Si hay una escena que captura perfectamente el BFI London Film Festival de este año (y su creciente protagonismo en el calendario de premios) es alrededor del mediodía del primer domingo del festival, en 180 The Strand, sede de Soho House.
En una sala caótica llena de invitados y donde el margen de maniobra era escaso, Jacob Elordi, Oscar Isaac, Mia Goth, Colin Farrell, Rian Johnson, Joel Edgerton, Felicity Jones y Kerry Condon hacían malabarismos con gracia para reunirse mientras bandejas de canapés se pasaban entre los cuerpos con precisión experta. Mientras tanto, lejos del ruido y hacia la piscina al aire libre, un poco menos concurrida, Guillermo de Toro se sentaba a la mesa en una mesa y, más abajo, Noah Baumbach conversaba informalmente con un grupo que incluía a la veterana de premios Lisa Taback.
El brunch anual de Netflix ha sido una parada muy popular del LFF desde su debut hace apenas unos años, brindando a los votantes, a las partes interesadas de la industria y a la prensa la oportunidad de tener una charla breve, amigable y coordinada con una pequeña selección del talento cinematográfico del transmisor mientras disfruta de un (bien elaborado) Bloody Mary. En 2024, la estrella de “Emilia Pérez”, Selena Gomez, aportó algo de sabor al evento (lo que provocó múltiples solicitudes de selfies). Pero la edición de 2025 fue otra cosa. Netflix, como señaló un invitado, “realmente se estaba metiendo en esto”.
No fue el único.
Si bien la LFF puede ser un evento público, para muchos en la industria también se ha convertido en el pistoletazo de salida no oficial de la temporada de premios (al menos desde la perspectiva de la corte internacional), y en uno en el que los estudios, transmisores y distribuidores independientes ahora están desatando activos -y poder estelar- como nunca antes.
“Es como si hubiera un festival de cine y otro festival de premios en paralelo”, dice un veterano experimentado en premios, quien señala una de las principales razones: Londres tiene la mayor concentración de votantes de AMPAS fuera de Estados Unidos. Unos 800 residen en el Reino Unido, o el 7% del total, mientras que en Europa el número se duplica hasta 1.750 o el 15% (muchos de los cuales volaron al festival). Y estas cifras aumentan constantemente.
Los Oscar de este año resaltaron la importancia del bloque internacional en constante expansión, con numerosas estatuillas, incluida la de mejor película, para la ganadora de la Palma de Oro “Anora” y una victoria sorpresa para la película independiente de animación letona “Flow”. Para captar de un solo golpe a una gran parte de estos votantes, Londres se ha convertido en un punto de partida extremadamente eficaz.
Con eso en mente, y con la programación del festival de 2025 que contiene casi todos los títulos que probablemente estén en carrera por los premios, este año ha habido más ofertas de la industria, proyecciones especiales y preguntas y respuestas que nunca, con muchas películas disfrutando de múltiples eventos. Entre las que, según los expertos, estaban recibiendo un impulso notable se encontraban “Hamnet” de Chloé Zhao, “Sentimental Value” de Joachim Trier, “Jay Kelly” de Baumbach, “Frankenstein” de Del Toro, “Bugonia” de Yorgos Lanthimos, “After the Hunt” de Luca Guadagnino y “Hedda” de Nia DaCosta. (Hubo, por supuesto, algunas ausencias notables: “Marty Supreme” de Josh Safdie, que ya se consideraba un certificado muerto para la carrera por los premios, no llegó a Londres).
“Hemos visto una confianza real por parte de los estudios y del sector independiente en que la LFF se ha convertido en la oportunidad perfecta para lanzar campañas de premios con entusiasmo”, dijo Sam Ross, vicepresidente de premios de la DDA, hablando el día después de una velada en la que su equipo supervisó cinco eventos. Ross señala que si bien la mayoría de las películas se estrenaron en otros festivales y es posible que ya hayan recibido premios “extraños” en los Estados Unidos, LFF fue “la primera vez que todas estas películas se reunieron en un solo festival, por lo que, por nuestra parte, fueron 10 días llenos de películas de alta calidad y talentos de primer nivel llenando las salas de proyección y asistiendo a todos los eventos adyacentes al festival”.
Y estos eventos son cada vez más elaborados, impresionantes y costosos. Además de las proyecciones del festival y las alfombras rojas, hubo numerosas proyecciones y sesiones de preguntas y respuestas para los votantes de los BAFTA, los votantes de AMPAS y los gremios individuales, así como cenas, recepciones, eventos que marcan tendencia y fiestas. Un experto en los premios dijo que las salas de proyección más populares de Londres habían estado “reservadas durante meses” (y también estaban reservadas hasta finales de año). Y luego están los eventos de terceros, con AMPAS organizando su recepción anual para nuevos miembros y los Globos de Oro ahora se han unido a la refriega: su cóctel en el Hotel Dorchester este año atrajo a personas como Channing Tatum de “Roofman”, Amanda Seyfried de “The Testament of Ann Lee”, Tessa Thompson de “Hedda” y Claire Foy de “H Is for Hawk”.
Para “Hamnet”, a los votantes del BAFTA se les ofrecieron tres oportunidades para ver la película, una seguida de una sesión de preguntas y respuestas con Zhao y sus actores principales, incluidos Paul Mescal y Jessie Buckley, y otra de una sesión de preguntas y respuestas con Zhao y sus jefes de departamento.
Mientras tanto, “Frankenstein”, junto a Elordi, Isaac, Goth y del Toro en el brunch de Netflix y varios otros eventos especiales, disfrutó de una exhibición completa, con accesorios de películas, obras de arte y vestuario en exhibición en el Old Selfridges Hotel, junto a los famosos grandes almacenes. Antes de abrirse al público, Netflix llevó a los invitados a la exposición desde una proyección especial de la película en la sede de los BAFTA, donde Del Toro y las estrellas dieron una presentación. “Pinocho de Guillermo del Toro”, la última película del autor mexicano, presentada previamente en su estreno mundial en Londres, va camino de ganar el Oscar a la mejor película de animación.
El estatus de Londres es tal que los talentos que buscan conseguir votos ahora deben darle mucho más que el superficial recorrido de 24 horas que podrían haber realizado en años anteriores.
“Muchos vienen ahora a la ciudad y pasan unos días aquí, y durante esos días organizan muchos eventos”, dice Ross, quien dice que los distribuidores ahora planifican giras europeas completas en torno a las fechas de sus películas en Londres.
El carácter frenético de todo esto no ha pasado desapercibido, ya que el talento se transporta de un extremo a otro de la capital para eventos que a menudo tienen lugar simultáneamente. Josh Brolin, Mila Kunis, Cailee Spaeny, Kerry Washington y otras estrellas de la película de apertura del LFF de Rian Johnson “Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery” subieron al escenario del Royal Festival Hall para presentar la película, fueron rápidamente trasladados a través del Támesis hasta el Ham Yard Hotel para una sesión de preguntas y respuestas sobre la proyección de Netflix (donde Josh O’Connor, quien se perdió por poco el estreno después de regresar de una disparar, me uní), luego retrocedí en el tiempo para la noche del estreno.
Jon M. Chu ni siquiera tenía una película en el calendario del festival – “Wicked: For Good” no se estrena hasta noviembre – y aun así lanzó una impresionante y trascendental ofensiva de encanto durante la primera mitad del festival, tal vez con la esperanza de que los votantes internacionales le consiguieran la nominación al Oscar al mejor director que se perdió la última vez. Además de una larga conferencia en el escenario del BFI Southbank, Chu fue homenajeado en un almuerzo especial del BFI, se unió al elenco del musical del West End ‘Wicked’ en el escenario del Teatro Apollo Victoria e incluso presentó una proyección especial de ‘Singing in the Rain’ y ‘2001: A Space Odyssey’ en el popular cine de autor Genesis.
Con el aumento del número de votos y el traslado de más y más producción y talento al Reino Unido, el nuevo estatus de Londres como escenario de apertura de la temporada de premios (un estatus que ha tardado varios años en gestarse) no parece ir a ninguna parte en el corto plazo. Pero cualquier crecimiento futuro puede requerir al menos un cambio.
Como señaló un asistente al brunch de Netflix: “La próxima vez necesitarán una sala más grande”. »
