El martes pasado, Philip Glass canceló el estreno retrasado en junio de su última sinfonía, la número 15. Originalmente destinada a celebrar el 50º aniversario del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en 2022, es un retrato de Abraham Lincoln, pero el compositor decidió que los valores del actual Centro Kennedy estaban “en conflicto directo con el mensaje de la sinfonía”, que se inspiró en el discurso de Lincoln en el Liceo de 1838.
Al reprender a Glass, la rápida respuesta de la portavoz del Centro Kennedy, Roma Daravi, fue: “No tenemos lugar para la política en las artes”. »
Dos noches después, el presidente de la junta directiva del Centro Kennedy (que también es presidente de los Estados Unidos) dio la bienvenida a una multitud de políticos republicanos y donantes al centro “no hay lugar para la política” para el estreno de gala de “Melania”, un documental sobre su esposa, la primera dama, y producido por ella.
Tres días después, el presidente, sin avisar al Congreso (que administra el Centro Kennedy), al personal del centro o al público, anunció en su plataforma de redes sociales que cerraría las instalaciones el 4 de julio durante dos años para emprender una renovación importante. Esto podría liberar al centro de organizar una nueva temporada, con todas las salidas (voluntarias o no) de directores artísticos competentes, pero también significa que la única gran institución que queda en el centro, y su joya de la corona, la Sinfónica Nacional, de repente se encuentra sin hogar.
El hecho es que el Centro Kennedy siempre ha sido político. Lo mismo ocurre con las orquestas. Y el aparente papel de Lincoln como futbolista sinfónico tampoco es nada nuevo.
Pero la política no implica necesariamente –o, al menos, no implicaba– necesariamente partidismo. En marzo de 1981, dos meses después de asumir la presidencia, Ronald Reagan apareció en el Kennedy Center para el estreno de una nueva producción de “The Little Foxes” de Lillian Hellman y fue fotografiado felicitando felizmente a una sonriente Elizabeth Taylor detrás del escenario. El brusco dramaturgo también estuvo presente.
Hellman, que había sido miembro del Partido Comunista y había sido llamado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1952, y Reagan, un anticomunista acérrimo, no podrían haber tenido mucha utilidad política el uno para el otro. Pero ahí estaban ellos, absorbiendo arte y glamour (aunque tal vez no en ese orden) juntos. Fue también en 1952 y gracias a la caza de brujas comunista del senador Joseph McCarthy que se desarrollaron las primeras ideas para un Centro Nacional de Artes Escénicas en Washington, DC.
El “Retrato de Lincoln” de Aaron Copland, para altavoz y orquesta, escrito en 1942 tras el ataque a Pearl Harbor, se iba a representar en la inauguración de Dwight D. Eisenhower en 1952. Las quejas sobre las inclinaciones izquierdistas de Copland hicieron que Eisenhower cancelara la actuación, pero dejó en la mente de Ike la idea de que la nación necesitaba un centro artístico para el espectáculo en Washington, DC. En 1955, estableció una Comisión del Auditorio del Distrito de Columbia, que dio lugar a la Ley del Centro Cultural Nacional de 1958.
El apoyo bipartidista se ha hecho evidente. Kennedy era apasionado y, bajo su presidencia, la Primera Dama Jacqueline Kennedy y la ex Primera Dama Mamie Eisenhower trabajaron juntas para apoyar el centro cultural. En 1963, pocos días antes de su asesinato, JFK celebró una recaudación de fondos en la Casa Blanca para el centro. Un año después, el presidente Lyndon B. Johnson dedicó lo que se convertiría en “un monumento viviente a John F. Kennedy” con la pala chapada en oro que el presidente Taft había utilizado para el Monumento a Lincoln.
El presidente Lyndon B. Johnson levanta una pala llena de tierra durante las ceremonias de inauguración del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en 1964, mientras los miembros de la familia Kennedy observan.
(Archivos Bettmann/Getty Images)
El Centro Kennedy ha sido político desde el primer día. A Leonard Bernstein se le encargó escribir una obra de teatro para la inauguración del centro en 1971, que resultó ser una “misa” irreverente: musical, litúrgica, cultural y, por supuesto, política. Sobre todo, fue una protesta innegable contra la guerra de Vietnam. En su propia protesta, el presidente Nixon se quedó en casa.
“Mass” fue ridiculizada tanto por críticos como por personas sofisticadas. Como el Kennedy Center en su monstruosidad. Pero la composición finalmente llegó a ser vista como una precursora del posmodernismo musical y quizás la obra más importante de Bernstein, un monumento en sí mismo. El monumentalismo brutalista del Centro Kennedy también ganó popularidad con el tiempo, aportando cada vez más prestigio a las necesidades artísticas de una nación diversa.
Todo esto, sin embargo, ha sido puesto en duda por una nueva administración que está volviendo ruidosamente partidista al centro e incluso politizando a Renovación y a Lincoln.
No se emprende la renovación de una sola sala de conciertos de la noche a la mañana, y mucho menos de un centro de espectáculos completo que incluya varios teatros, incluida una gran sala de conciertos y un teatro de ópera. Esto requiere arquitectos y acústicos que tengan una profunda formación en teatros, y cada uno tiene sus propias necesidades acústicas. Tocas cualquier cosa y afectará el sonido. A la ópera y a la sala de conciertos les vendría bien algún trabajo acústico, pero esto es un problema muy grande. Si esta repentina renovación sorprende al personal es porque no hubo consulta, ni propuesta, ni modelo, ni feedback. Es mejor añadir unos cientos de millones de dólares al presupuesto para corregir los errores.
Antes de pensar en nada más, hay que buscarle un espacio a la Sinfónica Nacional. Es posible crear estructuras temporales o transformar edificios existentes en maravillas acústicas, como lo han demostrado el arquitecto Frank Gehry y el acústico Yasuhisa Toyota. En Munich, la Isarphilharmonie temporal, equipada con acústica Toyota, tiene tanto éxito que algunos dicen que la ciudad no necesita una nueva sala de conciertos.
Así pues, dado el momento de este apresurado anuncio, es difícil creer que algo no esté sucediendo también en las actitudes hacia la insatisfacción de Lincoln y Glass con la administración del Kennedy Center. Por si sirve de algo, los presidentes Ford, Carter, George HW Bush, Clinton y Obama han narrado el “Retrato de Lincoln” de Copland.
Lincoln ha estado en el centro del trabajo de Glass durante más de cuatro décadas. El compositor utilizó a Lincoln por primera vez en el Acto V (conocido como “La Sección de Roma”) de la ópera de 12 horas de Robert Wilson, “Las Guerras Civiles: Un árbol se mide mejor cuando se siente” (un título profético para el pensamiento actual del Kennedy Center), que había sido planeado para el Festival de las Artes Olímpicas de Los Ángeles de 1984, pero nunca se produjo aquí debido a la falta de fondos.
Lincoln aparece en la ópera de Glass de 2007, “Appomattox”, encargada por la Ópera de San Francisco y luego revisada y ampliada para la Ópera Nacional de Washington en 2015. La ópera ofrece una visión de cómo terminó la Guerra Civil con noble perspicacia política. El primer acto de la ópera de Glass de 2013, “The Perfect American”, sobre los últimos días de Walt Disney, termina con un flashback de Walt, quien idolatraba a Lincoln, visitando Disneylandia y discutiendo sobre la esclavitud con el animatrónico Lincoln, quien se enoja tanto que ataca a Walt.
La política rara vez está lejos de la vida orquestal o lírica. En una reciente actuación de la Orquesta Sinfónica de Chicago en Soraya, el director italiano Riccardo Muti siguió una impresionante interpretación de la Cuarta Sinfonía de Brahms diciéndole al público cómo las artes nos mantienen honestos y bisó la obertura de “Nabucco” de Verdi como ejemplo de cómo una ópera podría motivar el apoyo del público al movimiento nacionalista de Garibaldi. Garibaldi también aparece con Lincoln en la “Sección de Roma” de Glass/Wilson.
Unos días después, en la Sala de Conciertos Renée y Henry Segerström, la apasionante Orquesta Sinfónica de Minería de México reveló un modelo inspirador de cooperación latinoamericana. En el programa, “Concierto Venezolano” del compositor cubano Paquito D’Rivera, con la participación del intrépido trompetista venezolano Pacho Flores. El concierto también contó con solos del cuatro venezolano de Héctor Molina, pero su nombre no fue anunciado hasta último momento, debido a la incertidumbre actual respecto a los viajes.
Una de las mejores grabaciones de la Quinta Sinfonía de Shostakovich, su respuesta a Stalin y su celebración de Rusia, es la de la Sinfónica Nacional bajo la dirección de Mstislav Rostropovich, grabada en 1994 en el Kennedy Center. Stalin consideró la sinfonía su deificación. Rostropovich exudaba, en el aura del Kennedy Center, la expresión de una celebración extremadamente triunfante del fin de la represión soviética. Se puede sacar la sinfonía y la ópera del Kennedy Center, pero no se puede sacar de la sinfonía y la ópera la esencia del Kennedy Center, el monumento viviente al ideal de algo más grande que el ego político.
