Eddie Izzard actúa en solitario en “Hamlet” ahora en el Teatro Montalbán

Ser o no ser, esa es la cuestión de una versión en solitario de “Hamlet” de Shakespeare.

Eddie Izzard, el comediante británico irónico y suave que llamó la atención con una serie de chistes observacionales que atacaban el sentido común, asume toda la tragedia. Este espectáculo itinerante de Shakespeare, actualmente en el Teatro Montalbán de Hollywood hasta el sábado, es una hazaña temeraria de memoria, bravuconería teatral y aptitud cardiovascular.

Como espectáculo, es tan estimulante como agotador. La emoción de ver a un artista intrépido e incansable poblar por sí solo el escenario con las innumerables figuras de esta obra maestra nunca se detiene. Pero la fatiga no puede evitar aparecer una vez que queda claro que este drama maratónico se presentará a grandes rasgos.

La trama es lo ideal para Izzard, quien subió al escenario una versión en solitario de la igualmente extensa “Great Expectations” de Charles Dickens. Izzard ha ganado elogios como actor dramático, sobresaliendo en obras de David Mamet y Peter Nichols, pero aquí parece contento con ceñirse al modo historia.

Lo que llama la atención de esta “Hamlet”, dirigida por Selina Cadell sobre un decorado desnudo, es su sencillez. Hay poco equipamiento escénico aparte de una iluminación fabulosamente espeluznante, efectos de sonido llenos de suspense y un subrayado brutal. El traje de Izzard, un traje de noche diseñado para el combate, me hizo imaginar a Margaret Thatcher en el Studio 54 a principios de los años 1980.

La adaptación de Mark Izzard (el hermano de Izzard que también adaptó “Grandes esperanzas”) se esfuerza por encajar en tantas obras como sea posible, incluso si eso significa que durante largos períodos Izzard debe interpretar las líneas de Shakespeare a una velocidad vertiginosa. Un “Hamlet” estructuralmente remodelado con una inclinación minimalista habría tenido más sentido. Pero esto requeriría una visión interpretativa que los cortes, los reordenamientos y las reformulaciones que distraen no logran proporcionar.

Al saludar al público al comienzo de la actuación, Izzard advierte que si alguien ha tenido la impresión errónea de que se trata de un nuevo acto de comedia, ahora es el momento de escapar. Nadie pareció prestar atención a esta encantadora advertencia.

Izzard, que se formó como artista callejero, siente un parentesco con los actores isabelinos, a quienes les encantaban los cómics y tenían una animada relación con su público. Este “Hamlet” no es un asunto delicado sino un ataque colorido destinado a dar nueva vida a una historia buena y genial.

Pero una trama, por apasionante que sea, no puede soportar la carga por sí sola. Una historia conocida necesita una nueva perspectiva. Lo nuevo aquí es un artista que pone a prueba los límites físicos, mentales y logísticos. Pero a medida que avanzan las reposiciones de “Hamlet”, no hay mucho que ganar con esta hercúlea empresa.

Las partes de comedia funcionan mejor. Izzard trata a Rosencrantz y Guildenstern, los viejos amigos de Hamlet enviados para espiarlo, como si fueran bolsillos de calcetines (sin calcetines). Las bromas entre Hamlet y el sepulturero permiten el tipo de juego de palabras ingenioso que es el activo de Izzard.

Claudio aparece como un siniestro contenedor hinchado. Polonio no es tanto un viejo pomposo como un destacado cortesano deseoso de no perder su estatus privilegiado. Horatio, que ciertamente puede perderse en el bosque, apenas se da cuenta de esto.

Pero Izzard tiene una habilidad especial para hacer que los actores de Elsinore parezcan tan familiares como sus compañeros de trabajo. El fantasma, por el contrario, que habla en un tono monótono y aterrador, es como una reliquia de una compañía de aficionados desaparecida hace mucho tiempo.

El género no es una barrera para Izzard, quien usa sus pronombres y agregó el nombre Suzy (aunque para este “Hamlet”, la facturación es simplemente Eddie Izzard). Gertrude nunca aparece realmente, pero el patetismo de Ofelia, angustiada por el dolor, se ve reforzado por la forma simple pero contundente en que Izzard la golpea impotente en el pecho.

Hamlet, solo en el escenario, es lo que la mayoría de nosotros recordamos de nuestros encuentros con la tragedia. Izzard tiene tanto talento verbal que quizás esperaba demasiado de los soliloquios. El soliloquio “Ser o no ser” apareció como una pieza retórica que Hamlet ha ido perfeccionando durante años. Hay demasiados giros y vueltas en otros discursos. No es necesario analizar manualmente el significado emocional de Shakespeare.

Pero no es fácil mantener la intensidad interior cuando se actúa de forma aislada. Izzard tiene que emerger y reconstruir su actuación por su cuenta. Es impresionante ver los poderes autogenerados que se exhiben. Incluso con una voluminosa rodillera, Izzard hace todo lo posible en el duelo final entre Hamlet y Laertes.

En este punto, el público podría recurrir a sus propias reservas. Izzard merece una medalla por su esfuerzo atlético, pero lo que más recordaré serán unos momentos fugaces en los que la poesía dramática se iluminó con un realismo cotidiano que hizo que los más de 400 años que separan nuestro mundo del de Shakespeare pareciera no haber distancia.