Sturgill Simpson no iba a ser fácil con su último álbum. “Mutiny After Midnight”, acreditado a Johnny Blue Skies & the Dark Clouds, sólo fue lanzado en formato físico – es decir, en vinilo, discos compactos y casetes – pero eso no le impidió disfrutar de una gran reverencia en el Billboard 200. Cuando se reveló el nuevo top 10 de la lista el domingo, “Mutiny After Midnight” subió al tercer lugar, con 59.000 unidades, todas en ventas puramente de la vieja escuela.
Si bien negarse a transmitir un álbum puede parecer contradictorio en 2026, en realidad sirvió para llamar la atención sobre el proyecto. Eso podría explicar por qué esta es en realidad la mejor primera semana que Simpson/Blue Skies haya tenido, bajo cualquier nombre y con cualquier combinación de formatos.
Los únicos álbumes por delante de “Mutiny After Midnight” son “Kiss All the Time. Disco, Odesally” de Harry Styles, que mantuvo el primer puesto por segunda semana con 99.000 copias, y “I’m the Problem” de Morgan Wallen, que subió una posición al número 2 con 74.000 copias.
Tablón de anuncios informado que el álbum de Johnny, Blue Skies, fue el primer lanzamiento físico que se ubicó entre los 10 primeros en casi tres años. El anterior en hacerlo fue un vinilo de edición limitada del Record Store Day exclusivo de Taylor Swift, “Folklore”, que prácticamente agotó toda su edición de 75.000 copias en su primer día de lanzamiento. Pero si dejaras de lado las exclusivas de RSD LP, el último lanzamiento físico que alcanzó el top 10 fue en 2017, cuando Garth Brooks lanzó una caja de archivo de cinco CD. (Billboard no ha dicho cuándo fue la última vez que esto sucedió con un LP de material nuevo; ahora, eso Requeriría un gran esfuerzo de memoria.)
Billboard señala que el proyecto Simpson/Blue Skies estaba disponible en varias variantes, incluido un LP y CD de vinilo negro estándar ampliamente disponibles en el comercio minorista, así como una variante independiente de vinilo rojo, así como otras cinco ediciones de vinilo y una cinta de casete exclusiva de la tienda en línea del artista. Aunque ofrecían muchas alternativas para los fanáticos, las ediciones no eran significativamente diferentes entre sí, lo que probablemente habría dado lugar a la recolección de copias múltiples común entre las bases de fanáticos de las superestrellas del pop en la actualidad.
El artista hizo lo que, en retrospectiva, parece haber sido un magnífico trabajo de autocomercialización del álbum como algo claramente diferente en su catálogo, no sólo con los formatos ofrecidos (o no), sino con la promesa de que “Mutiny After Midnight” sería “un disco de baile… firmemente enfocado en el ritmo… cada canción fue escrita en el momento, en el acto”. También se hizo la promesa de que las canciones hablarían y/o distraerían del estado de ansiedad del mundo. Si alguien pensó que algo de esto podría disuadir a la parte de la base de fans de Simpson que lo había conocido primero como un artista de country alternativo, no como alguien que hacía música disco de actualidad, ese elemento disuasivo no se materializó.
Aparentemente tampoco hizo daño que, a pesar de su renuencia a poner el álbum en streaming, Simpson/Blue Eyes “filtraron” brevemente el álbum en YouTube semanas antes de su lanzamiento. Los resultados de ventas muestran que a los fanáticos les debe haber gustado lo que escucharon (temporalmente), con el boca a boca tan fuerte como lo fueron finalmente las críticas.
Blue Skies, por su parte, indicó que el álbum “Mutiny After Midnight” voluntad se lanzará en aplicaciones de transmisión en algún momento, habiendo demostrado que la gente incluso (o especialmente) lo quiere en un formato que sea un poco menos fácil de obtener o leer.
El lugar de Styles en la cima del Billboard 200 todavía estaba asegurado por segunda semana, a pesar de que las 99.000 unidades representaron una caída del 77%. Al desglosar los resultados de “Kiss All the Time. Disco, ocasionalmente”, la mayor caída se produjo en las ventas puras de álbumes, que cayeron un 92 por ciento, y la mayoría de sus fans obtuvieron sus copias de vinilo dentro de la primera semana. La transmisión disminuyó de manera menos sustancial, un 47%, a un total de 75 millones de transmisiones oficiales bajo demanda de Styles durante la segunda semana.
El cuarto lugar lo ocupa “Unique” de P1Harmony, justo detrás de Johnny Blue Skies con 58.000 unidades de álbumes equivalentes. Las ventas de álbumes representaron 56.000 de estas unidades, y Billboard señaló que había 24 variantes de CD y cinco variantes de vinilo a la venta. Mientras tanto, el streaming fue relativamente insignificante, con sólo 2,22 millones de streams bajo demanda reportados para el álbum.
El resto del top 10 estaba formado por “DeBÍ TiRAR MáS FOToS” de Bad Bunny en el n.° 5 (con 57.000 unidades), “Octane” de Don Toliver en el n.° 6, “The Art of Loving” de Olivia Dean en el n.° 7, “The Romantic” de Bruno Mars en el n.° 8, “So Close to What” de Tate McRae en el n.° 9 (subiendo 11 puntos, gracias al lanzamiento de una edición de lujo) y “KPop Demon Hunters” (que disfruta de un modesto aumento del 9% después de los Oscar).
La permanencia de Styles en el número 1 probablemente será de corta duración, ya que el álbum de regreso de BTS del viernes seguramente liderará la carga la próxima semana. Basado en parte en un espectacular día de apertura en Spotify, se espera que el primer álbum nuevo del grupo de K-pop desde 2020 acumule los mejores números de apertura del año hasta la fecha.
