Cuando Sombró piensa en el momento en que todo cambió, todavía parece surrealista. Antes de la nominación al Grammy, antes de los conciertos llenos de gente y antes de “Back to Friends”, él era un adolescente más haciendo música solo en su habitación. Una de estas canciones, “Caroline”, producida íntegramente por él mismo en casa de sus padres, se convertiría en el momento que pondría en marcha el resto de su carrera.
“Me fui a la cama como un niño normal de secundaria y me despierto al día siguiente, es viral. Literalmente al día siguiente”, dijo Sombr a Variety en un episodio de Behind the Song presentado por TikTok. “Todos los sellos están en mi bandeja de entrada. » Unos meses antes, había enviado canciones a los sellos sin respuesta. Cuando le contó a su padre lo que estaba pasando”, dijo: “No te creo”. » Pero fue real. Unos días después, Sombró estaba en un avión rumbo a Los Ángeles y firmó su primer contrato discográfico.
Los siguientes dos años y medio fueron estables; construyó una pequeña y leal base de seguidores mientras buscaba la canción que lo llevaría al siguiente nivel. “Tenía un número pequeño y constante de seguidores, pero nada hacía lo suficiente para recuperar un contrato discográfico o sostener esta carrera”, explicó. “En cierto modo lo necesitaba y (estoy) muy agradecido de que haya sucedido cuando sucedió”.
Su canción “Back to Friends” presentó su sonido a una audiencia más amplia y le valió nueva atención de la industria, incluida una nominación al Grammy como Mejor Artista Nuevo. Para Sombr, la canción refleja una lucha personal: la tensión de tratar de mantener la normalidad con alguien con quien alguna vez compartió una profunda intimidad, mientras se da cuenta de que no puede simplemente actuar como si el pasado no hubiera sucedido. “Creo que es un tema universal, pero creo que con el coro encontré una forma única de decirlo”, dijo.
Lo que distingue a “Back to Friends” es la forma en que él mismo le dio forma al disco. Sombr es el único productor del tema y lo construyó pieza por pieza, comenzando no con los acordes o la letra sino con el ritmo. “Cuando empiezo con un ritmo de batería, puedo crear un estado de ánimo en lugar de una progresión de acordes”, explicó. Usando un bucle programado en Addictive Drums, construyó las bases de la canción y dejó que la inspiración fluyera hacia afuera.
Añadió notas de piano bajo en su Yamaha vertical y luego construyó capas de voces de fondo apilando “oohs” y armonías simples. “Escuchar a uno de ellos solo suena muy aburrido, pero cuando están todos juntos, suenan tan bien”, se ríe.
Vocalmente, contrasta los versos llenos de distorsión con estribillos más completos y claros. “Es como el yin y el yang”, dijo. Prefiere que las voces en el verso sean tensas, como si estuvieran presionando para abrirse paso: “Quiero que suene muy conmovedor, pero la distorsión es un poco como si las voces estuvieran tratando de abrirse paso y escapar”.
A medida que la canción avanza, aporta nuevos elementos para evolucionarla, agregando una batería en vivo en el segundo verso e incorporando más guitarras y una producción floreciente. Hacia el final de la pista, creó lo que describió como una “orquesta falsa” que constaba de voces, piano y sintetizadores en capas. La canción termina con un desvanecimiento, una elección estilística deliberada que él cree que merece un regreso. “Quiero recuperar los desvanecimientos”, dijo. “Solo quiero darle al oyente un segundo para pensar en lo que acaba de escuchar”.
Mirando hacia atrás, Sombr dice que se quedó dormido mientras escuchaba la transmisión en vivo anunciando su nominación al Grammy y se despertó con una avalancha de mensajes. Cuando escribía las canciones que eventualmente le darían conversación, todavía tocaba en modestos clubes. “Estaba tocando en clubes de 200 selecciones que no se estaban agotando”, dijo, una realidad que hizo que la idea de una nominación al Grammy fuera lo suficientemente improbable como para que se preguntara: “¿Por qué esperaría que esto sucediera?”.
Pero lo es. Y para un artista que comenzó solo en su habitación, “Back to Friends” es a la vez un recordatorio de su origen y una señal de hacia dónde se dirige.
Mire el episodio de Sombr de Behind the Song de Variety arriba.
