El martes 14 de octubre habría sido el cumpleaños número 32 de Charlie Kirk, el influyente político de derecha asesinado el verano pasado. Este es un cumpleaños compartido por George Floyd Jr., quien fue asfixiado por un arresto policial en 2020 y habría cumplido 52 años. El horror de estas tragedias sacudió a una sociedad dividida, pero ¿deben ahora exigir un campo de batalla político de monumentos conmemorativos opuestos?
El concepto de monumento cívico ha sido durante mucho tiempo y a menudo, en la cultura occidental, privilegio de la música clásica. Se puede permitir que la música hable no de detalles específicos sino de la esencia del dolor, de una valoración colectiva de la existencia.
Resulta que habrá otro aniversario, el martes, que conmemorar. Leonard Bernstein, un gran unificador de diferencias en su música, murió el 14 de octubre de 1990, a la edad de 72 años. Y a nuestro alrededor, a medida que nos acercamos al 35.º aniversario de su muerte, hay recordatorios de Bernstein como una megaestrella en memoria del 35.º Presidente de los Estados Unidos, y de lo que estos homenajes a John F. Kennedy podrían significar para nosotros hoy.
La producción imperdible de la Ópera de Los Ángeles de “West Side Story”, que finaliza el domingo, es de Francesca Zambello, quien dirige la Ópera Nacional de Washington en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, y donde tiene previsto montar su producción del clásico musical de Bernstein en mayo. El sábado por la noche en Soraya de Northridge, la Martha Graham Dance Company dio el estreno mundial de “En Masse”, basada en “MASS” de Bernstein, escrita para la inauguración del Kennedy Center, donde “En Masse” también se presentará en la primavera.
Además de todo eso, Gustavo Dudamel finaliza sus tres semanas de otoño dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles este fin de semana con cuatro presentaciones de la Sinfonía No. 2 de Mahler en el Walt Disney Concert Hall. Bernstein eligió esta partitura épica, conocida como “Resurrección”, para conmemorar a Kennedy dos días después de su asesinato en 1963. Una gran orquesta filarmónica de Nueva York, solistas vocales y un coro se reunieron en un estudio de sonido de la CBS para una transmisión televisada en vivo a nivel nacional.
Era domingo y millones de personas (no hubo audiencia de Nielsen) se reunieron en sus casas para ver a un sombrío Bernstein comenzar la sinfonía de Mahler con una intensidad desgarradora y terminarla con una sensación de triunfo abrumador 90 minutos después. Un acto legendario de curación nacional, el espectáculo cautivó a una nación conmocionada.
Este sigue siendo el caso. Al año siguiente, Bernstein canalizó ese espíritu Kennedy en una famosa interpretación de la sinfonía de Mahler en la Catedral de Ely en Londres, que fue televisada en Gran Bretaña y lanzada como video comercial. Fue esta segunda actuación de Mahler la que Bradley Cooper eligió como pieza central musical de su película biográfica de Bernstein de 2023, “Maestro”.
Bernstein conmemoró además a JFK con la dedicatoria de su tercera sinfonía, “Kaddish”. Y luego se produjo la inauguración del Centro Kennedy en 1971, lo que causó conmoción por parte de Bernstein. En ese momento y para la ocasión, “MASS” parecía una extraña mezcla de pop, tontería, jazz, 12 tonos, electrónica, grandes letras sinfónicas, acuñación hippie, misticismo, misa católica tradicional, servicio del sábado judío y anti-misa que culminaba en un colapso psicótico y psicodélico del celebrante de la misa y una protesta contra la guerra de Vietnam.
La reacción general ante “MASS” fue de consternación, independientemente de si uno veneraba a Bernstein o no podía soportarlo, cualquiera que fuera su orientación política o cultural. El presidente Nixon –quien, como vicepresidente en la década de 1950, había asistido a un festival de música estadounidense de Bernstein en el Hollywood Bowl y había acompañado a Bernstein y a la Filarmónica de Nueva York en una gira cultural por Sudamérica– se quedó en casa.
De hecho, “MASS”, después de años de perplejo abandono, finalmente fue aclamada como una obra maestra de Bernstein, una obra que liberó a la música contemporánea de la ficción de género. Él da permiso no a todo lo que está permitido sino a todo lo que está permitido. juntos si puedes encontrar el contexto adecuado. Una lenta comprensión del genio de la partitura ha empoderado a una nueva generación, como el director y compositor Christopher Rountree, quien creó el nuevo arreglo de partes de “MASS” para su innovadora orquesta, Wild Up.
La compañía Graham basó “En Messe” en una premisa endeble: el descubrimiento de una página o dos de bocetos que Bernstein había hecho para una partitura que pretendía escribir para Graham en 1988. El descubrimiento es menor. Bernstein y Graham se conocían y admiraban, pero ella era sólo una nota a pie de página en su carrera.
Finalmente, Rountree escribió una breve serie de variaciones sobre dos temas que extrajo de los bocetos que sirven de epílogo a la suite “MASS”. Los temas son difíciles de discernir y no importan. Por el contrario, Rountree presenta en sus variaciones un argumento convincente para avanzar desde la Bernsteiniana hasta el presente.
La intención de En Messe era culminar la celebración del centenario de la Graham Company, la compañía de danza más antigua de Estados Unidos. Graham 100 comenzó hace un año con una reposición de “Appalachian Spring”, la pieza más famosa de Graham, que también nos brindó la icónica partitura de Aaron Copland (cuya popularidad se vio enormemente favorecida por la grabación de Bernstein).
La compañía también revivió otra de las danzas más importantes (y severas) de Graham, “Night Journey”, basada en los momentos finales de la vida de Yocasta (la madre de Edipo en la tragedia griega). El resurgimiento con Anne Souder como la imponente Yocasta, Lloyd Knight como el cautivador Edipo y Ethan Palma como el embrujado Tiresias (la Vidente) ha conservado todo el asombroso poder de la obra. La partitura más olvidada de William Schuman recibió una interpretación reveladora de Rountree y Wild Up.
La propia “En Messe” no cumplió su objetivo de cerrar un centenario más cerca de la obra de un coreógrafo fundador. Logró algo más importante al allanar el camino para el futuro. La compañía no puede vivir eternamente reviviendo el trabajo de Graham o creando nuevos y espectaculares bailes como “We the People” (también en el programa).
En cambio, la coreografía de Hope Boykin añadió una intensidad oscura al brillo de Bernstein. La escena estaba oscura. Cada baile presentaba a un solista en meditación aparentemente personal con la música, sus ritmos y su espíritu, y con los demás bailarines de la compañía, que aparecen figuras fantasmales en la brumosa distancia.
El movimiento no coincidía con la música, pero te atraía hacia ella, mientras que la música parecía exigir movimiento. Comenzó con el éxito de la partitura, “A Simple Song”, Bernstein en su forma más melodiosa, incluso empalagosa. Jodie Landau no se adhirió a su simplicidad superficial, sino que cantó con un toque fresco, fresco y contemporáneo que inmediatamente te decía que nos dirigíamos a un territorio inexplorado. Cada descubrimiento que siguió le dio la razón.
“En Messe” realizará una gira por el país y más allá durante el próximo año con, desafortunadamente, una grabación de Wild Up, no una presentación en vivo. Si la empresa supera su sobreamplificación, que devalúa todo lo que presenta, esto no necesariamente tiene por qué disminuir su impacto de manera desastrosa.
¿Llegará realmente “En Messe” o “West Side Story” al Kennedy Center, que el gobierno federal está tratando de transformar en quién sabe qué, esta primavera? Las dos obras de Bernstein son exactamente lo que los nuevos supervisores dicen que quieren: arte más populista, intentos inspiradores de hacer grande el arte estadounidense. Pero también son obras que nos hacen mirar dentro de nosotros mismos, descubrir lo que importa más allá del interés personal. Se convirtió en una venta difícil.
