Es hora de tocar algo de música. Es hora de encender las luces. Es hora de ver a los Muppets en “el espectáculo de marionetas” de nuevo. Un nuevo especial, que se estrenará el miércoles en Disney+, resucita el querido programa de variedades para celebrar el 50 aniversario desde que cautivó a espectadores de todas las edades.
Al frente de este resurgimiento está el famoso director Alex Timbers, cuyos espectáculos llenos de marionetas, incluidos “The Pee-wee Herman Show on Broadway” y el musical “Beetlejuice”, le dieron un impulso cuando ingresó al mundo de Los Muppets.
Timbers y el equipo de redacción (dirigido por Albertina Rizzo) pensaron en el especial como una continuación de la serie original, que abarcó cinco temporadas. “Imagínese que es la temporada 6, episodio 1, pero en 2026”, dice.
Y aunque no se puede negar que la serie está ambientada en el mundo moderno, el objetivo era preservar la apariencia de la serie original que muchos fanáticos recuerdan con cariño.
“Estamos en 2026, pero no hay teléfonos móviles en el especial. Kermit no usa la jerga Zillennial”, dijo Timber durante una videollamada desde Nueva York. “Se trataba de no sudar ni esforzarse. Sucede hoy, pero no es que los Muppets estén tratando desesperadamente de canalizar la jerga de 2026 o las referencias de TikTok”.
Fiel al original, esta versión contemporánea presenta apariciones de celebridades. Además de la cantante Sabrina Carpenter interpretando su exitoso sencillo “Manchild”, hicieron apariciones los actores Maya Rudolph y Seth Rogen. Rogen también se desempeñó como productor ejecutivo del especial.
“Gran parte de este especial fue impulsado por la pasión de Seth”, dice Timber. “Durante años, quiso que volviera el ‘Show de los Muppets’. A mucha gente le encantan los Muppets, pero verlos en el formato original para el que fueron creados es emocionante. »
Seth Rogen y Fozzie Bear en el especial de “The Muppet Show”. El actor se desempeña como productor ejecutivo del especial.
(Mitch Haaseth/Disney)
Logísticamente, ejecutar este especial significó encontrar la escala adecuada para el Teatro de los Muppets. Para ello, Timbers y su equipo encontraron los planos originales de 1976.
“Realmente analizamos la escala”, dice. “Muchos artistas de los Muppets sintieron que cuando la gente recreaba el Teatro de los Muppets en el pasado, la escala no era del todo correcta”.
Las medidas correctas para los sets también vienen con instrucciones sobre cómo fotografiar a los Muppets. Timbers aprendió que si se trata de una escena de Muppet a Muppet, todo tiene que estar en escala 3/4. Si hay un humano en la escena con los Muppet, es escala 7/8.
“Existen todos estos pequeños trucos para asegurarse de que una taza sea del tamaño adecuado para Kermit y que el escritorio tenga la altura adecuada”, dice. “El cálculo es realmente difícil, pero también muy gratificante”. Estos números marcan una diferencia crucial considerando el rango de tamaño de los Muppets. “Thog es enorme. Nos eclipsaría a ti y a mí, pero Rizzo es muy pequeño”, añade Timbers.
A pesar de toda la complejidad técnica, también existen placeres únicos al dirigir a los Muppets. Una de las partes más agradables, dice Timbers, es que los intérpretes de los Muppets se mantienen en el personaje entre tomas. “Cuando le das una calificación a Kermit, le das una calificación a Kermit y Kermit responde como Kermit”, dice.
El director Alex Timbers en el set del especial. La escala fue una parte importante de la producción: “Muchos artistas de los Muppets sintieron que cuando la gente había recreado el Teatro de los Muppets en el pasado, la escala no era del todo correcta. » (Jacqueline Jones/Disney)
El compromiso de los titiriteros con el personaje también sorprendió a los invitados famosos. “Para artistas como Sabrina, decir: ‘Estás haciendo una escena con Kermit’, y en el medio, Kermit simplemente habla mientras reiniciamos o cambiamos la iluminación”, recuerda Timbers. “Ella puede seguir charlando con Kermit. Y fue realmente encantador para ella y ciertamente encantador para nosotros. ¿Y cómo no divertirse en un set como ese?”
Matt Vogel, que da vida a Kermit, además de otros personajes, y Eric Jacobson, que interpreta a Miss Piggy, Fozzie Bear y Animal, entre otros, también son productores ejecutivos de este especial. Nadie sabe mejor que sus titiriteros lo que los Muppets pueden y no pueden hacer.
“Matt y Eric estuvieron realmente involucrados en este proyecto con meses de anticipación”, dijo Timbers. “Les presentaba guiones gráficos, los revisábamos plano por plano y ellos hablaban sobre lo que es posible”.
Timbers describe a Los Muppets como “una extraña mezcla de maximalismo, travesura y corazón”, y el especial refleja esto en la cantidad de gags y Muppets que incluye en su media hora de duración.
“Tenemos más de 180 Muppets en este especial, lo cual es genial”, dice Timbers. “Cuantos más Muppets hay en una toma, más compleja se vuelve, porque no se trata sólo de la puesta en escena en sí, sino que la puesta en escena fuera de cámara de los artistas también es muy compleja”.
Los fanáticos acérrimos estarán encantados de saber que este especial “The Muppet Show” marca el regreso oficial de dos personajes que han estado ausentes del mundo de los Muppets durante varios años: el adorable Bean Bunny y el divertidísimo Rizzo. Este último incluso recibe un número musical simplificado.
“Queríamos darle a Rizzo un gran momento en el centro de atención, y creo que la gente se sorprenderá mucho con la canción y lo que él y sus amigos están haciendo”, dijo Timbers. Rizzo y Bean Bunny ahora son interpretados por Bradley Freeman Jr.
Pepe el Langostino y Miss Piggy en el sketch de “Cerdos con Pelucas”.
(Mitch Haaseth/Disney)
Para Timbers, una de las partes más memorables de la experiencia fue trabajar con el diseñador de vestuario Daniel Lors, así como con Albertina Rizzo, la escritora, en la selección de los trajes de Miss Piggy. Dado que Miss Piggy es un verdadero ícono de la moda, se tomaron el proceso muy en serio.
“Se crearon muchos conjuntos a medida para ello, y miramos todo lo que ella usó en todas las temporadas anteriores del programa, y qué color era el correcto, qué tipo de perlas usaría”, recuerda. “Incluso hay un momento en el que se muestran sus zapatos y hubo muchos ensayos para eso”.
Lo que hace que Los Muppets sean tan accesibles para el público, cree Timbers, es la desconexión entre cómo los personajes se perciben a sí mismos y cómo los percibimos nosotros. “Piggy se ve a sí mismo como Meryl Streep, pero nosotros la vemos de manera diferente. Fozzie cree que es John Mulaney. Gonzo se siente como Tom Cruise en ‘Misión Imposible’. Es un genio de las acrobacias”, explica. “Pero Kermit ve la realidad y creo que realmente los protege con amor propio”.
Esta lectura de la psicología de los Muppets indica quién considera Timbers su personaje favorito.
“Como director que trabaja en Broadway, eso es lo que hago con mis actores y mis equipos creativos: los preparo para el éxito y trato de mostrar sus grandes dones y talentos”, dice. “Y por eso siento que me identifico más con Kermit”.
Timbers, fanático desde hace mucho tiempo de los personajes diseñados por Jim Henson y Frank Oz, ahora asocia a Kermit con el honor de Broadway de tener una caricatura de sí mismo en el muro de la fama del restaurante Sardi’s, una institución de Nueva York favorecida por las estrellas del teatro. En la película de 1984 “Los Muppets toman Manhattan”, la famosa rana aparece en la casa de Sardi, disfrazada con un traje elegante y un bigote de lápiz. Una caricatura de esta mirada cuelga permanentemente en el establecimiento.
“La parte más interesante del retrato de Sardi fue que terminé en la misma pared que el retrato de Kermit”, dice Timbers. “Los retratos de Sardi significan cosas diferentes para diferentes personas, pero para mí fue como estar en la galería con Kermit, por supuesto”.
