Si Paramount Skydance prevalece en su adquisición de Warner Bros. Discovery por 111 mil millones de dólares, la familia Larry Ellison controlaría dos estudios cinematográficos históricos de Hollywood, docenas de canales de cable, HBO y dos redacciones legendarias, CBS News y CNN.
Las preocupaciones sobre la posible pérdida de más empleos en Hollywood y las preguntas sobre la independencia de las redacciones dominaron una audiencia el viernes para abordar la crisis de los menguantes empleos de producción de cine y televisión en Los Ángeles.
Paramount quiere completar su fusión con Warner en septiembre, un cronograma rápido. El acuerdo de compra, alcanzado el mes pasado después de que Netflix se retirara, pondría a HBO y CNN bajo el control de Larry Ellison y su hijo David, presidente de Paramount, que incluye a CBS.
Ambos Ellison disfrutan de relaciones amistosas con el presidente Trump. Esos vínculos, junto con los desafíos a los medios tradicionales y los cambios en CBS News en los últimos meses, generaron preocupaciones en la audiencia convocada por el senador Adam Schiff (D-Burbank) y la representante Laura Friedman (D-Glendale).
“Las cuestiones que rodean esta fusión van más allá del empleo, los contratos y los consumidores”, dijo Schiff. “También se refieren a la independencia editorial de dos de las organizaciones de noticias más importantes de Estados Unidos, CNN y CBS News”.
Trump ha presionado durante mucho tiempo para que se realicen cambios en CNN, y los miembros de su gabinete, incluido el secretario de Guerra, Pete Hegseth, han aplaudido abiertamente la adquisición de CNN por parte de Ellison.
Para allanar el camino para la compra de Paramount por parte de los Ellison, la compañía le pagó a Trump 16 millones de dólares el verano pasado para resolver su demanda por las ediciones de una entrevista de “60 Minutos” con Kamala Harris en octubre de 2024. La mayoría de los expertos en la Primera Enmienda habían considerado la demanda de Trump “frívola”.
Desde que los Ellison tomaron el mando, ha habido un cambio de enfoque en CBS News y una reducción en su tamaño y alcance. El personal de CNN se está preparando para cambios similares, incluso en el tono de sus noticieros.
Además de la salud a largo plazo de la economía cinematográfica de Los Ángeles, el destino de la fusión podría determinar “si tenemos medios patrocinados por el estado… o si tenemos periodistas que realmente puedan seguir la historia”, dijo Friedman.
Un portavoz de Paramount se negó a hacer comentarios.
El acuerdo se encuentra actualmente ante los reguladores de Estados Unidos y el extranjero.
El presidente de Paramount, David Ellison, se ha comprometido a “construir un Hollywood más fuerte” aumentando la producción creativa de los dos legendarios estudios cinematográficos, Paramount y Warner Bros., en 30 estrenos teatrales por año. Warner Bros., propietario de franquicias tan importantes como “The Matrix”, Batman, Harry Potter, “The Big Bang Theory” y “Friends”, ha sido durante mucho tiempo uno de los estudios más prolíficos de Hollywood.
Pero Paramount sufrió años de inversión insuficiente, y Ellison y su equipo trabajaron para impulsar la producción cinematográfica.
Ellison también se comprometió a conservar ambos lotes de estudio y preservar HBO.
“HBO continuará operando de forma independiente bajo nuestra propiedad, lo que le permitirá crear más contenido de clase mundial por el que es conocido”, escribió Ellison en la carta del 28 de febrero a Schiff y Friedman, abordando sus preocupaciones sobre la consolidación.
En la audiencia del viernes, los legisladores recurrieron al ex presentador de CNN Jim Acosta, quien jugó con Trump durante su primer mandato, para conocer sus opiniones. Se le preguntó si las “salvaguardias” podrían proteger contra los posibles daños de una fusión.
“Si esta fusión se concreta, las barreras desaparecerán”, dijo Acosta. “Si continuamos por este camino, la industria de las noticias desaparecerá. Necesitamos opciones de medios que no estén controladas por las personas más ricas y poderosas del país”.
La audiencia tuvo lugar el mismo día en que CBS News impuso otra ronda de despidos masivos y disolvió su cadena de radio CBS News. También ocurrió la misma semana en que la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump aprobó una fusión masiva de estaciones de televisión, que le dará a Nexstar Media Group, con sede en Texas, el control de más de 250 canales, a pesar de un desafío legal de los fiscales generales estatales.
La fusión propuesta entre Paramount y Warner generaría al menos 6 mil millones de dólares en ahorros, según Paramount. Los veteranos de la industria advierten que podrían ser necesarios miles de millones más en recortes para que el acuerdo funcione.
Una combinación Paramount-Warner supondría una deuda de casi 80.000 millones de dólares, un legado de la compra apalancada propuesta y las fusiones que la precedieron.
La audiencia en el Ayuntamiento de Burbank – “Luces, cámara, competencia: promoción de la producción cinematográfica estadounidense” – fue a gran escala. El galardonado actor Noah Wyle, estrella y productor de Warner Bros. “The Pitt” habló sobre la necesidad de traer más producciones de regreso a Los Ángeles, donde miles de profesionales del cine desempleados están sufriendo. “The Pitt” se filma en Burbank.
“Durante los últimos seis años, el efecto general de los proyectos que abandonaron el estado en busca de créditos fiscales, la pandemia y los incendios forestales del año pasado han sido casi un cráter en nuestra alguna vez próspera industria”, dijo Wyle. “Perdimos 42.000 puestos de trabajo en cine y televisión entre 2022 y 2024”.
La audiencia tuvo lugar cerca del enorme complejo de estudios Warner Bros. y tenía como objetivo explorar formas de estimular la economía de Hollywood, incluida la posibilidad de un crédito fiscal nacional que se está considerando en el Congreso. La campaña apunta a mantener los empleos cinematográficos en Estados Unidos en medio de una creciente inmigración a Gran Bretaña, donde Warner Bros. tiene un vasto complejo de estudios en Londres, y a otros países que ofrecen generosos subsidios.
“El trabajo en la industria del entretenimiento es precario”, afirmó Matthew D. Loeb, presidente internacional de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE). “Las fusiones de estudios anteriores han generado menos puestos de trabajo”.
