Es miércoles por la tarde en West Hollywood, un día después de que la ciudad quedara cubierta por una ligera capa de lluvia. El sol del mediodía apenas comienza a asomar entre el cielo nublado.
Sus haces lucen un poco más vivos a través de los grandes ventanales del Edition, ubicados en el borde de una zona apartada del hotel. Jamie Hewlett está sentado en una mesa de madera preparando un capuchino con una pajita negra.
“Quiero decir, ¿quién bebe con pajita cuando tienes más de 10 años, verdad?” dijo en broma. Después de 25 años viajando por el mundo con Gorillaz, todavía añora una cura para el desfase horario. El café no puede hacer mucho.
Recostado en su silla, con un elegante traje todo en beige, comienza a sonreír mientras cuenta su día en Los Ángeles.
“Pasamos juntos una rara mañana libre en la calle. Compramos hierba, que sigue siendo una de las cosas más maravillosas de este estado”, recuerda.
También encuentra humor en la obsesión de Los Ángeles por la entrega de comida sin conductor.
“Cada vez que veíamos un post-bot conduciendo por la carretera, nos deteníamos y nos quitábamos las gorras… ¡En el futuro, cuando los robots se apoderen de nosotros y nos destruyan a todos, me recordarán por ser amable con el post-bot!”
Han sido unas semanas largas para Hewlett y su compañero de banda Damon Albarn mientras lanzan el último trabajo de la banda, “La Montaña” lanzamiento el viernes. Justo un día antes, “La casa de Kong” abrió en Rolling Greens en el centro de Los Ángeles. La exhibición, originalmente pensada como un evento del 25 aniversario de Gorillaz, aterrizó en la costa oeste.
“Creo que con este álbum ambos estábamos muy contentos con lo que habíamos hecho… y sentimos que era una aventura honesta y auténtica que habíamos emprendido, y que lo que habíamos dado era algo de lo que estábamos orgullosos”, dijo Hewlett.
Él y Albarn también son artistas de corazón y de naturaleza. Es por eso que Gorillaz continúa luciendo y sonando como lo hace, y por qué la banda constantemente enfatiza cómo una banda inexistente aún puede resonar con un grupo de fanáticos que sienten fuertemente por su música. vivo.
“El proceso, la investigación, la edición y la dirección son realmente divertidos, y dirigir es un poco como un síndrome de mini muerte”, dice. “Lo que debes hacer es pasar directamente al siguiente paso y no tendrás tiempo que perder pensando en cómo completar esta tarea te dejó entumecido, porque entonces estarás entusiasmado con el siguiente proyecto”.
Añade que Albarn, del mismo modo, es como un “niño en una tienda de dulces” cuando hace música: “Una vez que termina, no tiene sentido discutirlo. »
A pesar de ello, el álbum es sin lugar a dudas el más íntimo de la historia reciente.
Quizás tenga algo que ver con la dolorosa experiencia que vivieron al perder a su padre con solo 10 días de diferencia y justo antes de un viaje a la India. O tal vez sea un testimonio del proceso detrás de “The Mountain”, en el que Hewlett y Albarn viajaron por el país, pasando más tiempo juntos allí que en producciones de álbumes anteriores.
“Es extraño, porque nací 10 días después de Damon… surgió la idea, y en ese momento íbamos por este camino, y no había manera de evitarlo… Ni siquiera necesariamente iba a ser un proyecto de Gorillaz; ‘vayamos juntos y veamos qué pasa'”. »
“Me enamoré completamente del lugar y me sumergí en todo su concepto de la muerte”, dice Hewlett sobre la India.
(Blair Brown)
Hewlett dice que el álbum también se inspiró en su difunta suegra, Amo, a quien le diagnosticaron cáncer en 2010 y optó por la medicina oriental en lugar de la quimioterapia.
“Ella dijo: ‘No, me voy a la India’. … Ella practicaba la medicina ayurvédica y conocía a este médico, y pasó tres meses en la India (recibiendo tratamiento). Cuando regresó, su cáncer había desaparecido. En Francia lo llaman para un chequeo y le hacen una exploración. Dicen: “¿A dónde se fue tu cáncer?” Ella dijo: “He estado en la India”, y ellos dijeron: “No lo creemos”. »
Será 2022 antes de que Jamie viaje él mismo a la India, en circunstancias desafortunadas. Estaba en Belgrado con Albarn filmando el segundo vídeo de “Cracker Island” cuando recibió una llamada de su cuñado, quien le dijo que Amo acababa de sufrir un derrame cerebral.
“Dijeron que la habían salvado, pero cayó en coma. Yo estaba en un avión a la India tan pronto como pude obtener una visa, lo cual no fue fácil en la embajada india en Londres”, dijo. “Pasé ocho semanas con mi esposa, Emma, en Jaipur, lidiando con esto, en un hospital público durante un brote de neumonía… pasando por esta experiencia que fue traumática; debería haber sido una razón para no regresar nunca a la India”.
Pero durante su estancia allí, quedó claro que estar en el campo estaba teniendo en él el efecto contrario.
“Me enamoré completamente de este lugar y me sumergí en todo su concepto de la muerte… Conocimos a muchas familias que se hicieron amigas porque estábamos en el hospital todos los días”, continuó.
“Un ser querido que estaba muriendo, que lloraba porque sabía que iba a morir, pero también había una celebración del hecho de que volvería”, dijo. “Me atrae mucho más su comprensión del ciclo de la vida. »
Poco después, Hewlett regresó a Europa y fue directamente a Albarn con una idea: “Dije: ‘Tenemos que ir a la India, es tan asombroso’, y de todos los lugares en el mundo en los que había estado, ese era el lugar en el que todavía no había estado. Así que decidimos ir”.
Albarn visitó la India por primera vez en mayo de 2024 junto con Hewlett.
(Blair Brown)
“La Montaña”, como era de esperar, está fuertemente inundada de nociones sobre el concepto de muerte. Inevitablemente, surgió la pregunta: “¿Cómo podemos hacer un álbum sobre la muerte que deje al oyente optimista?”
Pero Gorillaz siempre ha sido una banda mezclada con temas diferentes e igualmente pesados. En “Plastic Beach” abordan la crisis climática y la extinción humana. La cautivadora y rítmica “Dirty Harry” también cuestiona la guerra y los soldados, y su portada única incluso da un asentir hasta “La chaqueta metálica” de Stanley Kubrick.
El tono que logra Gorillaz en “The Mountain” es una extensión de esto.
“The Happy Dictator”, lanzado como primer sencillo en septiembre, parodia el enfoque del megalómano Saparmurat Niyazov para gobernar Turkmenistán. Mientras Sparks canta con una voz impresionante: “Yo soy el que te devuelve la vida”, el líder ficticio de Gorillaz 2-D (con la voz de Albarn) interviene para decir: “¡No más malas noticias!”. »
Igualmente divertido es “The God of Lying”, el tercer sencillo lanzado con Idles. Joe Talbot pregunta inquietantemente: “¿Amas a tu bendito padre?” / Úngete con el miedo a la muerte / ¿Sientes que las mentiras se filtran? / Tan dulce como el aliento de un bebé. » Es una canción pegadiza que podría haber sido extraída directamente del álbum debut homónimo del grupo, de 2001.
Pese a ello, parece criminal compararlo con el catálogo anterior de la banda, dado que Hewlett y Albarn son artistas de “movimiento perpetuo”. Esto ha dado como resultado algunos de sus trabajos más impresionantes desde el punto de vista sonoro y visual, con estilos y géneros en constante cambio, pero también exige al oyente que esté dispuesto a evolucionar con ellos.
“Creo que el arte tiene “Será una evolución”, dice Hewlett. “Sé lo que hace David Hockney a los 88 años, todavía fumando y bebiendo vino tinto. Se despierta todos los días… y hace algo nuevo, y al día siguiente hace algo nuevo, y eso promueve la longevidad. Él nunca se aburre.
El show de Gorillaz en “House of Kong” parece tener una existencia contradictoria, sirviendo más o menos como una retrospectiva para una banda a la que no sólo no le gusta mirarse por el espejo retrovisor, sino que probablemente lo tenga completamente grabado.
Pero también es una experiencia orgánica, llena de originalidad, a pesar de su conocido marketing de “experiencia inmersiva”. Es más comparable a algo de un parque temático de Disney o Universal que a otra galería que simplemente proyecta un vídeo en una pared.
“Aquí en Kong, estamos creando algo que… sólo existía realmente en los dibujos y animaciones de Jamie y en las mentes de los fanáticos de Gorillaz”, dice Stephen Gallagher de Block9. Se desempeñó como director creativo del proyecto, pero ha trabajado con el grupo desde 2018 y anteriormente colaboró con Banksy en sus películas “The Walled Off Hotel” y “Dismaland”.
“Ya había tenido esta idea: ‘¿Qué pasaría si construyéramos un estudio de cine y luego pudieras hacer un recorrido detrás de escena y ver el detrás de escena de cómo se hicieron todos estos videos musicales?’ » continuó. “Luego evolucionó y se convirtió en la ‘Casa de Kong’. »
En cuanto a por qué la exposición aterrizó en Los Ángeles para su segunda presentación, Hewlett compara la ciudad con Shanghai cuando “todavía era libre, decadente y dinámica”.
“Me encanta Los Ángeles… Me encanta. He estado viniendo aquí desde que tenía 19 años… Los Ángeles podría ser el último (en aparecer), para ser honesto”, dice. “Todo lo que hay en la exposición me pertenece; ¡es parte de mi colección de cosas raras!”
“Me encantaría recuperarlo en algún momento”, bromea.
