Cuando tu trabajo diario es tocar en una legendaria banda de punk de South Bay, la mayoría de la gente probablemente no tenga demasiados proyectos musicales paralelos. Pero la mayoría de la gente no es el bajista de Pennywise, Randy Bradbury.
Habiendo mantenido a menudo la puerta abierta a diferentes bandas y géneros musicales, el proyecto más nuevo de Bradbury es 84 Days, con sede en Huntington Beach. El trío incluye al veterano compositor en guitarra y voz, el productor de rock ganador del Grammy Cameron Webb en el bajo y Adrian Young de No Doubt en la batería (al menos para el álbum debut homónimo), y aunque el sonido y el tempo de 84 Days difieren significativamente de los de Pennywise, sigue siendo una banda de rock con tendencia punk.
Cuando se le pregunta sobre el nombre, Bradbury responde: “El término ’84 Días’ comenzó como una broma cuando yo era un adolescente, pero ver el mundo cambiar tanto, parece una descripción adecuada de cómo se han vuelto las cosas… como algo que leí en un libro una vez. Y ahora aquí estamos”.
Si bien puede parecer extraño comenzar una nueva banda después de más de un siglo de experiencia colectiva en la industria musical, Bradbury y Webb coinciden en que 84 Days “sonaba demasiado divertido” como para no seguir adelante. Y aunque su primer show en DiPiazza’s en Long Beach en noviembre fue todo un indicio, también será un buen momento para los fanáticos.
“Creo que el nombre Randy Bradbury es más grande de lo que piensas”, dice Webb a través de Zoom. “La gente obviamente lo asocia con Pennywise, pero es una persona que agrada a mucha gente, especialmente a otros músicos. Todo el mundo lo conoce y piensa que es genial, así que la gente realmente lo ha apoyado en todo”.
“Sólo estaba esperando ver cuál sería la reacción a las canciones”, añade Bradbury. “Yo diría que ha sido muy positivo hasta ahora, así que creo que tendremos la inauguración de Green Day en aproximadamente un año”.
Dejando a un lado las bromas sobre la popularidad del nuevo grupo, los años de Bradbury y Webb en la industria le dieron a 84 Days el tipo de plataforma y conexiones con las que la mayoría de las bandas solo pueden soñar. Por ejemplo, cuando Young no pudo continuar con sus deberes de batería en los primeros shows de la banda, Bradbury pudo reclutar a su amigo Erik “Smelly” Sandin de NOFX para reemplazarlo por el momento.
“Ambos hemos estado en la escena musical del sur de California durante décadas, así que conozco a mucha gente y he hecho muchos amigos”, dice Bradbury. “Escribí qué jugadores admiro y con quienes me gustaría jugar; tan pronto como supe que Adrián no iba a jugar con nosotros, supe que se lo iba a preguntar (a Sandín)”.
“Somos amigos de esta gente porque trabajo con ellos o Randy hace giras con ellos, así que nos encontramos todo el tiempo en el estudio o en los shows”, dice Webb. “Todos me han apoyado mucho, aunque no lo hago todos los días. Nadie me dice: ‘No deberías hacer esto’. Dicen: “No puedo esperar a ver eso” o “Vas a matarlo”. Así que me hace sentir bien ver a la comunidad entusiasmada con que tocamos en un espectáculo.
Pero como Bradbury se apresura a señalar, todas estas conexiones “dependen de si estás haciendo algo interesante” y de si la música en sí es realmente buena. Afortunadamente, entre las habilidades de composición de élite de Bradbury y la capacidad de Webb para crear gustos (como se ve típicamente detrás de escena en los álbumes de otras bandas), el álbum debut homónimo de 84 Days no es solo una divertida escapada punk, sino una mirada en profundidad a cómo el compositor ve el estado actual de la sociedad y el mundo, incluidos temas que no encajarían exactamente con “Bro Hymn” en una lista de canciones de Pennywise.
Aunque 84 Days se fundó con la idea de ser un proyecto “divertido” para sus miembros, ninguno de ellos está interesado en seguir adelante si la banda en sí no es genial. Si bien Bradbury está acostumbrado a ganarse la vida actuando, la amenaza inminente de los shows en vivo ha alentado a Webb a practicar y perfeccionar verdaderamente sus habilidades con el bajo, ya que antes solo había adquirido uno para ayudarlo en el estudio de vez en cuando.
“Tomo muchos instrumentos, pero ahora tenía que aprender todas estas canciones y practicarlas”, dice Webb. “Tengo que conocer a mis chicas y tocar con ellas y con los profesionales que lo hacen todos los días. Quiero que seamos una banda excelente, así que seremos una banda excelente. Eso simplemente significa que es hora de dejar de hacer cosas estúpidas. En lugar de ir a casa y mirar televisión, estoy practicando. Estoy aprendiendo partes. Estoy trabajando en riffs. Estoy haciendo todas esas cosas. Es súper divertido porque Randy hace que sea una gran experiencia. Nos lo estamos pasando genial. Experiencia en la que dedico tiempo a hacerlo y todo es realmente positivo, así que seguiremos haciéndolo.
Después de sólo unos pocos shows y un álbum en su carrera, es demasiado pronto para decir cuál es el techo de 84 Days. El dúo podía verlo continuar tocando en bares y lugares pequeños o crecer hasta convertirse en algo mucho más grande. De hecho, Bradbury se burla de la idea de que cualquiera de las bandas que conoce sea telonero para ellos, siempre y cuando no sea su nueva banda la que eclipsa a Pennywise.
“Creo que esta gira terminaría con muchos moretones en mi cuerpo y muchas guitarras y bajos rotos”.
