Nueve años después de ganar el Oso de Plata por “Félicité”, el director francés Alain Gomis regresa al Festival Internacional de Cine de Berlín con “DAO”, su trabajo más personal hasta la fecha, una saga familiar de tres horas entre Francia y África Occidental.
La directora, de origen guineano y senegalés, escribió y dirigió la película, protagonizada por una mezcla de actores y debutantes, encabezada por Katy Correa y D’Johé Kouadio como dúo de madre e hija. La historia los sigue a través de dos ceremonias, una boda en París y un funeral en Guinea-Bissau.
En su primera entrevista sobre la película, Gomis dice Variedad que “DAO” no nació de una sola idea sino de una experiencia de vida.
La primera chispa se remonta a 2018, después de asistir al funeral de su padre en Guinea-Bissau, que fue una experiencia poderosa para él. “Recuerdo que pensé: me gustaría hacer una película sobre esto. No sabía cómo”, dice. “Es una película hecha de pequeñas cosas que juntamos y que forman un mosaico. Creció en tamaño y volumen gracias a los pequeños detalles”.
Rodada en sólo 20 días (10 en Francia y 10 en Guinea-Bissau), la producción fue rápida, a diferencia del proceso. Fiel al método de Gomis, casi ningún diálogo fue escrito de antemano, con escenas plasmadas en el presente durante el rodaje que tuvo lugar en exteriores, entre Francia y un pueblo de Guinea-Bissau. “Lo que cuenta son las intenciones. ¿Qué está pasando dentro del personaje en ese momento? ¿Qué está en juego?” explica Gomis, que fundó en 2018 el Centro Yennenga, que incluye una escuela de cine, en Senegal.
Al final, Gomis acabó con 200 horas de rodaje. “Hicimos una película de cinco horas”, dice riendo. El proceso de edición se convirtió en un ejercicio de preservación: retener lo que él llama “la función real de la participación” –es decir, la energía colectiva– mientras la esculpían en una narrativa de tres horas.
La improvisación resultó fundamental en su enfoque y dio a la película una especie de naturaleza híbrida, mezclando ficción y fragmentos de documental. Katy Correa, no profesional, tiene, dice, “una inteligencia de desempeño”, captando instintivamente las cuestiones emocionales. Gomis también contrató a actores consagrados, como Samir Guesmi y Thomas Ngijol.
Aunque “DAO” es más íntimo que político, Gomis aborda sutilmente temas actuales, como el impacto de la colonización, el desplazamiento y el trauma hereditario.
“Cada familia guarda sus secretos. Aquí hay algo en las personas que se formaron a partir de una ausencia, cuya autoimagen necesita ser reparada”, afirma. Refiriéndose a la brecha generacional entre los que se quedaron en África y los que emigraron, explica que “hay cosas que no se han explorado, de las que no se ha hablado. Crecemos con la sensación de que algo falta”.
Al igual que en “Félicité”, que gira en torno a una cantante de bar en Kinshasa que emprende un viaje por la capital congoleña para recaudar fondos para la operación de su hijo, la perspectiva femenina sigue siendo central en “DAO”.
En “DAO”, Corréa interpreta a una madre soltera que se casa con su hija y comienza a reconsiderar su propio futuro. Gomis dice que se inspiró en la idea de explorar la historia de “DAO” desde una perspectiva femenina y abordar nuevamente la maternidad.
Dice que la película “llegó a mí primero a través de un personaje femenino” porque era “algo que vi en nuestras familias -mujeres que se negaban a sí mismas otra vida antes de que su hijo creciera- como si no tuvieran derecho a pensar en sí mismas primero”.
Al igual que las mujeres que conoció, el personaje interpretado por Corréa “pospuso otra vida para ella hasta que su hijo fuera mayor”, afirma Gomis.
Otra similitud con trabajos anteriores de Gomis, como “Felicity” y “Rewind & Play”, es que la música, particularmente el jazz, proporcionó la columna vertebral tonal de “DAO”. La partitura alterna entre sonidos ceremoniales tradicionales y algunas piezas de jazz del saxofonista Keïta Janota y Gaspard Gomis que enmarcan la narración.
“Le dio cuerpo a la película”, dice. “Hay algo tierno, nostálgico. Una forma hermosa de ver el mundo”.
DAO, cuyo estreno en competición está previsto para el 14 de febrero, es una coproducción Francia-Senegal-Guinea-Bissau con la reconocida productora Sylvie Pialat de Films du Worso (“Timbuktu”) y SRAB Films (“Les Misérables”), junto con los coproductores senegaleses Yennenga Productions y Nafi Films, y Telecine Bissau Produções en Guinea-Bissau. Party Film Sales representa el cine a nivel internacional.
