La región vinícola de Carneros, que se extiende a ambos lados de los condados de Sonoma y Napa con sus onduladas colinas con textura de enredaderas y la fresca brisa de la Bahía de San Pablo, alberga algunas de las mejores bodegas de California. Pero sólo uno te recibe en lo alto de su camino de entrada con la presencia serena y espectral de una cabeza de niña de alabastro de 20 pies de altura, “Sanna”, realizada por el famoso artista español Jaume Plensa.
Donum Winery, cuya finca cuenta con más de 60 esculturas monumentales de Plensa, Louise Bourgeois, Ai Weiwei, Yayoi Kusama, Keith Haring, Doug Aitken, Robert Indian y Anselm Kiefer, por nombrar algunos, contiene lo que se considera la colección privada de esculturas más grande de cualquier bodega del mundo. Algunas son claramente visibles. Otros están escondidos entre matorrales de árboles o camuflados entre la espesa hierba. Todos se pueden visitar con simple reserva.
“La gente siempre pregunta: ‘¿Por qué no había oído hablar de esto antes?’ » dijo la guía turística Alexandra Reif mientras nos acompañaba a mí y a un amigo por un sendero estrecho cerca de la entrada de la cueva.
Donum –del latín “regalo”– no comenzó como un nirvana artístico. Primero una granja lechera, luego parte de la histórica bodega Buena Vista, la propiedad fue adquirida por el empresario danés Allan Warburg y tres socios en 2008. En 2011, Warburg y su esposa, la coleccionista de arte nacida en China Mei Warburg, tomaron el control total del sitio y comenzaron lo que se convertiría en un ambicioso proyecto experimental y apasionante.
Mei y Allen Warburg son los propietarios y visionarios detrás de Donum Estate.
(Fotografía de Alexandre Rubin)
La pareja, cuya residencia principal está en Hong Kong, se negó a ser entrevistada, pero siempre quisieron arte en Donum. La directora ejecutiva de la organización, Angélica de Vere Mabray, señala que la idea de transformar la finca, especializada en Pinot Noir y Chardonnay de viñedo único, tomó forma lentamente. “El arte se añadió de forma intuitiva, en función de su ubicación en el paisaje. Con el tiempo, esta espontaneidad evolucionó hacia algo más intencional”, dice.
La primera pieza instalada por los Warburg, la “Roca Artificial No. 126” de Zhan Wang, es una gran réplica de acero inoxidable de una roca escarpada de un erudito de China, que refleja el temprano interés de Mei por el arte chino contemporáneo. A partir de ahí, agregaron una o dos piezas por año de todo el mundo; este ritmo se aceleró considerablemente a medida que crecía su interés y la visión se hacía más clara. Desde la llegada de De Vere Mabray en 2019, la finca ha añadido más de 30 obras y ha perfeccionado su programa artístico para centrarse cada vez más en encargos específicos del sitio.
Casi tres docenas de artistas han diseñado obras que responden directamente a las condiciones del campo. Terminado en 2022, el pabellón panorámico vertical de Olafur Eliasson (creado con el arquitecto Sebastian Behmann; su firma de diseño se llama Studio Other Spaces) es una estructura circular coronada por un dosel de vidrio cónico compuesto por 832 paneles de colores brillantes, cada uno de los cuales refleja un atributo ambiental diferente del área: condiciones del suelo, luz solar, temperatura, viento, humedad y la paleta de plantas del paisaje circundante. Cerca, el “” de Yang BaoHiperespacio”, una pirámide de oro reflejada acompañada de fragmentos brillantes, enclavada en un antiguo campo de lavanda, brilla entre tomillo, gingko, amapolas de California y pastos nativos, acompañada de una música inquietante y en constante cambio.
“Hiperespacio” de Yang Bao
(El dominio del regalo)
“Los artistas recorren la propiedad y eligen su ubicación en función de cómo quieren que encaje la obra en el terreno”, dice De Vere Mabray.
Quizás la obra más popular (y más publicada en Instagram) de la propiedad sea “Love Me” de Richard Hudson, una escultura de gran tamaño en forma de corazón revestida con espejos de acero exageradamente curvados, ubicada en lo alto de una colina distante. La incorporación más reciente a la propiedad (instalada este año), a la que se puede acceder a través de un camino sinuoso a través de una espesa hierba, es “Oracle” (2021) de Sanford Biggers, que fusiona máscaras, bustos y figuras africanas y europeas. “Sonic Mountain (Sonoma)” de Aitken está ubicada en un profundo bosque de eucaliptos en el otro extremo de la propiedad. Consta de 365 campanas de acero inoxidable, suspendidas de un dosel circular, cada una sintonizada para captar el viento y producir una suave armonía.
“Ámame” de Richard Hudson.
(Robert Berg / La finca Donum)
La firma local de arquitectura paisajista Arterra, establecida en 2022 para “Hyperspace”, continúa trabajando con los artistas, propietarios y el equipo de Donum Vineyard para dar forma a la experiencia, siguiendo el ejemplo del paisaje existente.
“Se trata de dejar que el arte respire y hacer que parezca que todavía tiene un lugar aquí”, dice Gretchen Whittier, socia de Arterra.
Este entorno cambiante crea variaciones a menudo sorprendentes en sensaciones y perspectivas, permitidas por una vegetación diversa, colinas, un largo estanque, arboledas profundas y, por supuesto, gruesas hileras de enredaderas. “Hay un momento en el que doblas una esquina y de repente aparece esta obra monumental”, dice De Vere Mabray.
Las visitas son sólo con cita previa y las experiencias son personalizadas. Por $250, los huéspedes pueden recorrer la finca de 200 acres en un vehículo todo terreno guiado, seguido de vino y platos pequeños. Por $100, pueden disfrutar de una cata de vinos y un recorrido artístico guiado a pie. (Con sofás, cuesta $150). Un recorrido artístico autoguiado con un precio de $50 le permite experimentar la colección sin degustar vinos. La documentación de Donum y sitio web proporcione mapas etiquetados y descripciones detalladas de cada obra de arte.
Angelica de Vere Mabray es la directora general de Donum Winery, ubicada en la región vinícola de Carneros, entre los condados de Napa y Sonoma.
(Fotografía de Greg Gorman)
Donum, dice De Vere Mabray, hace todo lo posible para evitar el lujo y el ambiente interior de muchos museos y parques de arte. Como se trata principalmente de un espacio acogedor, señala, “no te dicen cuánto tiempo tienes que lucir ni cómo sentirte”.
“El arte es serio, pero también es accesible. Puedes caminar hasta él, tocarlo, sentarte debajo. Es parte del territorio”, dice Whittier.
El minimalista espacio de recepción y las salas de degustación de la finca, un complejo conocido como Donum Home (junto con las instalaciones de producción, ubicadas en el antiguo establo lechero de la finca), se retiran al paisaje, adoptando las formas simples y abstractas de los edificios agrícolas. Ambos fueron diseñados por el arquitecto Matt Hollis del Área de la Bahía.
A pesar de sus obras de arte valoradas en millones de dólares, Donum es básicamente un viñedo y una granja en funcionamiento. La mitad de sus 200 acres están plantados con uvas y el resto está dedicado a jardines, huertos y tierras de cultivo (Donum tiene viñedos adicionales en Russian River, Anderson Valley y la costa de Sonoma). Los burros, incluida una pareja, Clyde y Opal, patrullan los viñedos para defenderse de los coyotes, mientras que las gallinas y las ovejas rotan entre las filas, y se alimenta a los halcones y búhos para disuadir a los roedores. Donum es una de las pocas bodegas en California que cuenta con la certificación orgánica regenerativa, lo que significa que sus empleados prestan mucha atención a la salud del suelo y la presencia de una amplia variedad de plantas y animales sanos.
“Sanna” del escultor Jaume Plensa, 2015.
(El dominio del regalo)
Los Warburg continúan seleccionando cada pieza, dice De Vere Mabray, basándose principalmente en su instinto. El proceso hace que la colección sea un poco inconsistente –especialmente las piezas que no son específicas de un sitio– pero también personal y extrañamente sorprendente.
Donum no es la única bodega de la región que incluye arte contemporáneo. En Napa, Hess Persson Estates expone en su galería las obras de varios artistas de primer nivel. Hall Wines en St. Helena alberga instalaciones de arte cerca de sus espacios de degustación diseñados por arquitectos. Paradise Ridge Winery en Santa Rosa presenta obras escultóricas en sus jardines. Y Louis M. Martini de Santa Elena encarga obras contemporáneas inspiradas en la vinificación en su sala de degustación.
Pero estos lugares tratan más o menos sus obras de arte como acentos de la experiencia de cata de vinos. En Donum, el vino, el arte y el paisaje parecen calibrados juntos; existen en igualdad de condiciones.
“Nuestra misión es integrar perfectamente el arte en el paisaje”, resumieron los Warburg en un correo electrónico.
Reif, nuestro guía añade: “Aquí sólo estás tú, las vides, el cielo y el arte. Nada se interpone entre tú y el sentimiento”.
