Dharmendra, una de las estrellas más queridas y duraderas del cine indio cuya carrera abarcó más de seis décadas, murió el lunes. Tenía 89 años. En las últimas semanas, ingresó en un hospital de Mumbai debido a problemas respiratorios y luego fue dado de alta.
Conocido durante generaciones como el “He-Man” del cine hindi, Dharmendra combinó su apariencia de ídolo matinal con un encanto naturalista que lo convirtió en un nombre familiar a partir de la década de 1960. Apareció en más de 250 películas, incluidos algunos de los mayores éxitos de la India, como “Sholay”, “Phool Aur Patthar”, “Satyakam”, “Chupke Chupke”, “Seeta Aur Geeta”, “Yaadon Ki Baaraat”, “Loafer”, “Chantaje” y “Jugnu”.
Nacido en Nasrali, Punjab, el 8 de diciembre de 1935 (según las fuentes, su nombre de nacimiento es Dharam Singh Deol o Dharmendra Kewal Krishan Deol), se mudó a Mumbai (entonces Bombay) después de ganar un concurso de talentos organizado por la revista Filmfare. Debutó en la pantalla en 1960 con ‘Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere’, y saltó a la fama seis años después con ‘Phool Aur Patthar’ de OP Ralhan, donde su escena sin camiseta le valió el apodo de ‘He-Man’.
Durante la siguiente década, Dharmendra dominó la taquilla a través de una amplia gama de películas que mostraban su versatilidad, desde el idealismo trágico de “Satyakam” de Hrishikesh Mukherjee hasta la levedad cómica de “Chupke Chupke” y el heroísmo rudo de “Sholay”, donde interpretó a Veeru junto a Jai de Amitabh Bachchan en uno de los dúos de amigos más emblemáticos del cine indio.
Entre 1978 y 1997, mantuvo su estrellato a través de películas de acción y colectivas como “El tren ardiente”, “Azaad”, “Rajput”, “Batwara” y “Hathyar”, mientras poco a poco iba adoptando papeles patriarcales y de carácter. También fundó su propia productora, Vijayta Films, que produjo el éxito de taquilla de 1983 ‘Betaab’, lanzando a su hijo Sunny Deol.
Dharmendra se casó con Prakash Kaur, antes de ingresar a la industria cinematográfica, y la pareja tuvo cuatro hijos, incluidos los actores Sunny y Bobby Deol. En la década de 1970, formó una de las asociaciones más duraderas de Bollywood, dentro y fuera de la pantalla, con la actriz Hema Malini, su coprotagonista en más de 40 películas y más tarde su esposa. Su relación atrajo un intenso escrutinio público, pero la pareja permaneció junta durante décadas y tuvo dos hijas, Esha y Ahana Deol.
Más allá de actuar, Dharmendra ingresó a la política como miembro del Parlamento indio de 2004 a 2009, en representación de Bikaner para el Partido Bharatiya Janata. Más tarde regresó al cine con papeles en ‘Apne’, ‘Yamla Pagla Deewana’ y sus secuelas, compartiendo pantalla con sus hijos Sunny y Bobby Deol, ambos actores de éxito por derecho propio.
Fue galardonado con el Padma Bhushan de la India, uno de los premios civiles más importantes del país, y recibió el premio Filmfare Lifetime Achievement Award en 1997.
Durante los años siguientes, Dharmendra permaneció activo en las redes sociales e hizo apariciones públicas celebrando la época dorada del cine indio. Su calidez y humildad le han valido la reputación de ser uno de los colegas más generosos de la industria.
Le sobreviven Prakash Kaur; Hema Malini; hijos Sunny, Bobby y Karan Deol; e hijas Esha y Ahana Deol, entre otras.
Primer Ministro de la India Narendra Modi liberado: “El fallecimiento de Dharmendra Ji marca el final de una era en el cine indio. Era una personalidad icónica del cine, un actor fenomenal que aportaba encanto y profundidad a cada papel que interpretaba. La forma en que interpretó varios papeles conmovió a innumerables personas. Dharmendra Ji también fue admirado por su sencillez, humildad y calidez. En esta hora triste, mis pensamientos están con su familia, sus amigos y sus innumerables fans. Om Shanti”.
