Más de dos décadas de compromiso inquebrantable para servir a los cineastas en el país anfitrión y en la región en general, el Aeropuerto Internacional de Tesalónica. La rama industrial del Festival de Documentales, Agora, que se celebra paralelamente a la 28.ª edición del festival, se ha mantenido fiel a sus principios fundamentales, proporcionando una plataforma para talentos emergentes y establecidos y, al mismo tiempo, un espacio acogedor para que se escuchen las voces.
“Nos esforzamos por tener un mercado inclusivo, donde todos se sientan seguros para presentar su proyecto y donde puedan obtener la mejor retroalimentación posible para seguir adelante con su película y hacer las mejores conexiones posibles”, dijo el gerente de la industria Angeliki Vergou. Variedad en vísperas del evento de este año.
“Somos un evento de la industria mediana con un enfoque particular en la región en general”, continúa. “Esto dificulta atraer a los mayores actores del sector, pero también lo hace atractivo para los proyectos que participan en él, porque los profesionales implicados dedican tiempo de calidad a las conexiones realizadas”.
Salónica, un punto de encuentro histórico en el cruce de Oriente y Occidente, ha sido un lugar de encuentro entre personas y culturas durante siglos. Con una variedad de paneles de discusión, sesiones de presentación, clases magistrales y otros eventos de la industria, el Ágora ofrece un entorno atractivo para analizar los desafíos más apremiantes que enfrenta la industria documental, con un extenso programa que se llevará a cabo con el telón de fondo de esta hermosa ciudad costera del 8 al 12 de marzo.
La agenda refleja las preocupaciones de Vergou sobre “el estado del cine documental en su conjunto y las dificultades de financiación y distribución”, dice, como lo demuestran algunos de los aspectos más destacados del evento de este año. Entre ellos estará el lanzamiento de un grupo de expertos, en asociación con la Academia de Cine Europeo (EFA), que reunirá a los principales profesionales del documental europeo centrados en el futuro de la representación documental dentro de la EFA. El lanzamiento coincide con los planes de introducir un capítulo documental dentro de la Academia el próximo año, cuando Atenas también será sede de los Premios de la Academia de Cine Europeo, un evento organizado por el Centro Helénico de Cine y Audiovisual – Grecia Creativa (EKKOMED).
“Este grupo de expertos a puerta cerrada reúne a un grupo cuidadosamente seleccionado de profesionales del documental europeo para dar forma a la visión fundacional, las prioridades y un marco inicial para el capítulo y marca un paso importante en el reconocimiento de la contribución vital del cine documental a la cultura cinematográfica europea”, dijo Vergou. Su objetivo es fomentar “vínculos más fuertes entre las comunidades de cineastas documentales y de ficción en todo el continente”.
Al mismo tiempo, el Ágora presentará los resultados de Doc Together, una iniciativa lanzada el año pasado en el festival de Tesalónica en colaboración con DOK Leipzig para “establecer una coalición intersectorial a largo plazo que proporcione apoyo duradero a los cineastas afectados por la censura, el desplazamiento o la crisis”, afirma Vergou. Esto se complementará con una conferencia internacional. Dominic Willsdon, director ejecutivo de la Documentary Association, destacó el nuevo programa de ayuda de emergencia de la organización para cineastas en riesgo.
Angeliki Vergou, responsable de la industria en Salónica
Cortesía del Festival Internacional de Cine de Tesalónica
Otra novedad este año será el lanzamiento de Agora Cross-Border, una iniciativa destinada a fomentar una mayor colaboración entre Grecia y sus socios internacionales. La primera edición se llevará a cabo en colaboración con la Oficina Audiovisual Vasca, que presentará la región a un público industrial en Salónica “mostrando el País Vasco y lo que tiene para ofrecer”, explica Vergou.
Mientras tanto, un punto culminante anual de Agora es la presentación de los próximos trabajos en el Thessaloniki Pitching Forum y Docs in Progress, que incluye proyectos del sudeste de Europa, así como de las regiones más amplias del Mediterráneo y el Mar Negro. Al seleccionar la selección de este año, dice Vergou, los organizadores buscaron lograr un equilibrio “entre documentales comercializables e historias basadas en personajes… priorizando el trabajo que se siente urgente y refleja experiencias de vida compartidas”.
En el Pitching Forum de este año participarán catorce proyectos documentales en desarrollo procedentes de 17 países. Los aspectos más destacados incluyen “Ashes”, el debut como director del periodista y cineasta sirio Daham Alasaad, producido por los productores de la película ganadora del Premio de la Academia “No Other Land”; “The Beautiful and the Damned”, la última película del cineasta de “A Dog Called Money”, Seamus Murphy; y “Mi padre mató a Bourguiba”, de la cineasta tunecina Fatma Riahi y los productores de la película nominada al Oscar “La voz de Hind Rajab”.
En Docs in Progress, que proyecta 10 documentales en posproducción, se destacan “Immortal Flowers” (en la foto), de Tabor Production, el colectivo ucraniano detrás de la selección de la Quincena de Realizadores de Cannes, “Militantropos” y “Landwards”, del jordano Rama Ayasra, que ganó un premio en el Thessaloniki Pitching Forum 2022. Entre los exalumnos recientes de Agora se incluyen “Stray Bodies”, de la cineasta griega Elina Psykou, Thessaloniki y CPH:DOX se estrenarán en 2024, y “Blueberry Dreams”, de la georgiana Elene Mikaberidze, también se estrenó en Copenhague ese año.
Si bien el evento de este año se lleva a cabo en un contexto de continua incertidumbre en la industria y agitación económica y geopolítica más amplia, “nos estamos uniendo en tiempos difíciles, eso es cierto”, dice Vergou. “Y me parece que cada año va de mal en peor, y cada año seguimos con la misma resiliencia y esperanza de un futuro mejor.
“En Agora, queremos brindar un espacio donde nos reunimos para documentar, preservar, compartir y apoyarnos mutuamente. Cada proyecto presentado, cada asociación forjada, cada conversación mantenida es una inversión en un futuro donde la auténtica experiencia humana perdura”, continúa. “El conocimiento crece a través del intercambio. Si no hablamos de nuestros desafíos, nuestras estrategias, nuestros fracasos y nuestros éxitos, no podemos reunir la sabiduría colectiva que necesitamos para navegar en este panorama cambiante”.
Aeropuerto Internacional de Tesalónica. El Festival de Documentales se llevará a cabo del 5 al 15 de marzo.
