Apenas una semana después del sorpresivo acuerdo antimonopolio del Departamento de Justicia que amenazaba con separar a Live Nation de su división Ticketmaster, la senadora Amy Klobuchar (D-MN) presentó la Ley de Transparencia y Responsabilidad Antimonopolio “para fortalecer el escrutinio de los acuerdos antimonopolio y garantizar que protejan a los consumidores, trabajadores y pequeñas empresas”, según el anuncio.
“Cuando el gobierno procesa violaciones antimonopolio, el objetivo debería ser hacer cumplir la ley, bajar los precios y proteger a los consumidores y las pequeñas empresas”, dijo Klobuchar en un comunicado. “En el reciente acuerdo entre el Departamento de Justicia y Live Nation, queda claro que el pueblo estadounidense pagó un alto precio. Este proyecto de ley, que cuenta con el apoyo de las autoridades antimonopolio de ambos lados del pasillo, garantiza que los tribunales tengan las herramientas necesarias para revisar de forma independiente los acuerdos y aprobar sólo aquellos que beneficien al pueblo estadounidense”.
Este proyecto de ley está copatrocinado por los senadores Dick Durbin, Cory Booker, Maise Hirono, Richard Blumenthal, Peter Welch, Sheldon Whitehouse, Elizabeth Warren y Chris Murphy. La legislación complementaria está siendo dirigida en la Cámara por el representante Jamie Raskin.
En una entrevista con Variedad La semana pasada, Klobuchar, un defensor desde hace mucho tiempo de la igualdad de condiciones en la industria del entretenimiento en vivo, calificó el acuerdo de “débil” y “absolutamente irrespetuoso con los fanáticos”. Tras el acuerdo, varios estados optaron por presentar demandas individuales contra Live Nation.
Según el anuncio, la Ley de Transparencia y Responsabilidad Antimonopolio incluye las siguientes reformas de la Ley Tunney:
Solicite una revisión ante la Comisión Federal de Comercio. Actualmente, la Ley Tunney sólo se aplica al Departamento de Justicia. Esto tenía sentido cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC) estaba dirigida por una comisión verdaderamente bipartidista e independiente con protecciones contra la destitución. Pero con el despido de los comisionados de la FTC, ha llegado el momento de extender la revisión de la Ley Tunney a la FTC;
Fortalecer los requisitos de divulgación. La ley requiere (1) que el gobierno explique cómo la regla propuesta aborda las preocupaciones antimonopolio; (2) el gobierno debe revelar las ofertas de acuerdos anteriores y el proceso para revisar esas ofertas; (3) divulgación de acuerdos paralelos no incluidos en las cuatro esquinas de un decreto de consentimiento; y (4) las partes deben revelar todas las comunicaciones relacionadas con el acuerdo.
Disposiciones de separación. Actualmente, después de un acuerdo, los tribunales pueden proceder con una fusión combinando activos antes de que los tribunales hayan terminado de considerar un acuerdo. Cuando esto sucede, los tribunales suelen ser reacios a ordenar a las partes que “revuelvan los huevos”, incluso si el acuerdo es problemático, porque sería costoso y perturbador. Para abordar este problema sin crear demoras indebidas para las empresas, la ley crea un requisito de separación de hasta 90 días para permitir que el tribunal considere los comentarios públicos y las respuestas del gobierno. Un tribunal puede permitir que expire el período de separación o, si demuestra que el acuerdo puede causar problemas, extender la orden de separación si es necesario.
Fortalecer el control judicial. Además de la prueba de interés público, la ley también exige que los tribunales garanticen que los términos del acuerdo (1) no representen un riesgo significativo de permitir la continuación de una fusión u otra conducta comercial que amenace con violar las leyes antimonopolio; y (2) están razonablemente relacionados con preocupaciones antimonopolio, impidiendo que el gobierno utilice las leyes antimonopolio como palanca en otros asuntos no relacionados. Los tribunales también deben basar sus decisiones en pruebas y análisis razonados, no en una mera deferencia hacia el gobierno.
Empoderar a los procuradores generales de los estados. El proyecto de ley faculta a los fiscales generales estatales al permitirles intervenir en las audiencias de la Ley Tunney por derecho propio en lugar de gastar sus limitados recursos luchando para que un tribunal considere sus puntos de vista.
Despidos voluntarios. Actualmente no existe ningún procedimiento de revisión en caso de despido voluntario. Cuando el gobierno federal decide desestimar voluntariamente un caso (en lugar de resolverlo), la ley crea un proceso mediante el cual los fiscales generales estatales pueden ponerse en el lugar del gobierno federal y continuar con el caso.
Jonathan Kanter, ex fiscal general adjunto de Antimonopolio, dijo: “Estas enmiendas dejan en claro que los tribunales tienen tanto el poder como la obligación de hacer más que simplemente aprobar regulaciones gubernamentales. Las violaciones a las leyes antimonopolio no deberían resultar en acuerdos débiles que dejen al público en la bolsa”.
“Estas propuestas son adiciones bienvenidas para fortalecer la supervisión judicial de los acuerdos de fusión y garantizar que las terminaciones voluntarias no se utilicen para eludir la supervisión”, dijo Roger Alford, ex fiscal general adjunto antimonopolio.
Recientemente, el Departamento de Justicia, a pesar de la objeción de su división antimonopolio, resolvió una fusión en los mercados de redes empresariales pocos días antes del juicio. El acuerdo provocó el despido de dos funcionarios antimonopolio. Uno de esos funcionarios, Alford, advirtió que la administración está comprometida con un “enfoque de pago por juego para la aplicación de las leyes antimonopolio” y que “el Departamento de Justicia ahora está abrumado por cabilderos con poca experiencia en materia antimonopolio que superan en rango a los líderes de la División Antimonopolio y buscan favores especiales”.
La fiscal general adjunta antimonopolio del presidente Trump, Gail Slater, también fue despedida, aparentemente en parte, debido a su resistencia a la presión inapropiada de los líderes del Departamento de Justicia en cuestiones antimonopolio, incluido el caso contra Live Nation-Ticketmaster.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo de Jonathan Kanter (ex asistente del fiscal general antimonopolio), Bill Baer (ex asistente del fiscal general antimonopolio), Roger Alford (ex asistente del fiscal general antimonopolio durante la presidencia de Trump); Tim Wu (ex asistente especial del presidente de la Casa Blanca para tecnología y política de competencia), Randy Stutz (presidente del American Antitrust Institute), Bill Kovacic (ex presidente republicano de la FTC), Gene Kimmelman (ex asistente del fiscal general antimonopolio), John Newman (ex subdirector de la Comisión Federal de Comercio), profesor Darren Bush, Public Knowledge, Open Markets Institute y American Economic Liberties Project.
En el centro del acuerdo del DOJ hay una serie de cambios estructurales en el negocio de Live Nation que harán que la compañía modifique sus acuerdos de venta de entradas con las salas y permita a esas empresas utilizar múltiples proveedores para vender entradas a los fans, en lugar de trabajar exclusivamente con Ticketmaster, aunque las salas seguirán teniendo esa opción. También pondrá fin a sus acuerdos de reserva exclusiva con 13 anfiteatros en los Estados Unidos y permitirá que los artistas en gira utilicen otros promotores cuando actúen en sus propios anfiteatros.
Variedad Sabremos más sobre la situación a medida que se desarrolle.
