ALERTA DE SPOILER: Esta historia analiza spoilers de “How To Make A Killing”, que ya está en los cines.
Al crecer con un padre en el FBI, los cuentos antes de dormir y las conversaciones durante la cena de John Patton Ford a menudo involucraban a criminales. Probablemente de aquí nació su fascinación por el mundo del crimen..
“Siempre hubo algo realmente familiar en estas cosas para mí”, dice Ford. Variedad. “Crecí viéndolos como personas y no como villanos de una película”.
Ambas películas de Ford tratan sobre la inmoralidad; el debut cinematográfico del guionista y director, “Emily the Criminal”, se centra en una graduada universitaria que, cargada de deudas, se convierte en un cliente falso en una elaborada estafa de tarjetas de crédito; su último, “Cómo hacer una matanza”, se centra en el obrero Becket Redfellow (interpretado por Glen Powell, “el hombre más trabajador del negocio”, según Ford), cuya madre fue repudiada por su familia obscenamente rica cuando quedó embarazada de él. En un esfuerzo por escapar de su vida ordinaria en Nueva Jersey, Becket decide matar a sus siete familiares para reclamar una herencia de 28 mil millones de dólares.
La película de A24 es una reimaginación libre de la comedia negra “Kind Hearts and Coronets”, que Ford vio por primera vez en 2012. “Me sorprendió bastante lo contemporánea que era”, dice. “Es una película estrenada en el Reino Unido en 1949 y, sin embargo, aborda cuestiones que parecen tan proféticas. ¿Cuándo dejaría de ser relevante este concepto?”
“How To Make A Killing” sigue ritmos similares a los de su precursor; Becket logra matar a todos los miembros de la familia y en el proceso se enamora de la novia de su primo fallecido, Ruth (Jessica Henwick). Al final, es arrestado y sentenciado a muerte, no por ninguno de los asesinatos que realmente cometió, sino después de ser incriminado por Julia (Margaret Qualley), su amor platónico de la infancia y mujer fatal de hoy en día, por el asesinato de su marido.
Resulta que Julia, que visita a Becket en prisión horas antes de su ejecución, en realidad tiene la nota de suicidio de su difunto marido que la exoneraría, con la condición de que le ceda su herencia. Becket acepta.
Lo que sigue es donde la visión de Ford de la película policial británica difiere más del material original. Cuando Becket sale de prisión, Ruth espera en el estacionamiento, pero solo para terminar las cosas con él cara a cara. Ella se va, revelando a Julia, vestida con un conjunto fúnebre de Chanel negro, esperando afuera de un Rolls-Royce con chofer. Sin decir una palabra, Becket se acerca a ella, se sube al auto y los dos regresan a la gigantesca propiedad de Redfellow en Long Island, con lágrimas en los ojos. Compare esto con “Kind Hearts and Coronets”, donde las dos mujeres están sentadas afuera en sus autos (spoiler: Becket, Louis, de esa película, elige a Sibella, la Julia, por su propia voluntad).
“Para una audiencia moderna, no creo que a nadie le hubiera gustado que Ruth los apoyara después de todo eso”, dice Henwick. “Ruth tuvo que dimitir. Es demasiado deprimente”.
Si bien Becket finalmente escapa a la justicia en el sentido tradicional, la salida de Ruth deja a Becket como un “hombre totalmente indefenso”, explica Henwick. “(Ruth) le quitó la opción de la alegría y Julia no vivirá la vida que él realmente desea. Ella será un terror y tuvo su destino en sus manos. Así que esta es su recompensa”.
Ford está de acuerdo: “Al final de la película, consigue lo que siempre pensó que quería, pero ya es demasiado tarde y ahora sabe que habría estado mejor con un tipo de vida diferente. Así que logra su objetivo, pero sólo después de darse cuenta de que en realidad no lo quiere. Hay una ironía deliberada en ello”.
Ford originalmente tenía en mente un final diferente, “mucho más severo”. En la historia inicial, Becket sale de prisión con Ruth, quien había dado a luz a su hijo mientras él estaba encarcelado, esperándolo. “Se acerca a ella y luego ve que Julia también está allí”, dice Ford. “Y en ese momento cambia de opinión y decide dejar a Ruth, dejar a la niña e irse con Julia, porque se da cuenta de que él realmente es quien es después de todo este tiempo”.
Esto tuvo que cambiar por varias razones, la más notable fue que Ford reconoció que habría sido “particularmente castigador para la audiencia” que había pasado las últimas horas y 45 minutos tratando de entender, e incluso simpatizar, con Becket. Ese es uno de los beneficios de elegir a Powell, “un ser humano golden retriever”, para interpretar a un asesino en serie, dice Ford: ¡Quieres apoyarlo!
“Glen es un candidato poco probable para matar a ocho personas; simplemente es increíblemente bueno”, dice Ford. “Parece alguien que trabaja muy duro y trabaja para lograr una meta. Hay un sentimiento popular de que está trabajando para convertirse en una estrella de cine, y está en la trayectoria de Tom Cruise. Y pensé que si fuera Glen, (el público) diría: ‘Este tipo cree que está haciendo lo correcto. Este tipo simplemente está tratando de hacer lo mejor que puede'”. Y la ironía es que no tiene absolutamente ningún código moral o ético.
Pero este final fue demasiado lejos. “Creo que el estudio entró un poco en pánico”, añade Ford. “Dijeron: ‘No puedes permitir que la gente vea toda esta película y luego castigarlos a este nivel'”.
Sin embargo, como señala Henwick, la elección de Julia por parte de Becket habría parecido fiel al personaje. “¿Es realmente indiferente y triste decir que creo que la mayoría de la gente tomaría la misma decisión que él? Frente a (Ruth) y su destartalado Honda, o a Julia y sus miles de millones, creo que la mayoría de la gente elegiría a Julia”.
Otra razón para el cambio fue que habría dejado a Becket completamente ileso – fuera de prisión, todavía multimillonario, todavía enamorado, o al menos lujurioso – en lugar de cómo termina para él: libre, rico, pero condenado a una vida sin sentido.
“No quería liberarlo por completo y salirse con la suya”, dice Ford. “Y aún así, no quería que fuera totalmente punitivo y unidimensional. Quería que fuera complejo. Quería que él obtuviera algo pero perdiera algo y tuviera sentimientos encontrados al respecto”.
Y en caso de que alguien necesite una aclaración, las lágrimas de Becket mientras cruza las puertas de la finca no son lágrimas de alegría. “Seguramente terminará arrepintiéndose, pero puede que no lo admita”, confirma Ford. “O admítelo ante él”.
