La idea de un concierto especial no iluminó realmente la mente de Ed Sheeran.
“Cada vez que me lo ofrecieron, simplemente no me entusiasmó”, dice el cantante y compositor inglés que ha pasado la última década entre las bandas de gira más importantes del mundo. “’Podríamos hacer este teatro y esta ciudad y esto…’; fue como, ‘He visto esto antes'”.
Pero entonces Sheeran recibió una llamada de Ben Winston, el productor y director ganador de un Emmy conocido por su papel de supervisor de los premios Grammy y como creador de la serie “Carpool Karaoke” de James Corden.
En realidad, era un correo electrónico, señala Winston. “No puedes llamar a Ed porque no tiene teléfono”, dijo. “Tienes que enviarle un correo electrónico y esperar que te responda por FaceTime desde su iPad”.
El discurso de Winston a principios de este año fue simple pero intrigante: ¿Qué pasaría si adoptaran el enfoque único que ayudó a que “Adolescent” de Netflix fuera una sensación y lo usaran para filmar una actuación de Sheeran, no solo en el escenario sino mientras viaja a algún lugar? Y en lugar de encontrar un director “algo así como el tipo que hizo ‘Adolescent'”, como Winston recuerda haber dicho, “¿Por qué no preguntarle al tipo que hizo ‘Adolescent’?”
A Sheeran le gustó la idea; al igual que Philip Barantini, que ganó dos premios Emmy en septiembre por dirigir esta aclamada miniserie sobre un niño de 13 años acusado de asesinar a un compañero de clase. (Winston obtuvo el número de Barantini de Corden y lo llamó en frío por WhatsApp).
Netflix acaba de estrenar “One Shot with Ed Sheeran”, en el que una cámara sigue al cantante de 34 años mientras viaja por Nueva York, guitarra acústica en mano, entre una prueba de sonido y un concierto en el Hammerstein Ballroom. El resultado de una hora de duración, que, fiel a su título, presenta la actuación itinerante en una sola toma ininterrumpida sin edición, puede verse, por supuesto, como una colorida pieza promocional antes del lanzamiento el próximo mes de una gira mundial detrás del último álbum de Sheeran, “Play”.
Pero hacer el especial como un oneer, y con un número limitado de posibilidades de éxito, también planteó un estimulante desafío creativo para un artista que ha entretenido al público desde que tenía 15 años.
“Como hago lo mismo todos los fines de semana, sólo que en un lugar diferente, ya no siento nerviosismo”, dice Sheeran sobre su show en vivo, que generalmente lo presenta solo en el escenario (incluso en estadios de fútbol) con solo una guitarra y una estación de loop como acompañamiento. “Con eso, realmente sentí la presión”.
Winston dice que el equipo detrás de “One Shot” eligió Nueva York como escenario “porque sentimos que cada rincón de Nueva York parece un escenario de película”. En la serie, Sheeran interpreta sus éxitos mientras viaja en un taxi, recorre High Line, da una serenata a una pareja que le propone matrimonio y aparece sin previo aviso en una fiesta de cumpleaños en una azotea; También se sube a un autobús de dos pisos y se une a Camila Cabello en una camioneta en medio del tráfico para cantar a dúo su canción “Photograph”.
“Probablemente podríamos haber elegido una ciudad diferente, más tranquila y bloqueada por las carreteras, y habría sido perfecto”, dice Sheeran. “Pero creo que es el caos lo que lo hace interesante”.
Philip Barantini en la 77ª edición de los premios Emmy en septiembre.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Sheeran hizo sólo tres tomas: un ensayo general un domingo por la tarde que los realizadores filmaron “en caso de que saliera bien”, dice Winston – “no fue así”, añade- y luego dos actuaciones un lunes, intercaladas entre las horas pico de la mañana y de la tarde. Tres camarógrafos pasaron un Ronin 4D liviano mientras el cantante pasaba de un set a otro, y no siempre con tanta facilidad como hubieran esperado.
Uno de los chicos que le propuso matrimonio a su pareja tardó unos dos minutos en hacerle la pregunta, según Sheeran. “Era literalmente como si estuviera en su propio reality show”, dice Barantini. Mientras tanto, una de las mujeres que celebraba su cumpleaños “saltó al escenario y empezó a hacer twerking”, recordó Sheeran. “Para toda la canción”. (Por desgracia, no está en el enchufe que usaron).
“Estaba en la camioneta, mirando las pantallas y diciendo: ‘Esto es genial'”, dijo Barantini. “Luego llegué al punto en el que pensé: ‘Esto ya no está bien. ¿Podemos, por favor, bajarla?'”. Los productores utilizaron un director de casting para encontrar a estas personas, pero Sheeran dice que ninguno de ellos sabía que se lo encontrarían mientras se ocupaban de sus asuntos en Manhattan.
Para Winston, “One Shot” es su determinación de “tratar de ver hacia dónde va la música en diferentes lugares”, dice. Compara el proyecto con la vez que hizo que Adele cantara al aire libre en el Observatorio Griffith para un especial de CBS en 2021 y la vez que puso a Bruno Mars debajo de la marquesina en el Teatro Apollo para otro especial de CBS en 2017.
Ben Winston en la 63.a entrega anual de los premios Grammy en 2021.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
“Incluso durante los Juegos Olímpicos”, añade sobre el concierto que supervisó el año pasado, “en lugar de hacerlo en el estadio de París, dijimos: ‘Espera, ¿no sería genial si tuvieras a Dre, Snoop, Billie Eilish y los Red Hot Chili Peppers en la playa de Los Ángeles?'” (Winston actuará como productor ejecutivo para las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos de Verano en 2028).
Barantini elige “Birdman” de 2014, que Alejandro G. Iñárritu diseñó para que pareciera una toma continua, como inspiración visual para el especial de Sheeran; el propio cantante evoca la famosa escena de “Goodfellas” donde la cámara de Martin Scorsese sigue a Ray Liotta y Lorraine Bracco en la discoteca Copacabana.
Sin embargo, todos los involucrados en “One Shot” desean señalar que, a diferencia de esas películas, su serie no tenía guión.
“Es mucho más honesto de lo que piensas”, dice Winston.
Sheeran recuerda haberle preguntado a Cabello ante la cámara mientras salía de su auto si le gustaría unirse a él y a su familia esa noche para comer espaguetis a la boloñesa.
“Esa fue la única vez que dijiste eso”, le dice Barantini al cantante, “y recuerdo que después te dije: ‘Eso estuvo muy bien, me gusta la improvisación'”. Se ríe. “Y Ed me dijo: ‘No, pero ella vendrá a mi casa esta noche'”.
