Cuando piensas en modelos a seguir, probablemente te vienen a la mente varias mujeres antes de Angela Lansbury: mujeres que con valentía y a veces en voz alta hicieron que las cosas sucedieran, como Rosie the Riveter, Riot Rebels Grrrl y RBG. Quizás incluso Miss Piggy, aunque podría ser solo yo. Por el contrario, Lansbury, que murió en 2022, está asociada con la atmósfera acogedora de Cabot Cove (el escenario de su serie de larga duración “Murder, She Wrote”) y la hora del té como la Sra. Potts de Disney. ¡Pero no te dejes engañar! En su vida y en muchos papeles memorables, Lansbury tuvo (y todavía tiene) mucho que decir acerca de encontrar lo que quieres como mujer, evitar los estereotipos y vivir una vida plena a cualquier edad.
Como Jessica Fletcher, la detective aficionada que escribe misterios en “Murder, She Wrote”, Lansbury nunca prejuzga. Utiliza lógica, observación e investigación anticuadas, a veces subvirtiendo nociones estereotipadas de raza, religión y género. Michael Horton, que interpretó al sobrino de su personaje, me explicó una vez: “Angela era ciertamente progresista, así que no hay manera de que Jessica fuera otra cosa que eso”. Tanto el actor como el personaje se sentían cómodos como individuos complicados y atravesando las complejidades que los rodeaban, porque después de todo, los problemas en la vida y en la buena ficción rara vez son simples. Sólo un gran detective, como Jessica, sería capaz de entender que un perro había sido entrenado para matar usando un silbato y una puerta motorizada (temporada 1, “Es vida de perro”).
Desde el principio, Lansbury dio forma a Jessica y, en última instancia, como productora ejecutiva, a sus historias. No sorprende entonces que exista una innegable superposición entre los dos.
Para resolver cada misterio, Jessica está dispuesta a ponerse manos a la obra, tanto en sentido literal como figurado. Por supuesto, a veces eso significa contaminar la evidencia. ¿Guantes? ¡Quién lo necesita! Su mundo no es “Ley y Orden”; es una cuestión de perseverancia. Cuando un criminal la subestima como “mujer de cierta edad”, ella convierte esta invisibilidad en su superpoder. En otras ocasiones, cuando las figuras de autoridad la desafían, ella pasa junto a ellas como si ni siquiera estuvieran allí.
Cuando era preadolescente, fue esta fuerza demostrada lo que primero me atrajo a Lansbury. Descubrí “Murder, She Wrote” e inmediatamente me enamoré de su personaje mientras la veía escribir con confianza en su máquina de escribir en los créditos iniciales. Aquí estaba una mujer que estaba creando ella sola una historia sobre un cadáver y lo hacía con una sonrisa en su rostro. No podía tener suficiente. Aún mejores, sin embargo, son las muchas formas en que ha burlado a hombres poderosos en sus investigaciones. Ella era como David luchando contra Goliat, pero mejor porque podía verme a mí mismo, o al menos quién quería ser, en ella.
Sólo más tarde supe que la propia Lansbury tenía el mismo coraje. Cuando era joven, enfrentó la pérdida de su padre y la emigración durante la Segunda Guerra Mundial, y más tarde, cuando perdió su casa en Malibú en un incendio forestal en 1970.
A pesar de la tragedia en el centro de cada caso, los episodios de “Murder, She Wrote” regularmente terminan con un primer plano congelado de Lansbury en medio de la risa. y ella alegría de vivir fue una firma en muchas otras representaciones, incluyendo a Nellie Lovett en “Sweeney Todd” y Mame Dennis en “Mame”, su papel destacado en Broadway en 1966. Si necesitas animarte, mira su dueto con Bea Arthur, “Bosom Buddies”, en YouTube (de nada). Y si necesita un poco más de diversión, recurra a Eglantine Price en la película infantil de 1971 “Bedknobs and Broomsticks”: una mujer independiente que canta, baila, encanta armaduras y salva a Gran Bretaña de una invasión nazi, todo mientras se digna a considerar un romance con un hombre que definitivamente no necesita.
Por supuesto, Lansbury también siempre se vio bien, y se propuso cuidarse, como anunció en su libro y video de fitness “Positive Moves”. Como Jessica, Lansbury incluso se convirtió en un ícono de la moda (ver Asesinato que ella mira en Instagram).
Para ella la estética no era una cuestión de autoestima superficial. Se trataba de salvar lo que quería sentir por dentro. A veces también se trataba de proyectar confianza o incluso salirse de la caja que la sociedad le había asignado. Después de todo, al principio de su carrera en Hollywood, una vez que se mudó a Los Ángeles, Lansbury tuvo que lidiar con nociones específicas de la belleza femenina. Se encontró interpretando personajes secundarios, villanos y madres, nunca la protagonista romántica y glamorosa.
Pero Lansbury no cedió ante estas ideas equivocadas sobre su apariencia o talento, de la misma manera que nunca cedió ante otras normas de la industria, incluido el lugar convencional de las mujeres mayores (casi en ninguna parte). Cuando debutó “Murder, She Wrote”, Lansbury tenía casi 60 años. Su carrera y su vida nos recuerdan constantemente que podemos ser y hacer más a cualquier edad, ya sea escribiendo, actuando o resolviendo asesinatos espantosos.
En lo que habría sido el centenario de Lansbury (el 16 de octubre de 2025), la celebro a ella y a su ejemplo. Lansbury tal vez no sea el modelo a seguir o el héroe más obvio: no tiene capa, sino más bien una linda chaqueta, un broche y unos prácticos zapatos de tacón. Pero ella se abrió camino a su manera. A veces en canción. A veces en silencio. A veces alrededor del té. Y nosotros también podemos.
Lily E. Hirsch es musicólogo y autor de “Raro Al: En serio» y el siguiente “No hay otro lugar adonde ir que arriba: lo que Angela Lansbury puede enseñarnos sobre cómo vivir la buena vida.”
