Cuando Annette Yasin y su esposo, Tom, se mudaron a Pasadena desde Michigan hace más de una década, compraron un condominio cerca de Bungalow, un área de 16 cuadras al noreste de Old Town conocida por su importante cantidad de bungalows Craftsman. Después de paseos regulares por el barrio, la pareja encontró una casa en la Avenida Mar Vista y rápidamente se enamoraron.
La residencia, conocida como Dr. Robert H. Sutton Bungalow, es un excelente ejemplo de lo que hace que la arquitectura Craftsman sea tan atractiva para tantas personas. En el exterior, su techo de baja pendiente, sus amplios aleros, sus superficies texturizadas de madera y ladrillo y su porche sombreado detrás de amplios voladizos son acogedores y de escala humana. En el interior, la madera marrón chocolate está por todas partes: paredes, vigas, alféizares de las ventanas, carpintería, bolsos, muebles, sin mencionar los armarios empotrados, los bancos y los asientos de las ventanas. Un gran conjunto de ventanas deja entrar mucha luz, pero está protegido por todos esos voladizos, por lo que no se sentirá expuesto ni sobrecalentado. Todo encaja y fluye junto: espacios, muebles, iluminación, obras de arte.
La casa Craftsman de Annette Yasin tiene elementos típicos del estilo: madera texturizada y superficies de ladrillo.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
“Es cómodo. Hace calor”, dice Yasin, de pie en su comedor, que está lleno de muebles de estilo Craftsman, comprados o construidos por su ahora esposo, un ingeniero de GE que se jubiló temprano y se centró en su pasión por la carpintería.
Durante más de un siglo, las casas Craftsman han sido amadas en todo el sur de California, desde Orange y Long Beach hasta West Adams y Santa Bárbara. Pero en ningún lugar son tan frecuentes como en Pasadena. Y en los últimos años, su popularidad se ha disparado, ya que la gente anhela su filosofía bien hecha, sensata y sensata. Tanto es así que la Semana del Artesano de Pasadena Heritage, que se celebra del 12 al 19 de octubre, se amplió este año de un fin de semana a un evento de una semana de duración.
“Es su rusticidad”, agrega Juan Dela Cruz, residente de Bungalow Heaven y propietario de Craftsman Home, quien me guía en un recorrido por el vecindario con John G. Ripley, otro propietario local de Craftsman y coautor del libro “Pasadena’s Bungalow Heaven”, antes de Crafsman Week. “Te das cuenta de las maderas que sobresalen. A veces ves rugosidad en la madera, o ves un relieve tridimensional en la veta. Te da esa conexión con la naturaleza; esta conexión con la fuente de la que vino: el árbol”, explica Dela Cruz.
Annette Yasin, izquierda, parada en la puerta de la cocina de su casa Craftsman, que cuenta con una chimenea de azulejos. (Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
La sala de estar de la casa estilo Craftsman de Annette Yasin mira hacia la calle en Mar Vista Avenue.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Craftsman tuvo su apogeo desde 1900 hasta principios de la década de 1920. Surgió del movimiento artístico y artesanal británico, una filosofía de diseño que reaccionó a la Revolución Industrial, con sus productos producidos en masa y su estilo de vida acelerado, y la era victoriana, con sus excesos frívolos y sus espacios formales y cuadrados. Promovió, entre otras cosas, la artesanía, la honestidad, el diseño unificado, los materiales naturales y la simplicidad del diseño.
Los diseñadores y arquitectos estadounidenses importaron rápidamente estos ideales, liderados por el diseñador Gustav Stickley, con su complejo Craftsman Farms en Morris Plains, Nueva Jersey, y su popular revista, The Craftsman, y el artista, escritor y empresario Elbert Hubbard, cuya comunidad artesanal Roycroft en Nueva York se convertiría en un modelo espiritual y arquitectónico para el movimiento.
Pronto Craftsman, cuyo nombre deriva de la revista Stickley, se había extendido por todo el país, y en California ningún arquitecto artesano era más dominante que Greene y Greene de Pasadena, cuyo extraordinario teatro es uno de los museos domésticos más populares del estado. Greene y Greene producirían más de cien “California Bungalows”, incluidos sus “Ultimate Bungalows” más grandes, y la fiebre artesanal que siguió convertiría a Pasadena en la zona cero para los artesanos de California y el movimiento de artesanos en todo el país.
Greene and Greene’s Gamble House es una casa museo popular que ofrece una variedad de recorridos durante todo el año fuera de la Semana del Artesano.
(Dania Maxwell/Los Ángeles Times)
La mayoría de las casas Craftsman no fueron diseñadas por arquitectos conocidos como The Greenes o John C. Austin, arquitecto del Sutton Bungalow de Yasin. (Austin también diseñó el Ayuntamiento de Los Ángeles). Fueron hechos por artesanos creativos, sí, artesanos, arquitectos o constructores, que idearon sus propios diseños o utilizaron planos en kit, vendidos por empresas como Sears y Montgomery Ward. La mayoría de las casas no formaban parte de grandes desarrollos, como solían serlo las casas de finales de mediados de siglo. Muchas eran creaciones hechas a medida, adaptadas a su propia familia.
En el recorrido por Bungalow Heaven vemos casa tras casa ingeniosa, ninguna exactamente igual. Si bien comparten principios similares como la horizontalidad en el terreno, los materiales naturales y la cálida informalidad, algunos incorporan elementos de la arquitectura colonial o española, otros adoptan un poco de chalet suizo. Muchos son principalmente de madera, mientras que otros presentan ladrillo en bruto o estuco. Algunos incluyen tejas y tejas texturizadas, o vigas especialmente anchas, lo que les da el sobrenombre de “bungalows de avión”. Algunos tienen elementos de inspiración asiática, como columnas o dormitorios abocinados o volteados, mientras que otros incorporan diseños florales y vidrieras. Uno incluso tiene un segundo piso parcial, pero todavía se siente arraigado al suelo.
Muchas casas en Bungalow Sky incorporan tejas estampadas para agregar textura y una sensación de artesanía.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Esta casa Bungalow Heaven presenta colores verdes, marrones y naturales comunes en muchas residencias Craftsman.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Famosos o no, todos se celebran durante la Semana del Artesano. El evento, que se ha llevado a cabo de una forma u otra desde principios de la década de 1990, incluye recorridos, conferencias, reuniones temáticas y una feria de artesanía, que celebra tanto los hogares famosos como los cotidianos. Su expansión de un evento de fin de semana a un evento de una semana este año, señala la directora de preservación del Patrimonio de Pasadena, Bridget Lawlor, permite más asociaciones institucionales.
El Museo de Historia de Pasadena, por ejemplo, albergará eventos con Cha-Rie Tang, fundadora de Pasadena Craftsman Tile, que fabrica mosaicos intrincados inspirados en el trabajo de la leyenda de las artes y oficios del sur de California, Ernest Batchelder. Ella es la homónima de la exposición “Cha-Rie Tang: 48 años de innovación artística en Pasadena”, que se inauguró en el museo el 4 de octubre. El teatro albergará varios eventos, incluida una gira “Fuego y Luz”, que mostrará el omnipresente recorrido por las casas de la casa, un concierto de Pasadaa Detailsa. Y hay un recorrido por los Judson Studios, de 125 años de antigüedad, que suministraron gran parte de los vitrales para las casas Craftsman en el sur de California.
Esta casa tipo bungalow en el cielo incorpora una pesada puerta de entrada de madera con una vidriera con motivos florales.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Una característica clave de la semana es la programación de recorridos a pie: muchos se han agotado y Pasadena Heritage está ocupado agregando más para satisfacer la demanda. Presentan algunos de los muchos barrios artesanales de la ciudad. Arroyo Terrace está llena de trabajos exquisitos y a menudo costosos de Greene y Greene. Bungalow Heaven, que se convirtió en el primer distrito histórico de Pasadena en 1989, gracias en gran parte a la perseverancia del residente local Bob Kneisel, contiene viviendas más modestas de clase media. South Marengo cuenta con las casas del famoso arquitecto Craftsman Louis B. Easton, así como lotes de bungalows Craftsman, con grupos de casas Craftsman agrupadas alrededor de áreas comunes.
Craftsman, dijo Lawlor, es más popular que nunca en Pasadena y a nivel nacional. Después de un declive a principios de agosto (fue suplantado en popularidad por Mid-Century Modern durante un tiempo), surgió por la misma razón por la que apareció en primer lugar: una reacción a nuestro espíritu endeble, genérico y producido en masa, que solo se ha multiplicado por los productos que cada vez más llegan a nosotros con un simple toque de nuestros teléfonos.
“Es un agradecimiento por las cosas que están bien hechas y que duran mucho tiempo”, dijo Lawlor. “Cuando yo era niño, comprabas tus muebles en Target. Si tu aspiradora se estropeaba, comprabas una nueva en lugar de repararla. Creo que ahora hemos dado un paso adelante. Queremos cosas que sean de calidad. Que duren.
Juan Dela Cruz, miembro de la junta directiva de Bungalow Heaven, izquierda, y John Ripley, autor de “Pasasdena’s Bungalow Heaven”. (Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Este ascenso cultural se ejemplifica en la serie de Apple TV+ “Shinging”, que se desarrolla en Pasadena y presenta varias casas de artesanos locales como lugares de rodaje. Su diseñador de producción, Cabot McMullen, explicó cómo la sensación de calidez y seguridad de Craftsman ayuda a compensar las intensas experiencias emocionales de algunos de los personajes del programa.
“Este es el estilo ideal para el calor. Esta sensación de comodidad íntima. Por eso se filma mucho en esta área”, explica Dela Cruz. Otras producciones filmadas en hogares o vecindarios de Pasadena Craftsman incluyen las películas “Father of the Bride” y “Monster-inwing” y los programas “Parenthood” y “Brothers & Sisters”. Por cierto, The Gamble House jugó un papel en “Regreso al futuro”.,“Como la mansión del Doc Brown.
Un amplio porche ayuda a proteger un gran banco de ventanas de madera en esta casa Bungalow Heaven.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Las casas de artesanos como ésta suelen presentar estuco texturizado, que complementa los adornos de madera.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
El atractivo, añade Dela Cruz, es además una reacción a la profunda sensación de desconexión de nuestra era digital y nuestra dificultad para distinguir la verdad de la ficción.
Los porches artesanales brindan cómodos espacios comunes donde las personas pueden interactuar con sus vecinos. Sus entradas se abren directamente a los salones en un gesto de bienvenida. Las canchas de bungalows crean comunidades instantáneas. La estructura está expuesta y los materiales resistentes están bien ensamblados, no solo diseñados para verse así.
“La idea era ser franco y honesto”, dice Ripley, colega de Dela Cruz.
“Hemos planificado casas desde el principio que se basan en los grandes principios fundamentales de honestidad, simplicidad y utilidad”, escribió Stickley en su libro de 1909, “Craftsman Homes: Architecture and Furnishings of the American Arts and Crafts Movement”.
Todavía se ve bastante bien ahora.
