Incluso entre el alto reino de los paracaídas de oro destaca el salario que ofrece el director general de Warner Bros. Discovery, David Zaslav.
Zaslav, uno de los ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos, recibirá hasta 887 millones de dólares para dejar la compañía una vez que sea absorbida por Paramount Skydance de David Ellison, reveló Warner Bros. Descubrimiento en una declaración de poder reciente.
Esa cantidad “representa una de las estimaciones de paracaídas dorados más altas jamás observadas”, escribió esta semana la firma de asesoría de inversionistas Institutional Shareholder Services en un informe. “El apoyo a la propuesta del paracaídas dorado no está justificado”.
El 23 de abril, los accionistas de Warner votarán sobre la venta de la compañía a Paramount de Ellison por 111 mil millones de dólares, una marca significativa mientras Ellison y su equipo trabajan para asegurar las aprobaciones necesarias para el acuerdo que dará forma a la industria, que esperan finalizar este verano. Esta votación es vinculante.
Se espera que la adquisición resulte en despidos significativos y otras reducciones de costos a medida que los nuevos propietarios consoliden dos estudios y operaciones de televisión legendarios, incluidos docenas de canales de cable.
También se pedirá a los accionistas que den su opinión sobre el paquete de remuneración de Zaslav, aunque esta votación no es vinculante.
Varios factores contribuyeron a la generosidad de Zaslav, quien ha dirigido la endeudada empresa durante cuatro años.
La junta directiva de Warner acordó el mes pasado cubrir las deudas fiscales de Zaslav después de la venta a Paramount. Warner aprobó una disposición para pagar hasta 335 millones de dólares para reembolsar a Zaslav los impuestos especiales que deberá una vez cobrados.
Warner trató de justificar este acuerdo, diciendo en la declaración de poder que el acuerdo inicial de Warner para vender la compañía a Netflix, que era el resultado preferido de Zaslav, habría resultado en una reducción de la obligación tributaria. Netflix se retiró de la subasta, dejando a Paramount reclamar el precio.
Los asesores fiscales consideraron que “el Sr. Zaslav estaría en gran desventaja en cuanto a su exposición a impuestos especiales en el marco de la transacción PSKY”, afirmó el abogado de Warner. El acuerdo con Netflix fue más beneficioso para Zaslav “debido al calendario de cierre anticipado y otros factores”, según la compañía.
“Existen importantes preocupaciones suscitadas por un recargo estimado de 335 millones de dólares en impuestos especiales para el CEO”, dijo ISS en su informe, señalando que ninguno de los otros ejecutivos de Warner ha tomado medidas para obtener el reembolso de sus impuestos.
Según ISS, otro elemento sorprendente es que la gran mayoría de la remuneración estimada de Zaslav – más del 94% – provino de la aceleración automática de la adquisición de las acciones y del pago del recargo del impuesto especial.
Ellison está trabajando para cerrar el trato antes de este otoño. Sin embargo, si el proceso de venta continuara el próximo año, la situación fiscal de Zaslav mejoraría y los 335 millones de dólares reservados no serían necesarios, según los documentos.
La estimación de reembolso de impuestos para Zaslav, que vive en Nueva York, fue “calculada en base a una tasa de impuesto especial del 20,00 por ciento y una tasa impositiva efectiva estimada del 54,126 por ciento”, dijo Warner.
Además, Zaslav recibirá 34,2 millones de dólares en efectivo. Sus acciones valen 517 millones de dólares.
Un portavoz de Warner declinó hacer comentarios.
Las acciones de Warner cotizaban alrededor de 12,50 dólares por acción en septiembre antes de que se conociera el interés de Ellison en la empresa.
Paramount finalmente acordó pagar 31 dólares por acción de la compañía que incluye los estudios de cine y televisión CNN, HBO, HGTV, Cartoon Network y Warner Bros. y el famoso campus de Burbank. (Las acciones de Warner cerraron el jueves a 27,53 dólares por acción, prácticamente sin cambios).
Si la fecha de cierre se extiende más allá de septiembre, Paramount ha acordado pagar a los inversores de Warner 25 centavos adicionales por acción por cada trimestre fiscal hasta que se complete la adquisición.
Después de absorber Warner Bros., Paramount enfrentará una deuda estimada de 79 mil millones de dólares, lo que genera temores de nuevos despidos en una industria ya afectada por años de recortes presupuestarios. Fitch Ratings rebajó la calificación crediticia de Paramount debido a preocupaciones sobre la deuda.
No obstante, los inversores deberían aprobar la transacción, dijo ISS, señalando que fue “el resultado de un proceso de ventas competitivo y una guerra de ofertas públicas entre NFLX y PSKY, lo que asegura a los accionistas que el acuerdo propuesto es el mejor disponible”.
