Cómo Jacob Elordi se convirtió en un monstruo para ‘Frankenstein’ de Guillermo del Toro

Una maldición cayó sobre Jacob Elordi cuando era niño. Sucedió en el pasillo de un exitoso video. El culpable del encantamiento fue la imagen del ahora icónico Hombre Pálido del Laberinto del Fauno, mostrando ojos en sus palmas en la contraportada del DVD.

“Mi madre lo recuerda”, me dijo enérgicamente Elordi en una sala de conferencias de Hollywood. “Vine corriendo por el pasillo y pensé: ‘Necesito este DVD’. Y ella me dijo: “Es tanta sangre y sangre”. No puedes verlo.

“Ella te dijo: ‘Lo conseguiré si me prometes Nunca trabajando con este director”, interviene Guillermo del Toro, el cineasta detrás de la fantasía oscura ganadora del Oscar, sentado junto a Elordi.

Su deseo se cumplió y Elordi vio “El laberinto del fauno” desde muy pequeño. La fábula de la Guerra Civil Española lo cambió para siempre. “A partir de ese momento, por la forma en que Guillermo quiere que la magia entre al mundo y a su vida, siento que ha caído sobre mí una especie de maldición”, dijo el actor. “Realmente lo creo, por lo que parece”.

Ahora, Elordi, de 28 años, se ha convertido en uno de los monstruos del director mexicano en su adaptación de larga duración de “Frankenstein” de Mary Shelley (en cines el viernes y luego en Netflix el 7 de noviembre). Debajo de intrincadas prótesis y maquillaje, Elordi interpreta a la criatura a la que el arrogante científico Victor Frankenstein (Oscar Isaac) le da vida: un conjunto de miembros muertos y órganos imbuidos de una nueva conciencia.

Receptiva a la ternura pero propensa a la violencia, la Criatura Sin Nombre tiene ahora, en Elordi, un intérprete adecuado para todas sus emociones rebeldes. “Lo que me atrajo fue la inocencia del retrato de Jacob”, dice el maquillador y diseñador de prótesis Mike Hill. “La criatura podría adherirse en poco tiempo como un animal”.

Capaz de pensamiento complejo, la versión del monstruo de Del Toro cuestiona el castigo de la existencia y la crueldad de su creador. “Es casi como si John Milton estuviera haciendo preguntas al creador”, dice el director sobre el diálogo de la Criatura. “Hay que darle una dimensión física que sea a la vez desgarradora y extraña, pero también hipnóticamente humana. »

El imponente y elegante Elordi, nacido en Australia, ha saltado a la fama en los últimos años gracias a sus papeles en la exitosa serie “Euphoria” y el thriller de escalada psicosexual “Saltburn”.

“Viene de otro lugar”, dice Elordi sobre la atracción por el papel de la Criatura. “Era como un bulto, como un cáncer en el estómago que me decía que tenía que jugar a esto”.

(Bexx François / Para el Times)

Sin embargo, “Frankenstein” parece haber estado pronunciando su nombre durante mucho tiempo.

“Al principio de mi carrera, leí lo que la gente decía sobre mí y alguien escribió después de mi primera película: ‘Lo único que esta tabla de madera podría representar es la criatura de Frankenstein. ¡Sáquenlo de mi pantalla!'”, recuerda Elordi. “Pensé: ‘Esta es una idea absolutamente fantástica'”.

Ese pensamiento volvió a la mente de Elordi mientras dirigía “Priscilla” de Sofia Coppola de 2023, en la que interpretó a un Elvis Presley inquietante e interno del personaje principal de Cailee Spaeny. Mucho antes de que le ofrecieran el papel, el equipo de maquillaje y peluquería de “Priscilla” compartió con ella su próximo trabajo, de hecho, “Frankenstein” de Del Toro.

“Miré a (la estilista) Cliona (Furey) y dije: ‘Se supone que debo estar en esta película’. Y ella dijo: “¿Hiciste una audición?” Y yo dije: ‘No, pero se supone que debo estar en esta película’.

“Vino de otro lugar”, afirma Elordi. “Fue como un bulto, como un cáncer en mi estómago que me dijo que tenía que interpretar esto. He escuchado historias al respecto de los actores, y cuando las escuchas, dices: ‘Por supuesto que se suponía que debías interpretar esto’. Pero realmente siento que lo soy.

Debido a conflictos de programación, Andrew Garfield, originalmente elegido como la Criatura, se retiró a fines de 2023. Con la producción programada para comenzar a principios de 2024, Del Toro tuvo poco tiempo para encontrar un nuevo actor. Cuando Elordi finalmente se enteró de que lo estaban considerando, tuvo que leer el guión a las pocas horas de recibirlo y estar listo para sumergirse en la oscuridad.

“Tuve algunas semanas para prepararme, pero tuve suerte de haberlo hecho también con toda mi vida, y lo digo sinceramente”, dice con una sonrisa en el rostro. “Jugar esto fue una exploración de una cueva de mí mismo, de cada experiencia con mi padre, con mi madre, de mi experiencia con el cine, de mis rodillas desolladas cuando tenía 7 años”.

Del Toro dice que sabía que Elordi sería la criatura perfecta cuando habló con él a través de Zoom. Recuerda haber enviado inmediatamente un mensaje a Isaac, su Víctor, convencido de que Elordi podría interpretar a la vez “Adán y Jesús”, que son las dos facetas que la criatura representa para el director.

Jacob Elordi como la criatura de la película “Frankenstein”.

(Ken Woroner/Netflix)

“No creo haber experimentado milagros muchas veces en mi vida”, dice Del Toro. “Y cuando alguien llega a tu vida y la transforma, sucede aquí. Este hombre es un milagro para esta película”.

Como suele hacer con todos los actores de sus películas, Del Toro le envió a Elordi varios libros antes de trabajar juntos. La extensa lista de lecturas de Elordi incluía la guía taoísta fundamental “Tao Te Ching”, la querida traducción del Libro de Job de Stephen Mitchell y un texto sobre las etapas de desarrollo de un bebé.

El elemento más complejo del espectáculo, según Del Toro, es interpretar “la nada”, es decir, el estado de ánimo vacío y puro de un ser vivo a una edad temprana. “Un bebé lo es todo a la vez”, afirma Elordi. “Es un dolor profundo, una alegría profunda, curiosidad. Y todavía no tienes espacio para tus pensamientos”.

Justo antes de “Frankenstein”, Elordi filmó la miniserie de Prime sobre la Segunda Guerra Mundial “The Narrow Road to the Deep North” en Australia, una experiencia que describe como “agotadora” que implicó una pérdida sustancial de peso. Reutilizó la posterior fragilidad de su cuerpo como herramienta dramática.

“Mi cerebro estaba por todas partes”, recuerda. “Tuve momentos de gran ansiedad alrededor de las 3 a. m. Me despertaba y mi cuerpo sentía mucho dolor. Y me di cuenta de que era una bendición que ‘Frankenstein’ estuviera sucediendo, porque podía expresar estos sentimientos, este dolor”.

Además de ser una salida a su agotamiento, la transformación también ayudó a Elordi a recalibrarse. “Frankenstein” llegó en un momento en el que se encontraba lidiando con una crisis de propósito.

“En ese momento de mi vida tenía muchas ganas de esconderme”, dice Elordi. “Tenía muchas ganas de irme por un tiempo. Necesitaba desesperadamente encontrar algún tipo de normalidad y reconstruir mi forma de actuar y de abordar el cine”, dijo Elordi. “Y cuando salió la película, recuerdo haber dicho: ‘Uf, tenía muchas ganas de irme’. de inmediato.’ E inmediatamente me di cuenta de que la Criatura era donde se suponía que debía ir. Se suponía que debía ponerme en esta máscara de libertad.

¿Estaba tratando de escapar de las presiones de la creciente fama? Elordi dice que fue mucho más filosófico que eso.

“¿Quién creo que soy? ¿Quién me presento? ¿Qué me gusta? ¿Qué no me gusta? ¿Me gusta?” Poder ¿Me gusta? ¿Que es el amor? Todo lo relacionado con la vida”, dice con una sonrisa radiante. “El peso insoportable del ser”.

“En ese momento de mi vida tenía muchas ganas de esconderme”, dice Elordi sobre el momento justo antes de lanzarse a la versión del clásico de Del Toro. “Tenía muchas ganas de irme por un tiempo. Estaba desesperado por volver a algún tipo de normalidad y reconstruir mi forma de actuar y de abordar el cine”.

(Bexx François / Para el Times)

El papel implicaba enterrarse físicamente en otro cuerpo. Esto le permitió a Elordi liberarse de cualquier bloqueo y entregarse a un estado mental de fuga. Cada momento fue como un descubrimiento.

“Me sentí liberado con esta composición”, añade. “Ya no tenía que ser esta versión de mí mismo. En esos seis meses, me reconstruí por completo. Y salí de esta película con una piel completamente nueva”.

Elordi se sentaba en la silla de maquillaje durante 10 horas los días en que tenían que maquillarse todo el cuerpo (solo cuatro si solo fotografiaban el rostro de la criatura). “Jacob quería maquillarse y sabía que sería agotador”, dice Hill.

“Fue nada menos que una experiencia religiosa”, dice Elordi. “La emoción que sentí incluso en el momento en que me enyesaron el cuerpo: estaba zumbando”.

Hill cree que la decisión de dejar calvo a la criatura para las escenas en las que es un “bebé” es lo que hace que la interpretación de Del Toro sea única en el mito de “Frankenstein”.

“En lugar de lo que sucede con la clonación, donde crece un bebé, Víctor literalmente creó un bebé, sólo que uno grande”, dice Hill. “La criatura aprende rápidamente porque su cerebro y su cuerpo ya vivieron una vez. Dios sabe lo que esta criatura sabía antes de olvidarlo y necesitar que se lo recordaran”.

En cuanto a la piel, Del Toro imaginó una apariencia de estatua de mármol que había elegido en películas anteriores como “Cronos”, “Blade II” y “The Devil’s Backbone”.

“Mike lo tomó y lo hizo increíblemente sutil: carne con violetas, morados y perlas”, dice Del Toro. “Superó todos los conceptos que jamás imaginé al hacerlos parecer partes de un cuerpo sin sangre. Fue increíble”.

“Lo que me atrajo fue la inocencia del retrato de Jacob”, dice el maquillador y diseñador de criaturas Mike Hill, visto aquí trabajando en un modelo para “Frankenstein”.

(John P. Johnson/Netflix)

Un monstruo de Frankenstein con carne de arcoíris, dice Hill, sólo podría existir en el contexto de una película de Del Toro.

“Tenía que ser hermoso, como una cabeza de frenología o un libro de texto de anatomía”, añade Del Toro. “Estuvimos de acuerdo: sin cicatrices. Sin suturas. Sin vulgaridades”.

La elección de Elordi por parte de Del Toro quedó completamente validada cuando el actor entró por primera vez al set completamente maquillado. “Todo el proceso fue de anticipación”, dice Elordi. “Y luego abrí los ojos y él me estaba mirando, y era exactamente lo que pensé que sería cuando leí el guión por primera vez”.

Para Hill, fue ver a Elordi hacer una entrevista, donde sus extremidades parecían sueltas y relajadas, lo que lo convenció de que era el actor adecuado para esculpir a la Criatura. “Yo estaba como, ‘Mira estas muñecas’. Y luego se da vuelta y tiene estas pestañas”, dice Hill. “Los ojos grandes son hermosos para el maquillaje. Y estructuralmente, Jacob tiene una nariz sencilla, así que puedes aprovechar eso”.

“Y tiene una barbilla grande”, continúa Hill en medio de fuertes carcajadas de Del Toro. “Pensé: ‘No voy a pegar ni uno'”.

Divertido por la disección de su anatomía ante él, Elordi aplaudió, burlonamente y a la defensiva: “Era grotesco a la vista, pero tenía algo de talento. Un monstruo flaco y deforme”.

Cuando Elordi se levantó de la silla de maquillaje, dijo, la electricidad en su cuerpo había cambiado. Llegó al set físicamente agotado, pero en el espacio mental perfecto para encarnar a la criatura mientras navega por una realidad inhóspita.

“Él siempre estará fusionado con mi química”, dice Elordi. “Él siempre ha estado ahí y ahora tengo un pequeño lugar para él. Pero no puedo racionalizarlo.

Ya sea por maldición o por milagro, la criatura de Elordi vive. Y el actor se siente renacido.