Phil Upchurch, guitarrista que tocó con Quincy Jones, Donny Hathaway y Michael Jackson, falleció el 23 de noviembre en Los Ángeles. Tenía 84 años.
A lo largo de su carrera, Upchurch ha grabado casi 30 álbumes y apareció en más de 1000 grabaciones con algunos de los artistas más importantes de Hollywood. Entre los sencillos exitosos que ayudó a crear se encuentran “I’m Every Woman” de Chaka Khan, que estuvo en las listas de R&B de Billboard durante tres semanas en 1978, y “Workin’ Day and Night” de Jackson, de su álbum solista de 1979 “Off the Wall”.
El guitarrista también ha aparecido en todos los álbumes en solitario y en vivo de Hathaway, en las bandas sonoras de Curtis Mayfield “Superfly”, “Claudine”, “Let’s Do It Again” y “Sparkle” y compuso el sencillo de George Benson “Six to Four”.
Upchurch creció en Chicago con un padre pianista de jazz. Su primera introducción a la música comenzó a los 13 años cuando su padre le regaló un ukelele. Este don lo inspiró a explorar otros instrumentos y dominó la guitarra, el bajo y la batería.
Influenciado por los músicos de jazz Oscar Peterson y Jimmy Smith, la entrada de Upchurch en la industria musical comenzó con su primera gira con el grupo de canto The Spaniels después de graduarse de la escuela secundaria en 1958.
Upchurch sirvió dos años en el ejército de los EE. UU. a mediados de la década de 1960 como reportero de radio estacionado en Alemania y actuó como músico en el Glee Club de la unidad. Al regresar a casa, llevó su talento a sellos discográficos de Chicago, donde trabajó en sesiones con artistas de jazz y blues como Ramsey Lewis y John Klemmer, Muddy Waters, Howlin’ Wolf, The Dells y Etta James, y finalmente grabó su primer sencillo, “You Can’t Sit Down (Partes 1 y 2)”.
Además de músico, Upchurch publicó dos libros y estaba trabajando en una autobiografía en el momento de su muerte.
Le sobrevive su esposa, Sonya.
