James Gorman ha completado su primera tarea para Disney: transición de director ejecutivo, segundo paso.
El anuncio del martes sobre el ascenso de Josh D’Amaro a director ejecutivo y el ascenso de Dana Walden al nuevo rol de presidente y director creativo marca un proceso más reflexivo que el que se desarrolló en febrero de 2020, cuando Bob Chapek reemplazó a Bob Iger. Chapek, ejecutivo de Disney durante 30 años, tuvo un mandato difícil que terminó después de menos de tres años con el regreso de Iger. La estructura esbozada esta vez marca una victoria para Gorman, el ex presidente y director ejecutivo de Morgan Stanley que se unió a la junta directiva de Disney en 2024, un año después de terminar su mandato como director ejecutivo de la potencia inversora.
La misión de Gorman al llegar a Disney era clara: gestionar el proceso de sucesión del CEO de la compañía. El martes, Gorman habló con Variedad sobre el futuro del gigante de los medios de comunicación, al que califica de “increíblemente infravalorado”. Según varios relatos, Gorman es aclamado como una mano firme que guió el proceso de selección con ecuanimidad y distancia de los actores clave, lo que le dio una perspectiva de lo que Disney más necesitaba. En total, Gorman dijo que la junta consideró al menos 100 candidatos externos antes de concentrarse en cuatro candidatos internos: D’Amaro, Walden, el copresidente de Disney Entertainment, Alan Bergman, y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro. La junta votó por unanimidad 10-10 para darle el famoso sombrero de mago de Mickey a D’Amaro.
Un gran día y una gran noticia para Walt Disney Company. ¿Cuáles fueron los factores clave que llevaron a la elección de Josh D’Amaro?
La junta finalizó esto con una mente muy abierta. No prejuzgamos lo interno o externo de un individuo. Queríamos profundizar y encontrar realmente la solución adecuada para los desafíos de este negocio. Algunas personas, de manera simplista, asumen que, como perteneces a una industria, ese es el objetivo. Obviamente esto es una estupidez. Tuvimos muchas oportunidades. Evaluamos, no sé, probablemente más de 100 personas externas a las que observamos de una forma u otra y hablamos con algunas de ellas. Evaluamos a cuatro candidatos internos que tuvieron varias reuniones con ellos, y buscábamos personas que no sólo hubieran dirigido buenas empresas, lo que yo llamo necesario pero no suficiente, sino que tuvieran la capacidad de evolucionar hacia lo que hace un CEO, que es muy diferente a dirigir una empresa. Y Josh demostró curiosidad, innovación, energía, pasión por la marca, ya sabes, y todas las cualidades intrínsecas. Pero hemos sido bendecidos. Tuvimos cuatro grandes personas. Era como una vergüenza de riquezas. Todos son fantásticos… Todos son ejecutivos con mucha experiencia y de alto rendimiento.
Ha habido muchos comentarios sobre esta decisión, basándose en Josh con su profunda experiencia en parques y experiencias, que la junta de Disney considera que el crecimiento futuro provendrá de parques, experiencias y cruceros. ¿Es esto correcto?
Yo diría que es la cuenta de un aficionado. Dios mío, mira las compañías de entretenimiento. Hemos tenido siete estudios en los últimos dos años bajo el liderazgo de Alan. Produjeron películas por valor de 6 mil millones de dólares. Tenemos el canal lineal ABC. Tenemos ESPN, una plataforma de streaming que ahora es sólidamente rentable y sigue aumentando sus márgenes. Se trata de empresas enormes que representan la mitad del negocio. Básicamente, el entretenimiento y ESPN juntos representarían la mitad del negocio. Entonces no, es la junta directiva quien dice eso. Buscábamos al líder que dirigiera toda la empresa. Pero nos encantan las empresas que forman esta empresa. Y creo que en muchos años veremos entre 50 y 50, entre parques, cruceros y el resto del negocio.
En este panorama en evolución, ¿cuáles crees que son las áreas clave en las que Dana debería centrarse en este nuevo trabajo en cine y televisión? ¿Cuáles crees que son los mayores escollos que tienes que superar en el cine, la televisión, el streaming?
No quiero asumir. Dejaré que Dana hable por sí misma cuando se haya asentado en su puesto, probablemente sea justo. Pero, obviamente, cómo se integra la IA en la producción cinematográfica, cómo continuamos generando los tipos de márgenes que otros actores de la industria tienen en el streaming, asegurando que la narración que hacemos a través de nuestra propiedad intelectual… En su trabajo como directora creativa de toda la empresa, nos gustaría asegurarnos de que esa narración se extienda a todos los aspectos del negocio, a través de nuestros productos, a través de nuestras experiencias en los parques, a través de nuestros cruceros, no solo en los cines y en los canales de streaming. Entonces, creo que será una gran compañera para Josh. Creo que Dana es una ejecutiva fabulosa. Y simplemente les recuerda a todos que el corazón y el centro de este negocio son las experiencias mágicas que creamos.
¿Cuándo elegiste a Josh como CEO y le diste ese rol a Dana en una importante función de apoyo en un área donde no tiene mucha experiencia? ¿Cuándo diría que se centró en esta estructura?
Tiene algo de experiencia. Quiero decir, ha estado en el comité operativo de Bob durante varios años. Ha participado en numerosas versiones cinematográficas a lo largo de los distintos procesos de edición. Trabajó con directores para traer a James Cameron y sacar las franquicias de Avatar del parque. Así que no es que haya salido de la nada. Y como junta directiva, consideráis varias opciones. Finalmente llegamos a una decisión durante la discusión de la junta ayer. Hemos estado jugando con diferentes escenarios durante mucho tiempo y, ya sabes, es una especie de grupo de personas que encajan. Había 10 personas, votaron, votaron por unanimidad, y todo cuajó, y cuajó maravillosamente.
Desde tu punto de vista, James, ¿cuáles son los mayores problemas? ¿Cuáles son los temas más importantes en los que Josh debe concentrarse cuando comience su mandato el próximo mes?
Creo que liderando el nuevo equipo. Su primer paso es demostrar sus habilidades de liderazgo, asociando, como quiera, con los más de 220.000 empleados, el tipo de marca, el marco, los marcadores culturales y las declaraciones de valores adecuados. Liderazgo primero, valores y estrategia. Y ya sabes, tiene muchas oportunidades. No quiero prejuzgar el orden en el que lo hace, pero sí obviamente la transformación que está experimentando la IA en la industria. Aprovechando estas increíbles franquicias que tenemos y creando aún más historias. Nuevas puertas a algunos parques, construcción del parque de los EAU, una iniciativa increíble iniciada por Bob con Josh. Así que hay mucho que hacer, pero ahora creo que el mundo está esperando que hagamos esto y que se haga limpiamente, y se ha hecho y se ha hecho limpiamente. Bob hará la transición en la reunión anual, que creo que es un momento muy elegante, y seguirá desempeñándose como asesor principal y miembro de la junta hasta fin de año. Josh estará en funcionamiento y conseguiremos que los accionistas vuelvan a participar en las acciones, lo cual será fantástico. Esta es una empresa increíblemente infravalorada. Así que estoy emocionado y pronto le daré la oportunidad de exponerles su plan con toda esa justicia.
¿Se conocieron en persona ayer y, de ser así, fue en Burbank?
No puedo hablar de cómo y qué hicimos como junta directiva. Estuve con Josh y Dana después de las reuniones y estuve allí para felicitarlos.
