En “Ngwato”, la historia de un joven sudafricano negro gay, que viaja de la ciudad a su aldea ancestral para decirles a sus padres que se casará con un hombre y buscará su bendición para la unión, no es sólo una representación queer en la pantalla sino también de la ruptura de la relación entre hijos y padres.
“Ngwato”, escrita y dirigida por Magangwe Mahlase, se estrenará esta semana en el 8º Festival de Cine de Joburg en Johannesburgo, Sudáfrica.
Producida por Kevin Moeketsi a través de Ongamavile Pictures con el apoyo de la Fundación Nacional de Cine y Vídeo de Sudáfrica (NFVF), “Ngwato” definitivamente hará que ajustar el asiento sea incómodo, al menos para algunos cinéfilos.
Protagonizada por Gifter Ngobeni, Collen Modise, Molobane Maja, Mpho Molepo, Bathabile Mashigo y Ray Neo Buso, “Ngwato” sigue a un joven gay que regresa a casa y se convierte tanto en una historia de revelación del armario como en una historia de padre e hijo.
Por supuesto, la llegada de un hijo homosexual, un diseñador de moda, que altera las tradiciones familiares y del pueblo en cuanto la noticia circula entre los aldeanos, genera tensiones y es utilizado por un anciano tribal para intentar expulsar al padre de Ngwato, Lesiba, de su papel de líder.
“La idea de la película surgió después de observar a los hombres sudafricanos de hoy y a sus hijos. Me di cuenta de que muchos hombres no tenían una relación con sus padres. Antes, los niños seguían los pasos de sus padres, trabajaban en la granja del pueblo y establecían conexiones. Muchos hijos ya no tienen estas fuertes relaciones con sus padres”.
“Utilicé la idea de que el hijo era gay y la aldea lo había descubierto, lo que llevó a la gente a decir que el padre ya no puede ser considerado un asesor del jefe de la aldea, como un punto de conflicto que condujo a una exploración de la brecha existente y la relación tensa a lo largo de los años entre padre e hijo.
Ngwato, una película en idioma sepedi, se filmó durante dos semanas en febrero de 2024 en Matibidi, provincia sudafricana de Mpumalanga.
Mahlase, de 34 años, optó por resaltar un tema nuevo y poco explorado fuera de la dinámica del hijo gay y el padre separado. Variedad que “en Sudáfrica y en toda África, muchas personas todavía enfrentan este problema”.
“Eso todavía no ha cambiado. En muchas comunidades, lejos de Johannesburgo y las grandes ciudades, todavía hay conflictos culturales y de otro tipo cuando los niños regresan a casa con sus familias y es por eso que elegimos este tema”.
“Para filmar en Matibidi, tuvimos que transportar a la mayor parte de nuestro equipo a Mpumalanga y cuando llegamos allí, la logística de todo (alojamiento de los actores y viaje) fue un desafío. Pero estábamos decididos a trabajar con un equipo de Pedi y actores que hablaran Pedi para hacer la película”.
“Tuvimos que encontrar algunos actores que hablaran pediátricamente y que fueran realmente buenos y pasar por audiciones. Luego, cuando comenzamos a filmar, trabajamos con gente de servicio que no estaba acostumbrada a la producción cinematográfica. Pero queríamos traer gente que nunca había tenido oportunidades”.
Mahlase dijo que el sector cinematográfico sudafricano, aunque habla de labios para afuera sobre la promoción de la transformación y la apertura de la industria, a menudo sacrifica la paciencia y espera encontrar personas que muestren y encarnen el cambio en la práctica, en aras de la velocidad, la eficiencia y los costos de producción.
“Crecí entre los Pedi y el mundo de sus historias. Lo más importante para mí en la transformación es contar tus propias historias. Hay tantas historias en las aldeas que aún no se han contado. Y no contamos historias físicamente en las aldeas. Simplemente recreamos aldeas en sets de filmación en Johannesburgo y en las ciudades”.
“Para que se produzca la transformación, tenemos que sacrificar la satisfacción temporal de la producción en aras de una ganancia a largo plazo. Los cineastas simplemente piensan: ‘Filmemos en Soweto y será rápido, y listo’. “Pero si hay que hacer sacrificios, rascar para encontrar soluciones reales, ahí es donde ocurre la transformación”, afirma.
“Sólo los primeros cinco actores son de Johannesburgo. Todos los demás actores que aparecen en la pantalla son del pueblo: todos los hombres, todos los aldeanos, incluso el que interpreta a un vagabundo, son todos locales”.
Desde el principio, Mahlase explica que no sólo quería comparar la vida del hijo y la del padre, sino también la vida urbana donde vive el hijo y la visión rural donde viven los padres y de dónde viene el hijo.
“La ciudad es agitada y ocupada, en el pueblo es lento. Tienes más posibilidades de pensar, de comprender la vida. El pueblo da más tiempo para redescubrir, mientras que la ciudad se centra en el trabajo y los plazos. Por eso teníamos la intención de separar y yuxtaponer estos dos mundos”.
Ngwato contiene varias escenas intensas y emotivas, incluida la golpiza del hijo por parte de otros y la madre diciéndole al padre que salga de la casa.
“El primer momento muy emotivo es cuando el hijo le dice a su padre que es gay. El segundo es cuando la madre echa al padre. Es hermoso porque es cuando él dice: ‘Todo lo que siempre quise fue hacerte sentir orgulloso, pero cada vez que lo intento, es como si di un paso atrás y ni siquiera dejas que me vean’.
“Creo que muchos jóvenes quieren desesperadamente atención, amor, aceptación y reconocimiento de sus padres, sean homosexuales o no, y no lo obtienen”.
“La última escena es cuando el padre regresa y le da un abrazo a su hijo. Eso es lo que necesitamos. Necesitamos un abrazo de nuestros padres, pero rara vez lo recibimos”.
“Ngwato” termina con un giro y rompe el tropo de “felices para siempre” en el viaje de autodescubrimiento del hijo. Una vez que regresa a la ciudad y se reúne con su pareja después de obtener la bendición de sus padres para casarse, llega a una nueva conclusión que también podría sorprender a los espectadores.
“Cuando quise estudiar cine, mi mamá me dijo: ‘No, hijo mío, deberías ir a las minas porque se paga mejor y mira a tus primos, ellos trabajan en las minas y tienen dinero’.
“Pero la senté y le dije que podía ser menor de edad, pero en el fondo todavía tengo este deseo. Así que puedo hacer lo que quieras y eventualmente dejarlo, o hacer lo que quiera. Y ella dijo: ‘Está bien, está bien, sé tú mismo’. Mi mensaje a los jóvenes cineastas africanos es que aguanten. »
“No importa si la industria – como la industria cinematográfica en toda África – está en dificultades o sufriendo. Mire los ejemplos en los deportes, la música, el teatro: personas que decidieron que no querían hacer nada más que eso y estaban dispuestas a trabajar para hacer realidad su sueño”.
Sobre la realización de “Ngwato”, Mahlase lo llama “un recuerdo personal y una introspección de mí mismo, llevados a la pantalla”.
“No crecí con un padre. Murió cuando yo era más joven. Cuando estaba escribiendo ‘Ngwato’, puse elementos de lo que esperaba de mi padre en la película. Si mi padre estuviera aquí, habría querido que me diera un abrazo. Habría querido que me dijera: ‘Está bien, lo tienes, muchacho’.
“Lo escribí desde la perspectiva de un hombre que no tenía una relación con mi padre. Y si tuviera una relación con mi padre, estas son las cosas que habría esperado de él”.
