Un evento reciente destinado a reunir a las mentes más brillantes en Los Ángeles resultó ser un fracaso, uno sobre el que los conocedores de la industria y los tipos sociales no pueden dejar de chismorrear. Variedad aprendió.
TEDx Beverly Grove tuvo lugar el 14 de marzo y fue anunciado por los organizadores como un “raro momento en Los Ángeles en el que una sala llena de extraños accede a hacer lo más difícil: prestar atención. Porque con la atención comienza el cambio”.
Organizado por la popular organización TEDx, una rama autorizada del grupo de liderazgo intelectual TED, el evento de Bevely Grove prometió personalidades de alto perfil, incluido el magnate inmobiliario Rick Caruso y el chef Aitor Zabala, galardonado con una estrella Michelin. Por $154 por entrada, los asistentes fueron invitados a asistir a un día de conferencias presentadas por patrocinadores, incluida Los Angeles Magazine. Los materiales promocionales colocan a West Hollywood como telón de fondo, promocionando el enorme impacto cultural y económico de la ciudad, junto con fotografías vertiginosas de lugares emblemáticos como el Pacific Design Center (en la foto) y el centro comercial Beverly Center. El acto estuvo precedido por una artículo sobre su buena fe en The Hollywood Reporter. Nada de esto, según varios participantes y numerosas fuentes conocedoras del asunto, fue lo que parecía.
El evento tuvo lugar en un teatro de caja negra en Santa Monica Blvd. Al lado de un 7-Eleven. Se prepararon almuerzos para llevar en la cafetería de comida para llevar de Mendocino Farms. Caruso no se presentó (según un portavoz, Caruso nunca respondió para hablar y solicitó repetidamente que su imagen fuera eliminada del sitio web TEDx Beverly Grove. Su foto finalmente fue publicada el martes, 10 días después del evento). Aunque en línea figuraba como “lleno”, dos testigos dijeron que la sala tenía apenas 25 asistentes y oradores (la mayoría de los asistentes eran voluntarios, agregaron las fuentes).
El momento más dramático del día, sin embargo, se centró en el organizador de TEDx Beverly Grove y ex productor de cine Marvin V. Acuña, quien, según dos fuentes, recibió documentos legales de un notificador antes de subir al escenario para el discurso de apertura. Acuña no aceptó físicamente los documentos, agregó otra fuente, lo que obligó al administrador del proceso a dejarlos caer al suelo. La escena llevó a Christopher Gialanella, editor de Los Angeles Magazine, a huir del evento con copias promocionales de la revista mensual bajo el brazo, dijo una fuente. Acuña no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
“Asistimos regularmente a eventos comunitarios para apoyar a los contribuyentes anteriores e interactuar con los líderes locales. Mi asistencia a TEDx Beverly Grove fue con ese espíritu, para apoyar lo que se anunció como una reunión centrada en la comunidad. Me fui después de que pasó la ventana programada para hablar, ya que tenía un compromiso previo”, dijo Gialanella. Variedad en un comunicado.
En los días posteriores a TEDx Beverly Grove, la atención se centró en Acuña y sus vínculos con la ciudad. Sus créditos como productor de cine incluyen “Lovelace” de Amanda Seyfried y “Touched” de Jenna Elfman, así como la serie de competencia de canto de Bravo “Platinum Hit”. El currículum de entretenimiento de Acuña decayó a mediados de la década de 2010, según IMDB. Según documentos legales revisados por VariedadLuego, Acuña pasó al sector minorista de alimentos con una nueva empresa de pizzas a base de plantas. Posteriormente fue procesado por malversación de millones de inversores. Acuña negó las acusaciones, pero luego se dictó una sentencia monetaria en su contra por un total de casi $1 millón. Al mismo tiempo, Acuña se declaró en quiebra. Un sitio web oficial de Acuña ahora afirma que es el fundador de la startup MoBal, una empresa de fitness anunciada como una “incubadora de liderazgo impulsada por el dominio físico”.
Algunos círculos de poder de Los Ángeles cuestionaron la cercanía de Acuña con los personajes que supuestamente contrató (una persona cercana a Caruso dijo que el desarrollador no conocía a Acuña). Tampoco está claro a qué patrocinadores se les cobró por asistir a TEDx Beverly Grove.
Gialanella no hizo comentarios sobre la naturaleza del patrocinio de la revista Los Ángeles. Un representante del Chef Zabala dijo que ni él ni su popular restaurante, Somni, pagaron por la inclusión. El chef agregó que “no estaba al tanto de las situaciones” descritas en esta historia y que su participación se limitó “a preparar y pronunciar mi discurso. Esta fue la primera vez que hablé públicamente en Estados Unidos y estaba concentrado en compartir algo personal sobre mi viaje”.
