En 2021, Sharlto Copley (“District 9”, “The Witcher”) y Aiysha Hart (“Mogul Mowgli”, “Colette”) pasaron cinco meses en una pintoresca zona desértica cerca del sitio de la ciudad futurista de NEOM para filmar la primera película al estilo Hollywood de Arabia Saudita, “Desert Warrior”.
Casi cinco años después, finalmente se estrenó en Medio Oriente como parte del Festival de Cine del Mar Rojo.
La epopeya de gran presupuesto, dirigida por el cineasta británico Rupert Wyatt (“El origen del planeta de los simios”), está ambientada en la Arabia del siglo VII y gira en torno a una princesa (Hart) que se niega a servir como concubina del despiadado emperador Kisra, interpretado por Ben Kingsley, lo que desató una confrontación épica llamada la Batalla de Ze Qar. Copley interpreta al despiadado comandante mercenario Jalabzeen al que el emperador le ha encargado localizar a la princesa protofeminista y a su padre mientras huyen a través del vasto desierto árabe.
Las reacciones del público al estreno de “Desert Warrior” fueron cálidas y “realmente vocales”, dijo Hart, hablando en el Variety Lounge presentado por el Red Sea Film Festival.
“Es bueno mostrárselo a una audiencia que entiende la cultura”, añadió Hart, que tiene doble herencia anglo-saudí. Señaló que la historia de la película es muy conocida “en esta parte del mundo”. “Así que creo que hubo una comprensión y un aprecio más profundos de los que fue realmente agradable ser parte”.
Para Copley, participar en “Desert Warrior” significó presenciar una verdadera declaración de intenciones de la industria saudí. Aunque no sintió realmente la presión, “definitivamente se podía sentir en la producción, en el director, en Rupert, en el productor y en el estudio tratando de manejar la bestia de la primera gran película rodada en la región”, dijo.
“Transportaron un equipo de unas 550 personas y 250 personas vinieron de los alrededores, porque no había industria, entonces se podía sentir la realización de la película. Se podía sentir el peso práctico de intentar crear una industria donde estaban, no la hay”, agregó.
“Teníamos 38 países representados en el equipo, lo cual era una locura”, señaló Copley. “Definitivamente es la mayor cantidad de idiomas que he encontrado en una película (rodaje)”.
Filmar en el desierto definitivamente tuvo sus desventajas y sus recompensas.
“Creo que para mí, entrar en el personaje fue más una cuestión física”, dijo Hart. “De hecho, comenzamos a filmar alrededor de agosto o septiembre, por lo que todavía hacía mucho, mucho calor”.
“Y, ya sabes, usábamos trajes bastante gruesos, con muchas capas. Ahí es cuando te das cuenta del propósito del sudor. Por qué el cuerpo suda. Porque estás sudando y luego entra un poco de viento y dices: ‘Oh,
¡Es lindo!
