Walt Disney Co. eligió al jefe de parques temáticos, Josh D’Amaro, como el próximo director ejecutivo de la compañía, la culminación del drama de sucesión más seguido de Hollywood.
D’Amaro, quien ha dirigido la división de experiencias y parques centrales de la compañía durante seis años, tendrá la tarea de liderar al gigante del entretenimiento de Burbank a través de un período cada vez más turbulento.
D’Amaro se convertirá oficialmente en director ejecutivo el próximo mes en la reunión de accionistas de la compañía que se celebrará el 18 de marzo.
Reemplaza al director ejecutivo Bob Iger, quien planea dimitir en los próximos meses después de dos décadas al frente del grupo encargado de revitalizar la empresa. Iger se ha comprometido a quedarse durante la transición.
Dana Walden, copresidenta de Disney Entertainment, ha sido nombrada presidenta y directora creativa de la empresa.
“Josh D’Amaro es un líder excepcional y la persona ideal para convertirse en nuestro próximo director ejecutivo”, dijo Iger en un comunicado. “Tiene una apreciación instintiva de la marca Disney y un profundo conocimiento de lo que resuena con nuestras audiencias, junto con el rigor y la atención al detalle necesarios para realizar algunos de nuestros proyectos más ambiciosos”.
D’Amaro, que cumple 55 años este mes, se convierte en apenas el octavo director ejecutivo de la legendaria empresa de 102 años.
El nativo de Massachusetts, que vive en el condado de Orange, es respetado en Wall Street y durante mucho tiempo ha sido el favorito de legiones de superfans de Disney que lo consideran un animador carismático de Mickey Mouse, Buzz Lightyear y otros habitantes del Reino Mágico.
Dentro de Disney, D’Amaro es conocido por su estilo de creación de consenso, su dominio de la cultura distintiva de Disney y por salvaguardar sus queridas marcas.
D’Amaro se unió a Disney hace 27 años en el departamento de contabilidad de Disneyland en Anaheim. Su estrella continuó ascendiendo a medida que ascendía de rango, trabajando en finanzas, estrategia comercial y marketing, y finalmente dirigió Disneyland y luego el Disney World Resort más grande en Florida.
A finales de 2019 se produjo una gran promoción cuando lo pusieron a cargo de todos los parques temáticos, las líneas de cruceros y su equipo creativo de Imagineers de la compañía.
Su portafolio incluye videojuegos y productos de consumo. Ha supervisado numerosos proyectos de construcción de alto perfil, incluyendo Star Wars: Galaxy’s Edge y el campus de los Vengadores con temática de Marvel en Disneyland, así como la actual línea de cruceros y la expansión del parque temático de $60 mil millones, que incluye planes para una nueva empresa en Abu Dhabi.
Ahora supervisará todo Disney y sus 230.000 empleados mientras el coloso del entretenimiento intenta despegar en la era del streaming en medio de la erosión del otrora poderoso negocio de televisión por cable de la compañía.
También debe equilibrar la promesa de la inteligencia artificial sin permitir que destruya el valor de los personajes y las franquicias cinematográficas de Disney. Otro desafío es ayudar a Disney a navegar el polémico panorama político del país.
Wall Street estaba contento con esta elección. Los inversores querían que D’Amaro sucediera a Iger. Venció a otros tres altos ejecutivos para el puesto: Walden; Alan Bergman, director del estudio cinematográfico; y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro.
El ascenso de D’Amaro se produce seis años después del desastroso traspaso del CEO de Disney al entonces jefe de parques Bob Chapek, quien fue el jefe de D’Amaro durante muchos años. Chapek fue despedido después de menos de tres años en el trabajo, un período caótico marcado por cierres relacionados con la pandemia de COVID-19 y batallas con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, la actriz Scarlett Johansson y los principales ejecutivos de Disney.
Iger regresó en noviembre de 2022 para aliviar las preocupaciones de los inversores y el personal de Disney. Ha pasado los últimos tres años poniendo en orden la Casa del Ratón, recortando costos mediante miles de despidos y planificando el futuro de Disney. Los cambios incluyeron la transición de ESPN a una aplicación de streaming independiente, sentando las bases para la expansión del parque, una inversión de 1.500 millones de dólares en el desarrollador de “Fortnite”, Epic Games, para impulsar los videojuegos de Disney y la preparación para la tan esperada sucesión de esta semana.
“Hemos hecho muchas reparaciones, pero también hemos implementado una serie de oportunidades… para expandirnos básicamente en todos los lugares donde operamos y en el extranjero”, dijo Iger en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street en febrero.
Bob Iger, director ejecutivo de Disney, llega a Sun Valley Lodge para la conferencia de Allen & Company Sun Valley el 11 de julio de 2023 en Sun Valley, Idaho.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
La sucesión ha sido una de las principales prioridades de la junta directiva de Disney desde que James Gorman, ex presidente y director ejecutivo del banco de inversión Morgan Stanley, asumió a principios de 2025 como presidente de la junta directiva de Disney.
Para evitar otro error, los miembros de la junta formalizaron la planificación de la sucesión creando un comité dirigido por Gorman, que instituyó una evaluación más rigurosa. Gorman y otros miembros del comité pasaron tiempo con los candidatos a CEO para conocer sus fortalezas, debilidades y visión para el futuro.
El comité de sucesión de la junta incluía a Gorman, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, el director ejecutivo de Lululemon Athletica, Calvin McDonald, y Sir Jeremy Darroch, ex director de transmisión Sky en Gran Bretaña.
Iger pasó horas asesorando a los distintos candidatos, incluso durante la crisis de Disney en septiembre pasado, cuando ABC suspendió brevemente al comediante nocturno Jimmy Kimmel por comentarios hechos tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
Iger ayudó a gestionar el conflicto en medio de la indignación de los políticos conservadores, el presidente Trump y el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones. Por otro lado, los defensores de la libertad de expresión estaban furiosos porque Disney parecía dispuesto a cortar los lazos con Kimmel para apaciguar a la administración Trump.
En cambio, Kimmel extendió su estadía hasta mayo de 2027.
Para D’Amaro, parte del desafío será estar a la altura de los estándares establecidos por Iger, quien ayudó a la empresa a prosperar durante su larga carrera.
“Iger fue verdaderamente un negociador visionario y un mariscal de campo de marca global”, dijo Bill Campbell, jefe de investigación de Paragon Intel en Connecticut. “D’Amaro es verdaderamente el constructor-operador que puede proteger la magia y hacer que la máquina sea más predecible”.
Pero el propio Iger destacó que el próximo director general tendrá que trazar un nuevo rumbo.
“En un mundo que está cambiando tanto, tratar de preservar de alguna manera el status quo es un error”, dijo durante la conferencia telefónica sobre resultados de febrero. “Estoy seguro de que mi sucesor no hará eso”.
