El documentalista británico ganador del Oscar Orlando von Einsiedel es mejor conocido por descubrir historias de esperanza y humanidad en lugares de oscuridad y desesperación. Estaba “Virunga”, sobre el trabajo de los guardaparques congoleños en medio de una rebelión brutal, y “Los cascos blancos”, que sigue los atrevidos intentos de rescate de la defensa civil siria en una Alepo devastada por la guerra (dato curioso: el primer Oscar de Netflix). Más recientemente dirigió “Los niños perdidos”, sobre un grupo de niños indígenas que logran sobrevivir en la Amazonia colombiana durante 40 días después de que su avión se estrellara.
Pero incluso von Einsiedel será el primero en admitir que “El ciclo del amor” es algo un poco diferente para él, una historia de alegría descarada y positividad que probablemente dejará una sonrisa en el rostro incluso del pesimista más empedernido.
El documental, proyectado por primera vez en Telluride y estrenado en Europa como parte de CPH:DOX en Copenhague (Dogwoof ya lo adquirió para el Reino Unido), cuenta la historia verdaderamente increíble de PK Mahanandia, un joven y pobre artista callejero de Delhi que, en 1975, mientras dibujaba retratos para turistas y transeúntes, conoció a la viajera sueca Lotta. Los dos hombres rápidamente se enamoraron de PK, motivados por una profecía que le hizo un astrólogo cuando era un bebé: “Te casarás con una chica que no es del pueblo, ni siquiera de este país, será músico, será dueña de una selva y nacerá bajo el signo del Buey”. Lotta nació en mayo, tocaba la flauta dulce y el piano y, aunque no era dueña de una jungla, su familia sí tenía un pequeño bosque. Sabía que era el destino. Se casaron.
Pero Lotta regresaría a Suecia y los dos permanecerían en contacto a través de cartas. Finalmente, al no poder permitirse un vuelo, PK decidió vender todo lo que tenía, comprar una bicicleta de segunda mano y, en 1977, embarcarse en lo que sería un viaje transcontinental de 6.000 millas (a través de Irán y Afganistán) hasta Gotemburgo para encontrar a la mujer que había capturado su corazón. Casi 50 años después, PK y Lotta siguen juntos y tienen dos hijos.
Hablar a Variedadvon Einsiedel habla sobre cómo hacer una película sobre un viaje que es simplemente imposible de hacer hoy en día, cómo incorporar a Priyanka Chopra Jonas como productora ejecutiva y por qué hacer “El ciclo del amor” reafirmó su fe en la humanidad en el momento en que más la necesitamos.
Eres conocido por hacer documentales sobre destellos positivos de esperanza en lugares de todo el mundo donde, de otro modo, reinaba el pesimismo y la desesperación. Pero con “The Cycle of Love” has creado algo que es simplemente delicioso, optimista y alegre. ¿Estás bien? ¿Eres viejo y sentimental?
¡Quizás soy viejo y sentimental! Pero tienes razón. He hecho muchas películas que supongo que tocan los aspectos más oscuros del ser humano. Pero hace tiempo que quería hacer algo realmente positivo, porque creo que lo necesitaba. Creo que necesitaba recordar las grandes cosas del ser humano, las cosas que tenemos en común, las cosas que nos unen, en lugar de las que nos separan. Y creo que el amor es probablemente en lo único en lo que todos podemos estar de acuerdo. Y cuando escuché sobre esta historia y leí el libro sobre PK y Lotta, hubo tantos temas interesantes que realmente me llamaron la atención. Y luego los conocí a ambos y son los humanos más magnéticos con corazones tan grandes y abiertos. Estaba totalmente dentro.
Recuerdo haber oído hablar de esta increíble historia antes de que hubiera noticias del doctor y me pareció una de esas historias que afirman la vida y de las que realmente no se escucha mucho. No me sorprendería que varias personas quisieran llevarlo a la pantalla. ¿Cómo llegaste a darte cuenta?
La verdadera historia es que estaba dando un discurso en la ceremonia del Premio Nobel – ¡como suele ser el caso! – y estos dos jóvenes sonrientes me entregaron un libro y dijeron: “Conocemos tu trabajo y esta es la historia de nuestros padres. ¿Estarías interesado en hacer una película sobre este tema?” Y tengo que decir que, según mi experiencia, cuando alguien frío se te acerca en un evento, normalmente no termina siendo la historia de tus sueños. Entonces me sentí muy agradecido y tomé el libro y no lo leí. Unos meses después me iba de vacaciones y lo leí en el avión y pensé: “Dios mío, soy un idiota. Debería haberlo leído de inmediato, es increíble”. E inmediatamente volví a ponerme en contacto, pero en ese momento muchas otras personas se habían puesto en contacto conmigo porque no habían tenido noticias mías. Pero conocí a PK, Lotto y sus hijos, que son coproductores de la película, y entablamos una relación.
Entonces, ¿cómo descubriste cómo convertir esta historia en un documental?
La cuestión es que estaba muy entusiasmado con la historia, pero desafortunadamente PK no tenía un equipo que lo siguiera en su viaje hace 50 años. Pero hace unos siete años hice una película sobre mi hermano que se suicidó. Era algo que mi familia realmente no sabía, así que tuve la idea de que si caminábamos por el Reino Unido, donde habíamos pasado tiempo con mi hermano, podríamos hablar de él. Y al hacer esta película, una de las cosas que tuvo más impacto fueron estas conversaciones con completos extraños que se convirtieron en momentos realmente hermosos. Y me pregunté si podía tomar esta idea, este concepto de viajar, hacer un viaje por carretera y conocer gente, y aplicarlo a esta película. Para mí, la parte más impactante de la historia de PK cuando lo entrevisté fue que cargaba con muchos traumas por haber crecido en el sistema de castas y eso finalmente se manifestó en una falta de confianza en sí mismo. Y habló de manera muy conmovedora de cómo el viaje y los encuentros a lo largo del camino lo transformaron y le permitieron aprender a amarse a sí mismo. Así que seguimos el camino que tomó PK, o parte del camino, con un joven actor y también con PK, y conocimos a extraños y entablamos conversaciones muy naturales con la esperanza de que esta profunda conexión humana pudiera surgir.
El mundo era bastante diferente en 1977 de lo que es hoy, y la idea de ir en bicicleta desde India y Europa hasta Afganistán e Irán parece absolutamente descabellada. ¿Cómo lograste esto?
Así que filmamos a la gran mayoría en la India. No estaba seguro de que funcionaría, pero resulta que hay importantes grupos y comunidades de afganos, iraníes y turcos. Y todos en la película, aparte de los dos actores clave y uno o dos pequeños momentos más, son personas reales que escogimos de la calle. Nada está escrito. Todas estas conversaciones fueron conversaciones reales.
¿Cómo disfrutó PK de esta experiencia?
Fue extraordinario. Entonces, desde el punto de vista cinematográfico, para nosotros fue un recurso increíble tenerlo allí, alimentándonos de todo y asegurándose de que todo fuera auténtico. Pero en otro nivel, a menudo veía cómo se desarrollaban estas conversaciones y comenzaba a llorar y decía, bueno, obviamente no he conocido a esta persona, pero he tenido muchas conversaciones como esta. Estaba tan conmovido. Y entonces todo el equipo empezó a llorar. Fue mágico tenerlo con nosotros.
¿Cómo fue para PK y Lotta ver la película terminada?
Bueno, lo que te puedo decir es que cada vez que iban a un festival, veían la película en cada proyección. Les encantan los momentos en los que la gente se ríe y dice “Ahhh”. Su historia se enseña en las escuelas suecas, por lo que están acostumbrados a que la gente la conozca. Pero supongo que la película es otra forma para que la gente interactúe con ella y creo que la encontraron realmente interesante.
Siento que cada vez que hay una película que es realmente feliz y edificante, todos dicen que es exactamente lo que el mundo necesita dado lo malo que es todo lo demás. Pero ahora mismo, dado lo que está pasando, honestamente siento que no podría haber un mejor momento para una historia como esta.
Me encanta que digas eso. Y tienes razón, el mundo parece un lugar bastante oscuro en este momento. También creo que hay pocos foros para sentir la conexión humana y también hablar sobre temas complejos de división y lo que nos une y conecta. Pero el cine es parte de ello y creo que es una herramienta maravillosa para reconectarnos con nuestra humanidad cuando todos estamos en peligro de perderla. Entonces, al compartir la historia de PK, espero que nos recuerde que la mayoría de las personas son buenas. La gran mayoría de las personas en este planeta son buenas.
También tienes a Priyanka Chopra Jonas como productora ejecutiva. ¿Cómo sucedió esto?
Uno de nuestros productores le mostró a Priyanka un borrador de la película. Ella ya conocía la historia de PK y le encantó la forma en que le dimos vida al público del cine. Al igual que nosotros, ella sintió que esta historia trascendía fronteras y nacionalidades. Ella y su equipo en Purple Pebble Pictures han defendido una serie de poderosas historias de resiliencia contra probabilidades increíbles, y la historia de PK parece encajar con su pasión por las narrativas íntimas pero universales.
¿Hacer “El ciclo del amor” reafirmó tu fe en la humanidad?
Macizamente. Esta misma afirmación la recibo en casi todas las películas que hacemos, incluso cuando están ambientadas en las alturas de una zona de conflicto. Pero esta historia hace eso en muchos niveles.
