“Death of a Salesman” en Noise Within decepciona, “The Price” prospera

Cuando el mundo está patas arriba, el público del teatro busca explicaciones. Arthur Miller ofrece algo mejor: inteligencia moral. No le dice a su audiencia qué pensar, pero los desafía a pensar más.

Claramente hay hambre en este momento por el trabajo de Miller. Sus piezas vuelven a tener una gran demanda en Los Ángeles, Nueva York y Londres.

Se estrena en Broadway una nueva reposición de “Death of a Salesman”, protagonizada por Nathan Lane y Laurie Metcalf. Y el fin de semana pasado se inauguró una producción menos repleta de estrellas de la obra maestra de Miller en A Noise Within de Pasadena.

“All My Sons”, la innovadora obra de Miller sobre la ética distorsionada del capitalismo disfrazada de drama doméstico, acaba de completar una exitosa presentación en la Antaeus Theatre Company de Glendale. Y el National Theatre Live proyectará la reciente producción londinense, protagonizada por Bryan Cranston y Marianne Jean-Baptiste, en abril y mayo, cortesía de Tribunal de Boston Pasadena Y Obras de teatro de Los Ángeles. (A fines del año pasado asistí a la proyección en Wallis de otra reposición de Londres, la producción de 2019 protagonizada por Bill Pullman y Sally Field).

“Una vista desde el puente”, una obra cuyo plan de venganza gira en torno a una denuncia a las autoridades de inmigración, no podría ser más oportuna. Lo mismo podría decirse, de manera igualmente inquietante, de “The Crucible”, la parábola de Miller sobre la caza de brujas de McCarthy. La obra, siempre presente en la mente cuando se abusa del poder, ha dado lugar a una respuesta feminista moderna, la apasionante “John Proctor Is the Villain” de Kimberly Belflower, que se presentará en el Foro Mark Taper el próximo año.

No debe perderse ahora mismo: una pequeña producción magníficamente interpretada de “The Price” en el Pacific Resident Theatre. La obra de Miller de 1968, escrita durante los agonizantes días de la guerra de Vietnam, trata sobre la disposición de los restos de una propiedad que alguna vez fue ilustre. Mientras dos hermanos separados que trabajan con un tasador de 89 años intentan poner precio a las antigüedades y efectos personales que dejó su padre, víctima de la Gran Depresión, la historia familiar que ambos intentaron enterrar explota.

Las obras de Miller obligan a los espectadores a establecer conexiones no sólo entre el pasado y el presente, sino también entre lo político y lo personal. Sus dramas sitúan los conflictos domésticos en el contexto de sistemas sociales que distorsionan insidiosamente el campo de juego de sus personajes.

A menudo se compara a Miller con Tennessee Williams. Y si bien es cierto que Miller es más un realista social y Williams es más un poeta dramático, las obras cuidadosamente elaboradas de Miller son emocionalmente flexibles y los dramas líricos de Williams son muy conscientes de la dinámica de poder de nuestras vidas colectivas.

El realismo de “El precio” es tan pesado como los viejos muebles de madera de los que los hermanos Franz, Victor (Scott G. Jackson) y Walter (Jason Huber), intentan deshacerse de manera rentable.

(Ian Cardamomo)

El director Elia Kazan se sintió atraído por los dos dramaturgos porque entendió que estaban tan interesados ​​en las historias de estadounidenses individuales como en la historia más amplia de Estados Unidos. Kazán encontró en ambos escritores poesía y coraje más que suficiente para satisfacer a la nueva generación de actores realistas que estaba introduciendo en el escenario y la pantalla.

“La muerte de un viajante” y “El precio” son obras muy diferentes. El primero, que Miller alguna vez consideró llamar “El interior de su cabeza”, está construido con fluidez, jugando rápido y suelto con el tiempo mientras rastrea la vida mental en desintegración del vendedor Willy Loman. “The Price”, por otro lado, tiene lugar en lo que a primera vista parece una tienda de antigüedades abarrotada, pero resulta ser el apartamento que una vez habitó la familia Franz después de que la caída del mercado de valores cambiara todo.

El realismo de “The Price” es tan pesado como los viejos muebles de madera (apilados y ordenados contra el llamativo conjunto de Rich Rose) que los hermanos Franz, Victor (Scott G. Jackson) y Walter (Jason Huber), intentan confiar de manera rentable a un experto comerciante de antigüedades llamado Gregory Solomon (Richard Fancy). “Salesman” es más flexible en su dramaturgia, ubicaciones cambiantes y líneas de tiempo borrosas. Pero también depende de la capacidad de los actores para encarnar el peso biográfico de sus personajes finamente detallados.

La obra de Arthur Miller de 1968 “The Price”, escrita durante la guerra de Vietnam, trata sobre la disposición de los restos de una propiedad que alguna vez fue ilustre.

(Ian Cardamomo)

“The Price”, dirigida por Elina de Santos, prospera en la intimidad del escenario principal del Pacific Resident Theatre. No hay un momento en la obra que no esté profundamente habitado por un elenco que comprende el valor de escuchar.

El drama avanza hacia una confrontación entre Víctor, un policía que abandonó la universidad para mantener a su padre, y Walter, un médico rico que no ha hecho tales sacrificios y está enojado por la culpa de la que ha pasado toda su vida tratando de escapar. Miller les da a ambos personajes cierta afirmación de la verdad, lo que hace que la retorcida discusión que estalla entre los hermanos sea emocionante de seguir.

Pero igualmente reveladora es la compleja dinámica emocional entre Víctor y su esposa, Esther (Dana Dewes), frustrados por la renuncia de su marido y su ambición embotada, pero leales a él y dispuestos a luchar por lo que le corresponde. En cuanto a Solomon, el tasador que se roba la escena y que ofrece sabiduría del viejo mundo mientras hace un presupuesto para el transporte de muebles entre bocados de huevos duros, cobra vida deliciosamente gracias a Fancy, quien protagonizó “All My Sons” y “Death of a Salesman” en PRT y anima esta producción con su experiencia veterana.

Vi “The Price” el domingo después de sentirme miserablemente decepcionado por el estreno del sábado por la noche de “Death of a Salesman” en A Noise Within. Esta producción, dirigida por Julia Rodríguez-Elliott, se siente completamente desarraigada en un set de Frederica Nascimento que no registra ningún código postal de Brooklyn ni dirección localizable en ninguna parte.

Deborah Strang, Ian Littleworth, David Nevell y Geoff Elliott en “Death of a Salesman” en A Noise Within.

(Craig Schwartz)

Pero el mayor problema es que las acusaciones son infundadas. Geoff Elliott, que comparte el título de director artístico de producción de A Noise Within con su esposa Rodríguez-Elliott, no interpreta tanto a Willy Loman como intenta varios acentos, ninguno de los cuales es convincente para el nativo de Brooklyn. ¿Se supone que los Loman son inmigrantes irlandeses o es un dialecto de Boston que se ve afectado cuando los neoyorquinos caricaturizados se toman un descanso?

No es necesario desarrollar la casa para que parezca real, pero dado que juega un papel tan importante en la obra, su presencia en el escenario debería al menos ser palpable para los personajes. En un momento, cerca del clímax trágico de la obra, Willy planta febrilmente semillas en el jardín, pero Elliott no da credibilidad a las acciones de su personaje. Willy podría fácilmente repartir periódicos o limpiar el piso de la cocina, de lo desconectadas que están sus acciones.

Es cierto que no está en su sano juicio, pero es solo otro ejemplo del despreocupado desprecio del personaje por la realidad del momento a momento. El mundo de Willy nunca nace en el escenario y el resto del elenco parece vagar en el limbo dejado atrás.

“Death of a Salesman” es más flexible en su dramaturgia, ubicaciones cambiantes y líneas de tiempo borrosas.

(Craig Schwartz)

Como Linda Loman, la habitualmente confiable Deborah Strang intenta seguir el ejemplo de su marido Willy, pero resulta ser un callejón sin salida. Happy, de Ian Littleworth, el hijo disoluto que siempre busca una salida fácil, parece inestable no sólo en su orientación sino también en su dominio de la trama.

Biff, de David Kepner, el hijo pródigo que redescubre las razones por las que huyó, ofrece la interpretación más centrada. Al menos es posible creer lo que se supone que debe sentir su personaje, pero la falta de espacio de la producción no le da suficiente para profundizar. La combustión emocional de sus escenas culminantes con Willy no logra alcanzar niveles catárticos.

Aún así, me encontré escuchando atentamente la advertencia de Miller acerca de adherirse a la filosofía del vendedor. La creencia de Willy de que las buenas relaciones importan más que las habilidades y que los faroles y los faroles pueden sustituir el trabajo duro explica gran parte de nuestro actual desorden nacional.

David Kepner, que ofrece la actuación más centrada, e Ian Littleworth en “Death of a Salesman”.

(Craig Schwartz)

Pero la visión dramática de Miller requiere que los actores revivan las experiencias de sus personajes, como lo hacen en la producción de De Santos. Puede que “El precio” no sea una obra maestra indiscutible como “La muerte de un viajante”, pero su sólida construcción revela una enorme complejidad cuando se observa escrupulosamente la historia humana y las fuerzas sociales que dan forma a nuestras vidas de repente se ponen de relieve.