un comunicado pidiendo que se bloqueara el acuerdo. “El resultado resultaría en pérdida de empleos, salarios más bajos, peores condiciones para todos los trabajadores del entretenimiento, precios más altos para los consumidores y una reducción en el volumen y la diversidad de contenido para todos los espectadores”.
El Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists dijo que planea analizar los detalles del acuerdo propuesto teniendo en cuenta los empleos y los compromisos de producción.
“Un acuerdo que redunde en el mejor interés de los miembros de SAG-AFTRA y de todos los demás trabajadores de la industria del entretenimiento debe resultar en más creación y más producción, no menos”, dijo el sindicato en un comunicado el viernes.
Si bien Netflix alguna vez fue visto simplemente como un disruptor en la industria, está claro que pronto podría convertirse en la cara del nuevo sistema de estudios, dijo el ex productor Travis Knox, profesor asociado de producción creativa en el Dodge College of Film and Media Arts de la Universidad Chapman.
“Cada vez que ocurre una disrupción -ya sea la introducción de la televisión, el auge del cable, el video doméstico o la llegada de Internet- Hollywood siempre reacciona como si fuera un evento de nivel de extinción”, dijo. “Dentro de cinco años, miraremos hacia atrás y nos daremos cuenta de que este no fue el último clavo en el ataúd del sistema de estudio. Fue simplemente una actualización del sistema muy necesaria”.
